George Russell hat das Sprintrennen um den Großen Preis von Interlagos gewonnen. Der Sieg sichert sich die Mercedes-Fahrer-Pole für den Großen Preis am Sonntag. Es war Russells erster F1-Sieg, wenn auch nicht in einem vollen Grand Prix. Er schlug Carlos Sainz von Ferrari auf den zweiten Platz, während Lewis Hamilton in dem 24-Runden-Rennen, das über die Startaufstellung für den GP entscheidet, Dritter wurde. Sainz hat jedoch eine Fünf-Plätze-Strafe in der Startaufstellung, die Mercedes zum ersten Mal in der Saison aus der ersten Reihe aussperrt.
Für Kevin Magnussen von Haas gab es jedoch kein märchenhaftes Finish. Nachdem er am Freitag im Qualifying seine erste Pole-Position geholt hatte, war er gegen die schnelleren Autos um ihn herum machtlos und belegte den achten Platz. Weltmeister Max Verstappen wurde Vierter, kämpfte um Tempo und erlitt Schäden, die ihn auf das Feld zurückwarfen.
Es war ein wichtiges Ergebnis für Mercedes, die vielleicht ihre besten Chancen auf ihren ersten Saisonsieg haben. Ihr Renntempo über den kurzen Sprint war beeindruckend und deutet darauf hin, dass sie sehr konkurrenzfähig sein werden. Hamilton wird jedoch wegen eines Verstoßes in der Startaufstellung untersucht.
Dies wird das zweite Mal sein, dass Russell an der Spitze der Startaufstellung startet, nachdem er früher in dieser Saison in Ungarn die Pole geholt hatte. Der 24-Jährige hat eine bemerkenswerte Leistung vollbracht, um den Sieg und den ersten Platz für das Rennen in Brasilien zu holen. Verstappen zu schlagen, der im letzten Teil der Saison in einer einzigen Runde in so starker Form war und auf einer Strecke, auf der Red Bull stark erwartet hatte, war keine kleine Leistung.
Mercedes hat seit dem GP von Saudi-Arabien im vergangenen Jahr nicht mehr gewonnen, eine Serie von 21 Rennen, und mindestens einen Sieg in dieser Saison zu sichern, wäre ein enormer Moralschub für das Team. Sie sind seit 2011 keine ganze Saison ohne Sieg geblieben.
Magnussen hielt seine Führung mit einem guten Start in Kurve eins und Verstappen wurde nur Zweiter vor Russell. Verstappen war auf den langsameren Medium-Reifen unterwegs und stand unter enormem Druck des britischen Fahrers, als sein Gummi auf Temperatur kam.
Wie sie es taten, nutzte Verstappen den Vorteil und tauchte nach innen, um in Runde drei die Führung in Kurve eins zu übernehmen. Russell folgte eine Runde später und belegte den zweiten Platz, während auch Hamilton keine Zeit verschwendete, um in Runde sechs vom achten auf den vierten Platz vorzurücken.
Verstappen fühlte sich vorne wohl, verwaltete jedoch seine Zeiten, da Russell ihn zumindest ehrlich hielt, eine Sekunde zurück. In Runde 12 konnte Russell mit DRS angreifen und mit dem Weltmeister durch drei Kurven würfeln, konnte ihn aber nicht zum Stehen bringen.
Das Paar trat in der folgenden Runde erneut gegeneinander an, aber Verstappen verteidigte sich hervorragend und hielt seinen Platz nach einer mächtigen Anstrengung von Russell. Dies war so resolut, wie der Mercedes die ganze Saison über aussah, und zeigte ein echtes Tempo gegen das schnellste Auto der Saison und eine Runde später beim dritten Mal, als Russell ihn in Kurve vier überholte.
Russells Tempo war beeindruckend und er baute schnell einen Vorsprung von zwei Sekunden auf Verstappen auf, der sich stark abmühte. Sainz überholte ihn in Runde 19 und Hamilton folgte am Ende der Runde, um Dritter zu werden. Sie behaupteten ihre Plätze für die letzten Runden, um einen mächtigen Kampf am Sonntag vorzubereiten.
Sergio Pérez wurde Fünfter für Red Bull, Charles Leclerc Sechster für Ferrari und Lando Norris Siebter für McLaren. Sebastian Vettel wurde Neunter für Aston Martin und Pierre Gasly Zehnter für AlphaTauri.