Gegen den Quarterback Deshaun Watson von Cleveland Browns wurde letzte Woche eine 23. Zivilklage wegen angeblichen sexuellen Fehlverhaltens eingereicht. Wenn Sie dies lesen, könnte diese Zahl 24 sein.
Anfang dieses Monats erschienen zwei der Ankläger mit Bryant Gumbel in HBOs Real Sports, um ihre Erfahrungen mit Watson zu beschreiben. Diese Geschichten führten dazu, dass die 23. Frau Klage einreichte.
Es sind nicht die einzigen Vorwürfe. Sports Illustrated hat untersucht weitere Berichte über sexuelles Fehlverhalten von Watson gegenüber Massagetherapeuten, die sich entschieden haben, ihre Namen aus Angst vor Repressalien nicht zu veröffentlichen.
Watson hat alle Vorwürfe zurückgewiesen. Er hat es schwarz auf weiß gemacht: Er sagt die Wahrheit; Die 23 Ankläger lügen. „Ich habe noch nie in meinem Leben eine Frau angegriffen, missachtet oder belästigt“, sagte Watson bei seiner einführenden Pressekonferenz nach seinem Wechsel nach Cleveland.
Was die Frage aufwirft: Glauben die Browns Deshaun Watson? Es ist etwas, das das Team, das ihm den reichsten Vertrag in der NFL-Geschichte gegeben hat, noch beantworten muss.
Die Browns schlossen eine interne Untersuchung ab, bevor sie fünf Draft-Picks – darunter drei Erstrunden – für Watson tauschten, dem sie dann einen neu geprägten, rekordverdächtigen Vertrag über 250 Millionen Dollar schenkten. Auf der Pressekonferenz von Watson sagte Andrew Berry, General Manager von Browns, er sei „zufrieden“ mit der Menge an Arbeit, die das Team in die Untersuchung der Behauptungen gegen Watson investiert habe. Er wurde nicht gefragt, ob er geglaubt der Angeklagte oder der Ankläger.
Wenn man die Anzahl der Frauen zusammenfasst, die Zivil- oder Strafanzeigen gegen Watson eingereicht haben, diejenigen, die unabhängig verifiziert wurden, aber keine rechtliche Beschwerde eingereicht haben, und diejenigen, die ihre Klage zurückgezogen haben, nachdem sie ihre Namen erfahren haben, würde die Gesamtzahl veröffentlicht der Frauen, die Watson verschiedener Formen sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt haben, liegt näher bei 30.
Watson wiederholte, dass er eine Frau noch nie vier Mal auf derselben Pressekonferenz „respektlos behandelt“ habe – das einzige Mal, dass er in einem Jahr öffentlich gesprochen habe.
Glauben die Cleveland Browns Deshaun Watson?
Das HBO-Interview mit Real Sports brachte keine neuen Informationen ans Licht. Was die HBO-Show jedoch tat, war, die Emotionen der Ankläger auf eine Weise auf den Bildschirm zu bringen, wie es Text nicht kann. Zwei Frauen wurden gezwungen, Momente der Verlegenheit, Scham und Angst in der Öffentlichkeit noch einmal zu erleben.
Kyla Hayes beschrieb ihre Massage mit Watson. „Er wollte, dass ich eine Art V-Bewegung in seinem Beckenbereich mache“, sagte sie. „Also, geh über seinen Bauch zu seinen Oberschenkeln, zurück zu seinem Bauch. Ich massierte einfach weiter und tat, was er wollte, bis sein Penis mich wiederholt berührte, während ich es tat. Er bewegte seinen Penis hin und her, während sich meine Hände ebenfalls bewegten.“
Kyle sagte, Watsons Penis habe angeblich ihre Hand absichtlich berührt und er habe ejakuliert. „Das war beschämend und peinlich und ekelhaft.“
Ashley Solis, eine andere Massagetherapeutin, erklärte, wie sie am Ende ihrer Sitzung mit Watson „wirklich Angst bekam“. „Er sagte nur: ‚Ich weiß, dass Sie eine Karriere zu schützen haben.’ Und ‘Ich weiß, dass Sie nicht wollen, dass jemand damit herumspielt, genauso wie ich nicht will, dass jemand mit mir herumspielt’“, sagte Solis. „Das klang für mich wie eine Drohung.“
Das Segment Real Sports ermutigte auch andere Frauen, sich zu melden. „Darin [HBO] Der Kläger war beeindruckt von dem Mut der Opfer, die bereit waren, vorzutreten und zu sprechen, und war äußerst unzufrieden mit der Misshandlung und erneuten Viktimisierung der Kläger durch Watson und sein Anwaltsteam“, heißt es in der letzte Woche eingereichten Klage. „Aber es war Watson selbst, der behauptete, er bereue es auch jetzt nicht und habe nichts falsch gemacht, was ihre Entschlossenheit festigte.“
Glauben die Browns Deshaun Watson?
