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- Zwei Geschwister aus Ohio, denen vorgeworfen wird, einen 250 Jahre alten Walnussbaum gefällt zu haben, stehen vor einer Anklage.
- Todd Jones und Laurel Hoffman sagten, sie glaubten, der Baum sei Teil von Jones’ Eigentum.
- Die Staatsanwälte sagten, der Baumstumpf sei etwa zweieinhalb Meter außerhalb ihrer Grundstücksgrenze gewesen.
Zwei Geschwister aus Ohio wurden wegen Diebstahls angeklagt, nachdem sie einen jahrhundertealten schwarzen Walnussbaum gefällt und dafür gesorgt hatten, dass er abgeholzt und für Bauholz verkauft wurde, sagten Beamte aus Cleveland am Freitag.
Der Baum sei einer der größten seiner Art im Bundesstaat, teilten Beamte mit Cleveland.com.
Todd Jones, 56, und Laurel Hoffman, 54, werden beschuldigt, im September letzten Jahres den Baum gefällt zu haben, der auf mehr als 250 Jahre geschätzt wird. Jones behauptete, der Baum sei Teil seines Eigentums in Strongsville, einem Vorort etwa 16 Meilen außerhalb von Cleveland.
Die Staatsanwälte klagten Jones und Hoffman an und argumentierten, dass der Baum nicht auf seinem Grundstück stehe. Vielmehr sagten sie, dass der Baum in einer Region gewachsen ist, die Cleveland Metroparks gehört, die 24.000 Morgen Naturschutzgebiete im Großraum Cleveland beaufsichtigt.
Laut den Anklageunterlagen war es der Baumstumpf etwa acht Fuß außerhalb ihrer Grundstücksgrenze.
Sowohl Hoffman als auch Jones wurden am 29. Dezember angeklagt und erhielten jeweils eine Zählung des Diebstahls durch Täuschung und Fälschung. Beide Anklagen sind Verbrechen, die eine Höchststrafe von 18 Monaten Gefängnis nach sich ziehen, sagte das Büro des Staatsanwalts von Cuyahoga County, Michael O’Malley New York Times.
„Angesichts unserer städtischen Umgebung und der Bedrohung für ein gesundes Baumwachstum ist es sehr ungewöhnlich, eine schwarze Walnuss dieser Größe zu finden“, sagte Jacqueline Gerling, eine Sprecherin von Cleveland Metroparks, laut Times.
Beamte sagten, Jones habe zuerst seiner Schwester die Schuld gegeben und sei dann defensiv geworden, als die Behörden ihm mitteilten, dass seine Schwiegermutter, die in dem Haus in der Nähe des Baums lebt, ihnen bereits gesagt habe, dass er und seine Schwester ihn gefällt hätten. NBC-Nachrichten gemeldet.
Der Baum war mindestens 28.800 Dollar wert, sagte die Cleveland Metroparks Police Department. Den Baum zu ersetzen würde über 100.000 Dollar kosten.
„Es ist nicht das Verbrechen des Jahrhunderts“, sagte Jones der Polizei, berichtete die Times.
Sowohl Jones als auch Hoffman haben gesagt, dass sie nicht glauben, dass sie angeklagt werden sollten.
„Das ist so lächerlich, dass sie das tun“, sagte Jones ein Interview mit Cleveland.com. “Das ist verrückt. Es gab keine böse Absicht.”
Jennifer Grieser, Direktorin für natürliche Ressourcen bei Cleveland Metroparks, sagte, sie sei im September letzten Jahres durch ein Reservat gelaufen, als sie einen „frisch geschnittenen“ Baumstumpf entdeckte, wo einst der Baum gestanden hatte, so die Times.
„Wir werden Menschen nicht ignorieren, die Parkgrundstücke betreten und illegal unersetzliche Bäume für Profit fällen“, sagte O’Malley laut Times.