© Reuters. DATEIFOTO: Paul Mackenzie, 50, ein kenianischer Sektenführer, der beschuldigt wird, seinen Anhängern der Mitglieder der Good News International Church befohlen zu haben, sich im Shakahola-Wald zu verhungern, erscheint am 2. Mai 2023 vor dem Malindi Law Court in Malindi, Kenia . R
MOMBASA, Kenia (Reuters) – Ein kenianisches Gericht hat am Mittwoch die Freilassung des Sektenführers Paul Mackenzie auf Kaution verweigert, der nach Angaben der Behörden seinen Anhängern befohlen hat, ihre Kinder und sich selbst zu verhungern, und seine Haft um 30 Tage verlängert.
Die Zahl der Todesopfer stieg von 133, die am Dienstag gemeldet wurden, auf 145, und Hunderte Menschen werden immer noch vermisst. Die Behörden suchen nach Überresten in flachen Gräbern, die über den gesamten Wald verteilt sind, in dem Mackenzies Anhänger lebten.
Mackenzie, Leiter der Good News International Church, musste noch kein Plädoyer abgeben, nachdem er sich letzten Monat der Polizei übergeben hatte. Ein Anwalt, der Mackenzie vertritt, George Kariuki, sagte, der selbsternannte Pastor kooperiere bei den Ermittlungen.
Richter Yusuf Shikanda sagte bei einer Anhörung in der Hafenstadt Mombasa, dass Mackenzie und 17 weiteren Personen, die im Zusammenhang mit den Todesfällen festgenommen wurden, keine Freilassung auf Kaution gewährt würden, da sie befürchten, dass ihre Freilassung die Ermittlungen gefährden würde.
Wycliffe Makasembo, ein Anwalt von Mackenzie und seiner ebenfalls inhaftierten Frau, sagte, er werde gegen die Entscheidung Berufung einlegen.
„Das Urteil entsprach nicht dem Gesetz. Es verletzt die verfassungsmäßigen Rechte unserer Mandanten“, sagte Makasembo gegenüber Reuters.
Mackenzie wurde Anfang des Jahres wegen des Verdachts des Mordes an zwei Kindern durch Hunger und Erstickung verhaftet, dann aber gegen Kaution freigelassen.
Verwandte seiner Anhänger sagen, dass er nach seiner Freilassung in den Shakahola-Wald zurückkehrte und sein vorhergesagtes Datum für das Ende der Welt von August auf den 15. April vorverlegte.
Mackenzie ergab sich am 14. April der Polizei, nachdem die Polizei zum ersten Mal den Wald, in dem sich die Kirche befand, durchsuchte und 15 Menschen rettete, die hungerten.