Logischerweise gibt es drei Antworten:
Die Braunen tun Glauben Sie Watson und glauben Sie, dass sich mehr als 20 Massagetherapeuten verschworen haben, um zu versuchen, den Quarterback für eine Art persönlichen Gewinn, finanziell oder anderweitig, zu Fall zu bringen.
Die Braunen nicht Glauben Sie Watson, aber glauben Sie, dass sein Verhalten nicht den verwerflichsten Maßstäben entspricht. Dass ihm kein gerichtlich beweisbares Verhalten vorgeworfen wurde oder in Zukunft nicht vorgeworfen werden wird.
Die Braunen nicht Glauben Sie Watson und ihnen egal – weil es ihnen gut tut, sich hinter dem Schild von Touchdowns und Talenten und Siegen und Lombardis und Paraden und noch zu enthüllenden Initiativen und Gemeinschaftsarbeit und einem kollektiven Interesse daran zu verstecken, im Social-Media-Zeitalter weiterzumachen.
Die Aktionen der Browns sind aufschlussreich. Sie waren aus dem Trade-for-Watson-Gewinnspiel ausgeschieden, bevor sie in der letzten Stunde mit einem beispiellosen Angebot zurückkehrten: Ein Fünfjahresvertrag über 230 Millionen US-Dollar mit voller Garantie, der erste seiner Art in der NFL-Geschichte.
Watson hielt Gericht über die Liga. Teams trotteten in ein Hotel in Atlanta, um zu werben ihn einmal hatten die Texaner einen Handel sanktioniert, nicht umgekehrt. Es wurden Präsentationen gehalten. Dienstplankonstruktionen wurden besprochen. Croissants wurden gegessen. Rote Teppiche wurden ausgerollt. Unverschämte Verträge, die einem Spieler angeboten werden, der ihm helfen kann, von Besitzern, die sich selbst nicht helfen können. Vier Teams knieten am Altar: Die Saints, Panthers, Falcons und Browns trafen sich alle persönlich mit Watson. Elf Teams erkundigten sich nach seiner Verfügbarkeit und dem Preisschild. Ihre Zurückhaltung bei der Verfolgung eines Deals war letztendlich sportlich, nicht bürgerlich.
Die Browns waren die Gewinner des Spektakels – vor allem dank des schmuddeligen Kleingedruckten in ihrem Angebot. Sie einigten sich darauf, Watsons Gehalt für die kommende Saison künstlich zu unterdrücken, um den finanziellen Schaden für Watson im Falle einer Suspendierung zu begrenzen.
Watsons 230-Millionen-Dollar-Deal brachte dem Quarterback bei der Unterzeichnung 9 Millionen Dollar ein. Er wird von 2023 bis 2026 55 Millionen Dollar pro Jahr erhalten, unabhängig davon, ob er von der Liga gesperrt wird oder nicht. Sein Gehalt für die kommende Saison? 1 Mio. $. Der Deal ist gleichzeitig ein Geständnis der Cleveland-Hierarchie, dass sie einige vorwegnimmt Form der Suspendierung in dieser Saison.
Würden sie eine solche Klausel – einen solchen Anreiz – aufnehmen, wenn sie glauben würden, Watson habe nachweislich niemals eine Frau missachtet?
Die aktuelle Untersuchung der NFL gegen Watson bleibt offen, ohne dass ein Zeitplan für den Abschluss angegeben wird – neue Anschuldigungen könnten eine Verzögerung bei der Entscheidung bedeuten. So machen wir es. In einem Amerika, in dem das Justizsystem nicht den richtigen Weg finden kann, um häusliche Gewalt oder sexuelle Übergriffe zu verfolgen, fordern wir den Fußball auf, es besser zu machen. NFL-Ermittlungen funktionieren unabhängig vom Gesetz. Sie wenden weder die Maßstäbe des Straf- noch des Zivilrechts an, um über einen Fall zu entscheiden. Sie verwenden ihren eigenen Standard: Hat es gegen die amorphe Personal Conduct Policy verstoßen?
