© Reuters. DATEIFOTO: Ghislaine Maxwell sitzt während der Juryauswahl im Prozess gegen Maxwell, Jeffrey Epsteins Mitarbeiter, der des Sexhandels angeklagt ist, in einer Gerichtsskizze in New York City, USA, 17. November 2021. REUTERS/Jane Rosenberg/File Photo
Von Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Wenn Ghislaine Maxwell am Ende jedes Tages ihres bevorstehenden Prozesses wegen sexuellen Missbrauchs das Bundesgericht von Manhattan verlässt, wird die britische Prominente in eine Gefängniszelle in Brooklyn zurückkehren, von der sie sagt, dass sie von Ungeziefer und dem Geruch von Rohabwasser geplagt ist.
Seit ihrer Festnahme im Juli 2020 wegen der Anklage, minderjährige Mädchen für den inzwischen verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein zum sexuellen Missbrauch zu pflegen, wird Maxwell im Metropolitan Detention Center (MDC) isoliert festgehalten, einem Gefängnis, in dem die Bedingungen nach Angaben mehrerer Verteidiger minderwertig sind .
Maxwell sagte, dass rohes Abwasser in ihre Zelle sickerte, dass ihr verschimmeltes Essen und kein Wasser gegeben wurde und dass Wachen sie nachts mit Taschenlampen beleuchten, wie Gerichtsakten zeigen. Ihr Anwalt Bobbi Sternheim verglich ihre Zelle mit der von Hannibal Lecter, weit entfernt von Maxwells Luxusleben vor der Verhaftung.
Maxwell zitierte die Bedingungen des Gefängnisses in drei ihrer vier Kautionsanträge, die alle von der US-Bezirksrichterin Alison Nathan abgelehnt wurden, die Maxwell als Fluchtrisiko bezeichnete. Diese Ablehnungen wurden im Berufungsverfahren zweimal bestätigt.
Maxwell hat sich in sechs Fällen von Sexhandel und anderen Verbrechen auf nicht schuldig bekannt. Die Auswahl der Jury ist im Gange, die Eröffnungsrede ist für den 29. November geplant.
Die Wachen, die Maxwell genau beobachten, kommen, nachdem Epstein 2019 im Alter von 66 Jahren in seiner Zelle im Metropolitan Correctional Center (MCC) in Manhattan durch Selbstmord gestorben ist.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigte zwei Wachen, die für die Überwachung von Epstein verantwortlich waren, im Internet zu surfen, Nickerchen zu machen und Dokumente zu manipulieren, um den Anschein zu erwecken, dass sie ihn beobachteten. Im Mai gaben die Wärter zu, Aufzeichnungen gefälscht zu haben, entgingen jedoch der Gefängnisstrafe.
Die Staatsanwälte sagten, die Überwachung von Maxwell sei aus Sicherheitsgründen angemessen, sie sei „körperlich gesund“ und habe mehr Zeit als andere Insassen, um Beweise zu überprüfen.
Dennoch bezeichnete Sternheim Maxwells Inhaftierung als “zu restriktiv”.
„Ihre Haftbedingungen behindern ihre Fähigkeit, sich auf den Prozess vorzubereiten, beeinträchtigen ihre Gesundheit und beeinträchtigen ihre Ausdauer, um die Härten des Prozesses zu ertragen“, schrieb Sternheim in einer Akte vom 9. November.
Ein Sprecher des US Bureau of Prisons lehnte es ab, sich zu Maxwells Bedingungen zu äußern, sagte jedoch, man sei der Sicherheit der Insassen verpflichtet und nehme Vorwürfe wegen Fehlverhaltens der Mitarbeiter ernst.
Die US-Staatsanwaltschaft für den Südbezirk von New York lehnte eine Stellungnahme ab.
UNRUHIGE GESCHICHTE
Maxwells Bedenken sind Teil einer langen Geschichte von Beschwerden über die Zustände im MDC, das 1994 eröffnet wurde und 1.676 Insassen beherbergt.
Joshua Schulte, ein ehemaliger CIA-Mitarbeiter, der am MDC unter dem Vorwurf des Durchsickerns von Verschlusssachen inhaftiert war, sagte letzte Woche in einem Gerichtsverfahren, dass er einen Hungerstreik beginnen werde, um auf „quälende Bedingungen“ im Gefängnis aufmerksam zu machen, einschließlich Schlafentzug und extremer Exposition kalt. Schulte hat sich auf nicht schuldig bekannt.
Mehrere Verteidiger sagten Reuters, dass die medizinische Versorgung, die Versorgungseinrichtungen sowie das Freizeit- und Bildungsprogramm von MDC mangelhaft seien.
“Es ist ein miserabler Ort, um Zeit zu verbringen”, sagte David Patton, Executive Director und Attorney-in-Chief bei Federal Defenders of New York.
Anfang 2019 führte ein elektrischer Brand im MDC zu einem einwöchigen Stromausfall, der zur Aussetzung von Rechtsbesuchen führte. Viele Häftlinge waren während dieser kalten Winterwoche ohne Heizung. Stromausfälle bleiben häufig, sagte Katie Rosenfeld, Partnerin bei ECBAWM LLP.
“Sie können nicht einmal die Grundversorgung am Laufen halten”, sagte Rosenfeld.
Sechs Wochen, nachdem Maxwell in diesem Sommer die Abwasserversickerung gemeldet hatte, sagte ein MDC-Häftling, der wegen eines Bankraubs angeklagt war, die Toilette in seiner Zelle sei seit drei Tagen kaputt.
„Es ist mir egal, ob der Angeklagte Jack the Ripper ist, wir behandeln die Menschen, die uns unterstehen, mit Respekt und Anstand“, sagte US-Bezirksrichter William Kuntz in einer Anhörung über die Toilette am 27. Juli, die laut Staatsanwaltschaft vor der Anhörung repariert wurde . “Das ist eine fortwährende Schande.”