ichIn den Büros von AltCoin, einem Krypto-Währungszentrum, versteckt in einer Seitenstraße in Istanbuls belebtem Viertel Kadıköy, zeigten zwei an der Wand montierte Fernsehgeräte den Live-Wert der Währungen Bitcoin und Ethereum, wobei beide Graphen nach unten geneigt waren.
Die rein männlichen Einwohner von AltCoin machten sich keine Sorgen – in der chaotischen Welt der Kryptowährung könnte sich ihr Schicksal bald ändern.
„Viele Leute kommen hierher, manche sind reich, manche arm. Aber das Ziel ist immer, reich zu werden – obwohl viele Leute denken, dass sie eine Million bekommen, wenn sie hundert Dollar investieren“, sagte ein Gründer von AltCoin, der nur als Shark bekannt ist, der demonstrativ hinzufügte, dass er seinen Spitznamen geschützt hat.
„Andere Leute kommen hierher, um ihre ersten Lektionen in der technischen Seite von Krypto zu nehmen und dann mit dem Handel zu beginnen“, sagte er.
AltCoin wurde gegründet, um türkischen Bürgern beizubringen, wie man in Kryptowährungen investiert, die eine digitale, dezentralisierte Alternative zum Mainstream-Finanzsystem bieten.
Der Handel mit Kryptowährungen hat in der Türkei während einer Finanzkrise, die den Wert der Lira im vergangenen Jahr halbierte, an Popularität gewonnen, während die Inflation kürzlich auf über 30 % gestiegen ist, ein Zwei-Jahrzehnt-Hoch.
Während die meisten türkischen Bürger, die die Abwertung ihrer Ersparnisse in Lira vermeiden wollen, dazu neigen, in Dollar oder Gold zu reinvestieren, sehen immer mehr jüngere Investoren Kryptowährungen als zukunftsweisenden Weg.
Dies hat den Zorn der Regierung auf sich gezogen, insbesondere von Präsident Recep Tayyip Erdoğan, der erklärte, dass „wir uns in einem Krieg gegen Bitcoin befinden“ und kürzlich ein Programm vorstellte, um türkische Bürger zu ermutigen, ihre Ersparnisse in Lira umzutauschen und das Geld bei den Banken zu verstauen.
Für Kryptowährungsgläubige ist der zunehmende Mangel an Vertrauen in staatliche Lösungen ein Beweis dafür, dass digitale Währungen die beste Alternative zur umkämpften türkischen Lira sind.
Ob Kryptowährungen jedoch wirklich eine Chance bieten, reich zu werden, ist unklar. Evangelisten wie die AltCoin-Gründer sagen, wenn der Zustrom unwissender Investoren riskiert, Opfer von Betrügereien zu werden oder einfach ihr Geld zu verschwenden, ist es die Schuld des Einzelnen.
„Die Leute spielen beim Kryptowährungshandel wie beim Glücksspiel, wie beim Wetten“, sagte Shark. Ich frage, ob dies bedeutet, dass die Leute im Wesentlichen versuchen, zu spielen, um reich zu werden. “Ja ja. Es ist genau wie Wetten“, sagte er lachend.
Shark lehnte es ab, preiszugeben, wie viel Geld er durch Kryptowährungsinvestitionen verdient hat, und führte Bedenken an, dass die Regierung plötzlich eingreifen und seine Gewinne besteuern könnte.
AltCoin-Mitglieder haben – nach eigenen Schätzungen – seit dem Start des Hubs vor fünf Jahren mehr als 300 Personen geschult, und mehr nehmen an einer wöchentlichen Veranstaltung teil, die sie veranstalten, um die Wunder der Kryptographie zu predigen.
Aber sie sind vorsichtig, wie sie in einem unsicheren regulatorischen Umfeld operieren, und halten sich nur daran, den Menschen den Handel beizubringen, anstatt die Vorteile einer einzelnen Währung direkt zu unterstützen oder zu diskutieren. „Wir liefern einen Standpunkt“, sagte Shark.
Kryptowährungen existieren in der Türkei in einer rechtlichen Grauzone. Die Regierung hat ihre Verwendung zur Bezahlung von Waren und Dienstleistungen im April letzten Jahres verboten, während der Handel mit ihnen weiterhin erlaubt ist.
Mehrere Börsen, an denen Bürger Lira oder normalerweise US-Dollar gegen Kryptowährung eintauschen können, wurden in den letzten Monaten wegen Verwirrung über den rechtlichen Status des Handels geschlossen. Andere haben nach hochkarätigen Skandalen geschlossen, wie die Börse Thodex, die geschlossen wurde, nachdem der Eigentümer aus dem Land geflohen war und mindestens 2 Mrd. USD (1,5 Mrd. GBP) an Geldern mitgenommen hatte.
Aber für einige überwiegt das Gefühl, dass andere reich werden, ihr eigenes Risikogefühl. „Die enorme Volatilität ermutigt die Menschen ebenso wie die Nachricht, dass andere Menschen Gewinne aus früheren Bullenläufen gemacht haben“, sagte ein Krypto-Investor, der darum bat, nur mit seinen Initialen, BG, identifiziert zu werden.