Der letzte CBA, der im März 2020 fertiggestellt wurde, umfasst einen Disziplinarbeauftragten, der die erste Entscheidung darüber trifft, ob und für wie lange ein Spieler gesperrt wird. Der Disziplinarbeauftragte wird gemeinsam von der Liga und der NFLPA eingestellt und bezahlt, eine wichtige Änderung gegenüber dem vorherigen Protokoll, das vollständig vom Kommissar verwaltet wurde.
Sobald der Disziplinarbeauftragte eine Entscheidung getroffen hat, hat der Commissioner oder sein Beauftragter weiterhin die volle Autorität über den Einspruch. Basierend auf der Sprache der Richtlinie hat der Beauftragte weitreichende Befugnisse, wenn es darum geht, die Entscheidung des Disziplinarbeauftragten zu überprüfen, zu revidieren oder rückgängig zu machen.
Jede finanzielle Strafe ist an die Dauer einer Suspendierung gebunden. Die Liga verhängt gegen einen Täter keine Geldstrafe. Stattdessen sperren sie einen Spieler für eine bestimmte Anzahl von Wochen, wobei der Spieler im Rahmen der Sperre seinen wöchentlichen Gehaltsscheck verliert. Durch die Erhöhung von Watsons Gehalt in die Zukunft und die Aufnahme einer Suspendierungssicheren Sprache in den Vertrag stimmten die Browns zu, den Quarterback gegen jede mögliche finanzielle Bestrafung zu impfen, die die Liga gegen ihn verhängen könnte.
Es gibt keine konkreten Berichte über das Denken der NFL. Watson verbüßte letztes Jahr eine Schattensperre: Er wurde nicht formell suspendiert; noch wurde er auf die „Freistellungsliste des Kommissars“. Stattdessen wurde Watson gebeten, sich vom Gebäude der Texaner fernzuhalten, erhielt aber dennoch seinen vollen Gehaltsscheck. Wird die Liga dies als abgesessene Zeit berücksichtigen?
Sie können durch die Teeblätter lesen, um zu sehen, wohin dies führt. Wie Conor Orr von Sports Illustrated bemerkte, die Browns sind in der nächsten Saison nur für zwei nationale TV-Spiele angesetzt, obwohl sie einen der Stars des Spiels auf seiner einflussreichsten (und berühmtesten) Position hinzugefügt haben und in einer der wettbewerbsfähigsten, national relevantesten Divisionen der Liga spielen. Es wird in dieser Staffel in der Primetime mehr von den von Drew Lock geführten Seahawks geben als von den Browns.
Es braucht keine der Ermittlungsteams der Liga, um herauszufinden, dass es wahrscheinlich ist, weil die Planer davon ausgehen, dass Watson nicht verfügbar sein wird.
Eine Watson-Sperre könnte von einigen Wochen über die halbe Saison bis hin zum ganzen Jahr reichen. Es ist plausibel, dass die NFL dem Weg der MLB folgen könnte: Baseball hat Trevor Bauer kürzlich im Rahmen der Politik der Liga zu häuslicher Gewalt mit 324 Spielen und zwei Jahren bestraft. Es war eine beispiellose Entscheidung für eine amerikanische Sportliga, die Bauers Karriere aufgrund von Vorwürfen sexueller Gewalt beendete.
Die NFL könnte eine ähnliche Haltung einnehmen, insbesondere wenn sie versucht, die Browns dafür zu bestrafen, dass sie versucht haben, eine Bestrafung dank der Struktur von Watsons Vertrag auszugleichen.
Die Liga und das Gesetz werden ihre Schlussfolgerungen ziehen. Durch die Verpflichtung zu einem Handel und einem neuen Vertrag haben die Browns bereits öffentlich zugegeben, dass sie ihren eigenen erreicht haben.
Watson hat die Anschuldigungen nicht in die trüben Gewässer von er-sagte-sie-sagte gezogen, dem typischen Spielbuch der Reichen und Mächtigen. Er hat kein Missverständnis behauptet. Seine Behauptung ist, dass die Anschuldigungen falsch sind, ohne Wenn und Aber. Er sagt, er habe „nie“ respektlos reagiert a Frau – ganz zu schweigen von 30. Die Browns haben Plattitüden und eindringliche Nichtigkeiten angeboten, bevor sie eine klare Antwort auf die offensichtliche Folgerung gegeben haben: Glauben sie Deshaun Watson?