Surfing handelt mit seinem Geist der Barfuß-Outsider-Coolness. Daher ist es doppelt deprimierend zu entdecken, dass Frauenfeindlichkeit in Abwasserqualität den Sport jahrzehntelang vergiftet hat. Dieser Dokumentarfilm ist die unerzählte Geschichte professioneller Surferinnen in den 80er und 90er Jahren. Sie wurden weniger bezahlt als die Männer und hatten Mühe, Sponsoren zu bekommen. (Im Jahr 1985 hatte Layne Beachley, die Nummer zwei der Welt, vier Jobs und arbeitete 60 Stunden pro Woche, um ihr Surfen zu finanzieren.) Ihr Sport behandelte Frauen wie zweitklassige Athleten: Die Organisatoren von Wettkämpfen reservierten die besten Wellen für die Jungen und planten oft die Vorläufe der Frauen während die Mittagspause. Ganz zu schweigen von der chauvinistisch-schweinischen Arroganz vieler männlicher Surfer, die sich selbst als gebräunte Götter sahen – und die Rolle der Frauen, die ihnen zu Füßen liegen.
Unnötig zu sagen, dass Girls Can’t Surf einige blutkochende Momente hat. Aber es ist immer noch ein enorm unterhaltsamer Adrenalinschub eines Films. Der Regisseur ist Christopher Nelius, selbst Surfer, der zusammen mit der Redakteurin Julie-Anne De Ruvo hervorragende Arbeit geleistet hat, indem er das Archiv zusammengetragen hat, um den Sport zu einem bestimmten Zeitpunkt festzuhalten, voller Jugend und Energie. Klugerweise lässt er diese außergewöhnliche Gruppe lustiger, harter, talentierter Surferinnen, die jetzt in ihren 50ern sind, sprechen.
Frauen wie Jodie Cooper aus Australien, die noch nie eine andere Frau beim Surfen gesehen hatte, bevor sie Profi wurde. („‚Du bist wirklich gut für ein Mädchen.‘ Ich hasste diesen Satz.“) Sie spricht über die schmerzhafte Erfahrung, in den 80ern auf Tour als schwul geoutet zu werden, nachdem sie ihr Tagebuch in einem Wohnheim zurückgelassen hatte. Die Weltmeisterin von 1993, Pauline Menczer, beschreibt, wie sie im Jahr ihres Titelgewinns an quälender Arthritis litt; Sie lebte während ihrer gesamten beruflichen Laufbahn von Dollar zu Dollar und arbeitete als Schulbusfahrerin, als der Dokumentarfilm gedreht wurde.
2018 brauchte es schließlich ein Foto, das viral wurde, um Surfen gleich zu bezahlen. Dieses Bild zeigte die beiden Gewinner einer Junioren-Meisterschaft mit Schecks – die des Jungen doppelt so hoch wie die des Mädchens. Pauline Menczer stieß bei der Ankündigung der Lohnparität einen Freudenschrei aus. Nicht, dass ihre Kohorte es bereut hätte, sagt Cooper. „Wir haben nie viel Geld verdient, aber wir haben das gemacht, was wir geliebt haben.“