Am Wochenende brach bei Demonstrationen in Belgien und den Niederlanden Gewalt aus, als strengere Covid-19-Beschränkungen zur Eindämmung der wiederauflebenden Pandemie zu wütenden Protesten in mehreren europäischen Ländern führten.
Zehntausende Menschen marschierten am Sonntag durch die Brüsseler Innenstadt, um gegen die verschärften Beschränkungen der belgischen Regierung zu protestieren, um dem jüngsten Anstieg der Coronavirus-Fälle entgegenzuwirken. Der Marsch, an dem nach Schätzungen der Polizei 35.000 Menschen teilnahmen, begann friedlich, mündete jedoch in Gewalt, als mehrere Hundert Menschen damit begannen, Beamte zu bewerfen, Autos zu zertrümmern und Mülleimer in Brand zu setzen. Die Polizei reagierte mit Tränengas und Wasserwerfern.
„Wir haben Verletzte, aber wir können noch nicht sagen, wie viele“, sagte Polizeisprecherin Ilse Vande Keere. Unklar war auch, wie viele Personen festgenommen worden waren.
Zuvor hatten sich Demonstranten versammelt, um gegen den Rat der Regierung, sich impfen zu lassen, und alle möglichen Schritte zur Verhängung von Impfpflichten zu protestieren. Rufen „Freiheit, Freiheit, Freiheit!“ und das antifaschistische Lied Bella Ciao sangen, stellten sich Demonstranten hinter einem riesigen Transparent mit der Aufschrift „Gemeinsam für die Freiheit“ auf und marschierten zum EU-Hauptquartier. Die Zeichen in der Menge reichten von rechtsextremen Insignien bis hin zu den Regenbogenfahnen der LGBT-Community.
Es folgte am Samstag eine zweite Nacht der Gewalt in den Niederlanden, bei der fünf Polizisten verletzt und mindestens 40 Personen festgenommen wurden. Die niederländischen Behörden setzten Wasserwerfer, Hunde und berittene Polizisten ein, um Massen von aufständischen Jugendlichen zu zerstreuen, die in Den Haag und anderswo Feuer entzündeten und Feuerwerkskörper warfen, nachdem am Freitag in Rotterdam mehr als 50 Menschen festgenommen worden waren.
Es gab auch Demonstrationen in Österreich, Italien, der Schweiz, Dänemark, Kroatien und dem französischen Überseegebiet Guadeloupe, als Regierungen in verschiedenen EU-Ländern gegen eine vierte Welle der Pandemie kämpften und teilweise Sperren und strengere Beschränkungen insbesondere für Ungeimpfte auferlegten.
Die Polizei teilte am Sonntag mit, dass 19 Personen in Den Haag bei Protesten festgenommen wurden, die durch Regierungspläne ausgelöst wurden, einen nationalen Coronavirus-Pass, der für das Betreten von Bars, Restaurants und anderen Veranstaltungsorten erforderlich ist, auf Personen zu beschränken, die vollständig geimpft sind oder sich von Covid-19 erholt haben – mit Ausnahme derer mit negativem Test.
Berittene Beamte führten Anklagen durch und fünf wurden verletzt, einer davon schwer. Ein Demonstrant wurde festgenommen, nachdem er einen Stein durch ein Fenster eines Krankenwagens geworfen hatte. Auch im ehemaligen Fischerdorf Urk wurden acht Personen festgenommen.