Gerwyn Price erlitt bei seinem PDC-Weltmeisterschaftsauftakt gegen Luke Woodhouse einen frühen Schrecken, kämpfte aber zurück, um das Match im Alexandra Palace mit 3: 1 zu gewinnen.
Woodhouse, die aktuelle Nr. 50 der Welt, legte einen fulminanten Start hin, als er den ersten Satz mit einem Durchschnitt von 104,95 gewann, wobei Price fünf Doppel verpasste und um Rhythmus kämpfte. Price erzielte ein 83er Finish zum 1:1-Ausgleich und brach den Wurf seines Gegners im dritten Leg des nächsten Sets, obwohl er im Doppel sechs weitere Darts verpasste.
Price, die Nummer 1 der Welt und Weltmeister von 2021, konnte den dritten Satz beenden, als die Form seines Gegners stark ins Stocken geriet, und landete dann den Bullen, um im vierten Satz nach vorne zu kommen. Der Waliser zeigte im nächsten Leg einen flüchtigen Eindruck von seiner besten Form, als er 150 checkte, um den schwindenden Widerstand seines Gegners zu beenden und in die dritte Runde vorzudringen.
„Das war wirklich hart, ich hätte mit 0:2 hinten liegen müssen, aber ich habe durchgehalten und es wurde besser“, sagte Price danach. „Ich habe noch nie zuvor solche Nervosität gespürt – von Anfang an habe ich es stark gespürt. Normalerweise habe ich nie ein Problem.“
Ein weiterer ehemaliger Weltmeister ging am Montagabend mit dem BDO-Gewinner von 1996 aus. Steve Beatondeklassiert vom niederländischen Qualifikanten Danny van Trijp. Beaton trat zum 32. Mal in Folge bei einer Weltmeisterschaft an, aber es war der Debütant, der sicherer aussah. Van Trijp verlor seinen Wurf nur einmal bei einem 3:0-Sieg und trifft als nächstes auf Jonny Clayton, die Nummer 7.
Kanadas David Cameron bleibt in der Auslosung, nachdem er ein dramatisches Comeback hingelegt hat, um Ritchie Edhouse zu schlagen – mit der Hilfe eines unerwarteten Maskottchens. Nachdem Cameron zwei Sätze und zwei Legs nach unten gefallen war, sah er, wie sein englischer Gegner sechs Matchdarts verpasste – und dann acht Legs in Folge abrollte, obwohl sich eine Wespe auf seiner Schulter niedergelassen hatte.
„Manchmal fühlt man sich niedergeschlagen, aber man muss dranbleiben“, sagte Cameron anschließend zu Sky Sports. Auf die Frage nach der Wespe, die die sozialen Medien in Aufruhr versetzte, lautete die Überschrift: „Sie könnte Glück haben oder so, aber ich wusste nicht, dass sie da ist.“ Der 53-Jährige, der im letzten Satz auch noch einen Zählfehler überwand, um über die Linie zu kommen, trifft in der zweiten Runde auf den Niederländer Danny Noppert.
José de Sousa kämpfte sich auch mit zwei Sätzen Rückstand zurück, um in der Nachmittags-Session einen Kampf mit großen Namen gegen den Finalisten von 2010, Simon Whitlock, zu gewinnen. Der portugiesische Star hatte einen wackeligen Start, gewann aber acht der letzten 10 Etappen und landete die Plätze 114, 127 und 136. „Das bedeutet mir die Welt“, sagte De Sousa danach. „Als ich 0:2 hinten lag, dachte ich, ich habe nichts zu verlieren.“
Leonhard Gates eröffnete die Abend-Session mit Stil, mit den Tanzbewegungen und großen Finishs des Texaners, die das Ally Pally-Publikum gegen Geert Nentjes auf seine Seite brachten. Der Niederländer gewann den ersten Satz, kämpfte aber mit seinen Doppeln – er traf sechs von 25 – und erlaubte Gates, sich zu wehren und mit 3: 1 zu gewinnen. „Das ist das Mekka des Darts“, sagte der ehemalige Baseballspieler hinterher. „Das ist definitiv ein anderes Niveau.“
Früher, Lewy Williams verpasste im letzten Leg knapp einen Neun-Darter, setzte sich aber mühelos gegen Niels Zonneveld durch, um ein Duell in der zweiten Runde mit Michael van Gerwen zu buchen. Der 20-jährige Qualifikant ließ seinen achten Dart fallen, erholte sich aber und traf die Höhen 19 – nur um den Draht mit seinem Schuss auf die Doppel 12 zu durchtrennen.
Danny Janssen wehrte sich gegen Paolo Nebrida von den Philippinen, der niederländische Debütant gewann mit 3:2, nachdem Nebrida sich mit zwei Sätzen Rückstand zurückgekämpft hatte. Andreas Vergoldung wurde auch bei seiner Rückkehr in den Palast nach sechs Jahren ganz nach vorne gedrängt und schlug Robert Owen aus Wales mit der gleichen Punktzahl.