BG besitzt eine Agentur für digitale Medien und begann 2017, in Kryptowährungen zu investieren. „Sogar meine Mutter bittet mich, ihr jetzt bei der Investition in Bitcoin zu helfen“, sagte er. „Das hat bei den Jungen angefangen, jetzt interessieren sich auch die Älteren dafür. Sie geben ihr Geld an ihre Kinder oder jüngeren Leute und sagen: ‚Investiere das für mich, mal sehen, wie es läuft.’
„Das Risiko besteht nicht darin, selbst zu investieren, sondern weil Menschen ohne staatlichen Schutz in unregulierte Börsen investieren und am Ende ihr ganzes Geld verlieren könnten.“
Die wahre Größe des Kryptowährungsmarktes in der Türkei ist schwer abzuschätzen, da viele der Zahlen von der Branche selbst erstellt werden. Bitcoin.com, eine mit der Kryptowährung verbundene Nachrichtenseite, sagte im Dezember, dass die Türkei eine Million Trades pro Tag überschritten habe.
Laut Politikern, die den Handel regulieren wollen, betreiben derzeit schätzungsweise 5 Millionen Menschen in der Türkei Handelskonten für Kryptowährungen.
„Obwohl es eindeutig ein Marktsegment gibt, das in Kryptowährung investieren kann, denke ich nicht, dass es Sache des Durchschnittsverbrauchers ist, ein bisschen Krypto zu besitzen“, sagte Ganesh Viswanath-Natraj, ein Experte für die Beziehung zwischen Kryptowährung und Schwellenländern an der Warwick Business School.
Viswanath-Natraj wies auf die Attraktivität von Kryptowährungen in Ländern wie der Türkei oder Venezuela mit hoher Inflation hin, fügte jedoch hinzu, dass die Verbraucher eher davon profitieren würden, wenn sie sogenannte Stablecoins wählen, deren Wert an externe Faktoren wie den Dollar gekoppelt ist. „Die täglichen Schwankungen bei Bitcoin liegen in der Größenordnung von 10 %, das ist hoch, daher würde ich eine vollständige Umschichtung der Ersparnisse in spekulative Kryptowährungen nicht befürworten“, sagte er.
Nach einem starken Wertverfall der Lira im vergangenen Dezember kündigte Erdoğan ein neues Finanzsystem an, um die Bürger zu ermutigen, ihr Geld bei türkischen Banken einzuzahlen, um den Wert der Währung zu steigern. Das Programm hat Einlagen in Höhe von 90 Mrd. Lira (4,7 Mrd. £) angezogen, aber wenig davon stammt Berichten zufolge wie beabsichtigt aus Fremdwährungen.
„Auf dem Papier ist es eine Win-Win-Möglichkeit“, sagte BG. Er sagte, er lehne eine Teilnahme ab, da das Programm langfristige Investitionen erfordere. Andere hielten es für zu riskant, der Regierung zu vertrauen.
„Menschen, die gegen die Regierung sind, diejenigen, die sie unterstützen [political] Opposition, sie haben Vertrauensprobleme“, sagte er. „Sobald Sie Vertrauensprobleme haben, tauschen Sie Ihr Geld nicht um und melden sich nicht für eine Regierungskampagne wie diese an. Auf dem Papier ist das eine gute Idee, aber im Grunde wird es keine wirtschaftlichen Probleme lösen. Langfristig wird es nichts helfen.“
Während die Regierung versucht, Lira-Investitionen zu fördern, entwirft das türkische Parlament ein Gesetz zur Regulierung der Kryptowährungsmärkte, das derzeit Gegenstand heftiger Debatten unter Krypto-Enthusiasten ist.
Einige befürchten eine unangemessene Regulierung in einer Branche, in der Freiheit hochgeschätzt wird. Andere sagen, dass eine begrenzte Regulierung notwendig ist, um die Verbraucher vor Verdrängungsbörsen zu schützen.
Professionelle Händler wie Bünyamin Emeç lehnten die Versuche der Regierung ab, die Branche zu regulieren. „Sie haben keine Ahnung, was sie tun, und Entscheidungen werden von Leuten getroffen, die nicht verstehen, wie Kryptowährung funktioniert“, sagte er.
Der Reiz, sich ohne staatliche Eingriffe in eine Branche einzubringen, wird auch von einigen wie Emeç als Grund für eine Investition angesehen. „Ich rufe die Menschen auf, sich diesen Befreiungen zuzuwenden [trading] Plattformen – das ist im Grunde meine Mission. Es ist eine Lebensweise“, sagte er.
Emeç sagte, dass die Fortsetzung der Investition in Kryptowährung die einzige Möglichkeit für ihn sei, 10 Millionen Dollar an Verlusten aus dem Handel mit digitalen Währungen und einen Bitcoin-Betrug wieder hereinzuholen, der ihn mehr als 1 Million Dollar gekostet habe. “Es ist ein sehr volatiler Markt, also kann ich diesen Geldbetrag nur über denselben Markt zurückbekommen”, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung: Gökçe Saraçoğlu