Richard Carapaz hielt das Rosa Trikot fest, als Koen Bouwman am Freitag auf bizarre Weise die 19. Etappe des Giro d’Italia gewann, eine bergige 178 km lange Fahrt von Marano Lagunare nach Santuario di Castelmonte.
Carapaz hatte vor der Etappe am Freitag in der Gesamtwertung einen Vorsprung von drei Sekunden vor Jai Hindley und wurde bis zu den letzten paar Kilometern von drei Teamkollegen von Ineos Grenadiers in einem vollgepackten Peloton unterstützt.
Als Dritter in der Gesamtwertung vor einer Etappe, die durch Teile Sloweniens führte und die Lücke schließen musste, machte Mikel Landa den ersten Schritt, als die drei besten Fahrer allein gelassen wurden, als sich die Führungsgruppe dem Ende der Etappe näherte. Carapaz führte Hindley und Landa in dieser Reihenfolge in den Endspurt, wobei der Ecuadorianer im entscheidenden Moment vor seinen Rivalen nach Hause kam, um den Sieg zu behalten maglia rosamit nur einer weiteren Bergetappe am Samstag vor dem Zeitfahrfinale am Sonntag.
Weiter vor den Gesamtführenden hatte es bereits viel Drama gegeben, als in einem bizarren Finale für die fünf Fahrer, die um den Etappensieg kämpften, drei von ihnen über die letzte Kurve hinausschossen – nachdem Bouwman auf die Innenlinie zugerast war – und dem Niederländer erlaubten, zu kommen mit Leichtigkeit für seinen zweiten Etappensieg des diesjährigen Giro durch.
„Ich wusste, dass es eine Kurve auf der linken Seite gibt, aber ich wusste nicht, dass sie so scharf ist“, sagte Bouwman. „Ich musste ziemlich stark bremsen und wusste, dass ich die Innenseite nehmen musste [of the corner]. Jetzt, wo ich zwei Etappen beim Giro gewinne, bin ich einfach so glücklich, dass mir die Worte fehlen.“
Am Freitag gab es jedoch einige schlechte Nachrichten für Carapaz, als Teamkollege Richie Porte krankheitsbedingt aus dem Rennen ausschied und dem Führenden an diesem Wochenende eine wichtige Domestique für die letzten beiden Etappen fehlte. Die 20. Etappe ist eine 167 km lange Fahrt von Belluno nach Marmolada am Samstag.