Ashley Giles hat sich für Englands gescheiterte Ashes-Kampagne entschuldigt, warnte jedoch davor, dass die Entlassung des Trainers, des Kapitäns oder sogar seiner selbst als Cricket-Direktor der Männer wenig ändern wird, es sei denn, das gesamte Spiel behebt seine systemischen Mängel.
Kürzlich in Sydney angekommen, stellt Giles einen Bericht in eine Serie England Trail 3-0 gegen Australien zusammen, die in den vierten Test geht. Er hielt sich davon ab, über die Zukunft von Chris Silverwood, dem Cheftrainer, der sich von Covid-19 isoliert, und Joe Root, dem Kapitän, zu sprechen, da das Endergebnis der Serie nach wie vor hervorragend ist.
Dennoch betonte der 48-Jährige, dass für einen Testrekord im Jahr 2021 von vier Siegen, zwei Unentschieden und neun Niederlagen weitreichendere Probleme als nur personelle oder taktische Fehltritte im Spiel seien. Giles zitierte die Pandemie, die Überlastung der Vorrichtungen und die betäubenden Auswirkungen des Blasenlebens sowie den hochwertigen Widerstand und den Kampf, die Kluft zwischen County Cricket und der obersten Ebene zu überbrücken.
“Ich fühle mich absolut verantwortlich, diese Ashes-Serie zu verlieren”, sagte Giles. „Wir alle tun es und wir können uns nur entschuldigen. Ich weiß, dass es viele Emotionen geben wird, viel Wut darüber, wie wir sie verloren haben. Aber wir wissen, dass es kein einfacher Ort ist. In den letzten 34 Jahren sind wir hierher gekommen und haben einmal gewonnen [in 2010-11].
„Wir haben in Bezug auf die Ergebnisse nicht gut abgeschnitten. In den 1990ern [a similar record] wurde für Englands Führungen als normal akzeptiert und sie kamen damit durch. Wir setzen unsere Standards viel höher.“
Darauf gedrängt, da English Cricket in Bezug auf Ressourcen nach Indien an zweiter Stelle steht, antwortete er: „Das ist unser Ziel. Aber wenn wir nicht mehr systemische Veränderungen, eine kollektive Verantwortung und kollektive Lösungen in Betracht ziehen, können wir alle Veränderungen vornehmen, die wir wollen – Sie können mich, den Cheftrainer, den Kapitän – ändern, aber wir setzen zukünftige Führungskräfte nur für das Scheitern ein. Das ist alles, was wir tun. Wir schieben es nur die Straße hinunter.“
Giles sagte, sein Review werde untersuchen, warum sich Spieler im aktuellen Test-Setup nicht zu verbessern scheinen. Obwohl dies für Silverwood, den er 2019 ernannte, nicht allzu vielversprechend klang, wurden starke erste 14 Monate mit Auswärtssiegen in Südafrika und Sri Lanka sowie Heimsiegen gegen Westindien und Pakistan festgestellt.
Aber im letzten Jahr, als England – jetzt auf Platz vier – auf die drei besten Mannschaften in Indien, Neuseeland und Australien traf, wurde die Kluft deutlich. Ein Auswahl-Whirlpool wurde durch Ruhezeiten verstärkt, die den Spielern während der 1:3-Auswärtsniederlage in Indien gewährt wurden, und blutete bis in den Sommer hinein; In der darauffolgenden indischen Premier League wurden diese Handed Breaks noch gespielt, bevor sie die 0:1-Heimniederlage gegen Neuseeland verpassten.
Obwohl 12-Monats-Zentralverträge in der Praxis nur 10 zu bedeuten scheinen, bedauerte Giles nicht, dass er versucht hatte, die entwässernden Auswirkungen von Biosicherheitsblasen zu bewältigen und gleichzeitig Englands Spiele zu erfüllen. Testspiele wären immer noch verpasst worden, betonte er, auch wenn sie der T20-Weltmeisterschaft, die der Asche vorausging, volle Priorität eingeräumt worden wäre.
„Die letzten zwei Jahre waren wahrscheinlich die herausforderndsten meiner Karriere“, sagte Giles. „Leistung war fast das Letzte, worüber wir nachdenken mussten. Und das ist eine wirklich traurige Situation. Aber haben wir das Spiel auf? Haben wir versucht, die Spieler fit und gesund zu halten? Ja, wir haben es versucht. Und das Thema Wohlbefinden ist groß.“
Englands 21 Tests seit Beginn der Pandemie sind dreimal so hoch wie die von Australien, aber obwohl Giles die Massenkarambolage als „schrecklich“ bezeichnete, betonte er, dass er keinen Einfluss auf einen auf Vorstandsebene beschlossenen Zeitplan hatte. Eine Drei-Test-Tour durch die Karibik im März erfordert immer noch eingeschränkte Umgebungen und Covid-19-Testregime, mit einer Vorahnung „Ich denke, die Jungs sind an ihrer äußersten Grenze, damit umzugehen“ hier hinzugefügt.
Es war Giles, der im vergangenen Sommer die Aufgabe der Auswahl von Trupps an Silverwood übergab, als er Ed Smith absetzte und die nationale Auswahlrolle auflöste, aber er bleibt dem Grundsatz trotzig. Es gebe nur wenige offensichtliche Auslassungen, die in Australien einen Unterschied gemacht hätten, sagte er, auch wenn die Auswahl der XIs ein weiteres Thema ist, das er untersuchen wird.
Giles erhöhte auch die regenbedingte Aufwärmphase und legte die gescheiterte Tour wie viele andere in erster Linie auf das Niveau der englischen Schlagkraft zurück. Angesichts des Mangels an Spielern mit Testqualität hier sowie bewährten Spinnern oder Seeleuten, die schneller als 87 Meilen pro Stunde sind (Mark Wood und der verletzte Jofra Archer beiseite), wies er auf das heimische System als Ganzes hin.
„Wenn dies ein Versagen dieser Führung ist, ist dies ein Versagen vieler Führungen vor uns“, sagte Giles.
„Erschaffen wir? [domestic] Bedingungen, die es uns ermöglichen, unsere Cricketspieler besser auf das Spiel unter den Bedingungen hier draußen vorzubereiten? Ich bin mir nicht sicher, ob wir es im Moment sind.
„Was wir spielen, wann wir spielen, worauf? [pitches] wir spielen – das ist eine kollektive Verantwortung. Es liegt an uns als EZB, aber auch an einem Gespräch mit den Landkreisen.“
Giles wird seinen Abschlussbericht dem Cricket Board von England und Wales vorlegen, das im vergangenen Jahr mit einer Rassismuskrise zu kämpfen hatte und angesichts des erwarteten Abgangs von Tom Harrison in diesem Jahr und des Fehlens eines Vorsitzenden unter einem Führungsvakuum zu leiden scheint. Auch hier fehlt es an Cricket-Erfahrung, denn Giles’ Vorgänger Andrew Strauss ist der einzige ehemalige Herren-Testspieler im Raum – und er ist Berater ohne Stimmrecht.
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„In Bezug auf meine Position kann ich das nicht entscheiden“, sagte Giles. „Man merkt deutlich an der Art, wie ich spreche, dass ich sehr viel über die Zukunft nachdenke und wie wir dieses Team voranbringen.“
Als Giles im April letzten Jahres die Rolle von Silverwood verstärkte, sagte er, „sein Kopf ist auf dem Block“ und „wenn wir in Australien verlieren, lastet der Druck auf uns allen“. Die Überprüfung hat begonnen und die Lösungen werden anscheinend folgen, aber dieses Szenario ist sicherlich eingetreten.