Der glänzende Optimismus der Location ist ein Taschenspielertrick. Das alte Glasgow wurde dem Verfall überlassen
Auf dem Clyde segelten die meisten Reisenden aus dem Ausland nach Glasgow, ebenso wie diejenigen aus Irland, den Hebriden und den Halbinseln von Argyll. Passagierschiffe kamen flussaufwärts bis auf eine Meile des Stadtzentrums von New York und Boston und von imperialen Städten, in denen der schottische Einfluss besonders ausgeprägt war: Kalkutta, Rangoon, Halifax, Montreal. Noch in den 1960er Jahren konnte ein Reisender in Glasgow an Land gehen, der in Dublin, Belfast oder Bombay an Bord ging, obwohl zu dieser Zeit die größeren Transatlantikschiffe ihre Passagiere im tieferen Wasser vor Greenock, 25 Meilen flussabwärts, an Land brachten.
Dieser Handel schrumpfte in den letzten 50 Jahren des letzten Jahrhunderts langsam, und dann verschwand er plötzlich. Andere Hafenstädte waren ähnlich menschenleer, aber vielleicht fühlte sich der Verlust in keiner von ihnen, nicht einmal in New York, so verwirrend an. Glasgow hatte schließlich ein Dampfschiff gesehen, lange bevor es eine Dampflokomotive sah; das erste kommerziell erfolgreiche Dampfschiff in Europa nahm 1812 den Betrieb auf dem Clyde auf und wurde nur durch die scharfe Vorgehensweise eines Amerikaners, der die Idee gestohlen und sie auf dem Hudson umgesetzt hatte, weltweit zum ersten Mal geschlagen (so schätzten Glasgower Patrioten). Heute ist das letzte Schiff, das diese zwei Jahrhunderte alte Tradition fortsetzt, die elegante Raddampfer Waverley, Baujahr 1947, die jeden Sommer zwei oder drei Monate von und nach Glasgow fährt und deren fast wundersames Überleben ein Beweis für die Liebe ist, die Großbritannien alten Maschinen entgegenbringt.
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