Laut einer Studie ist die Gesundheit der Menschen auf der Welt der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen ausgeliefert.
Die Analyse berichtet von einer Zunahme von Hitzetoten, Hunger und Infektionskrankheiten, während sich die Klimakrise verschärft, während die Regierungen weiterhin mehr Subventionen für fossile Brennstoffe gewähren als für die ärmeren Länder, die unter den Auswirkungen der globalen Erwärmung leiden.
Der Klimanotstand verschlimmert die Lebensmittel-, Energie- und Lebenshaltungskrisen, heißt es in dem Bericht. Beispielsweise gingen im Jahr 2021 fast eine halbe Billion Arbeitsstunden aufgrund extremer Hitze verloren. Dies betraf vor allem Landarbeiter in ärmeren Ländern, wodurch die Nahrungsmittelversorgung und das Einkommen gekürzt wurden.
Dem Bericht zufolge könnten jedoch dringende, gesundheitsorientierte Maßnahmen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung Millionen von Leben pro Jahr retten und es den Menschen ermöglichen, mit sauberer Luft und besserer Ernährung zu gedeihen, anstatt nur zu überleben.
Der Bericht der Lancet Countdown-Gruppe zu Gesundheit und Klimawandel trägt den Titel Gesundheit auf Gedeih und Verderb fossiler Brennstoffe. Er wurde von fast 100 Experten aus 51 Institutionen auf allen Kontinenten erstellt und im Vorfeld des UN-Klimagipfels Cop27 in Ägypten veröffentlicht.
„Die Klimakrise bringt uns um“, antwortete UN-Generalsekretär António Guterres auf den Bericht. „Es untergräbt nicht nur die Gesundheit unseres Planeten, sondern die Gesundheit der Menschen überall – durch giftige Luftverschmutzung, abnehmende Ernährungssicherheit, höhere Risiken für den Ausbruch von Infektionskrankheiten, extreme Hitzerekorde, Dürre, Überschwemmungen und mehr.“
Die menschliche Gesundheit, der Lebensunterhalt, die Haushaltsbudgets und die Volkswirtschaften würden in Mitleidenschaft gezogen, da die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen weiter außer Kontrolle geriet, fügte er hinzu. „Die Wissenschaft ist eindeutig: Massive, vernünftige Investitionen in erneuerbare Energien und Klimaresilienz werden den Menschen in jedem Land ein gesünderes und sichereres Leben sichern.“
Dr. Marina Romanello, Leiterin des Lancet Countdown und am University College London (UCL), sagte: „Wir sehen eine anhaltende Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Regierungen und Unternehmen bevorzugen weiterhin die Industrie für fossile Brennstoffe zum Nachteil der Gesundheit der Menschen.“
Der Bericht verfolgt 43 Gesundheits- und Klimaindikatoren, einschließlich der Exposition gegenüber extremer Hitze. Es stellte sich heraus, dass die hitzebedingten Todesfälle in den am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen – Babys unter einem Jahr und Erwachsene über 65 – in den letzten vier Jahren im Vergleich zu 2000-04 um 68 % zugenommen haben.
„Hitzewellen sind nicht nur sehr unangenehm, sie sind tödlich für Menschen mit erhöhter Anfälligkeit“, sagte Romanello.
Extreme Hitze führte auch dazu, dass Menschen nicht arbeiten konnten, wobei im Jahr 2021 weltweit 470 Milliarden Arbeitsstunden verloren gingen. „Dies ist ein Anstieg von etwa 40 % gegenüber den 1990er Jahren, und wir schätzen die damit verbundenen Einkommens- und wirtschaftlichen Verluste auf etwa 700 Milliarden US-Dollar“, sagte sie. Im Vergleich zu den 1950er Jahren sind heute etwa 30 % mehr Land von extremen Dürreereignissen betroffen.
Diese Auswirkungen führen zu wachsendem Hunger, heißt es in dem Bericht. Hitzeperioden im Jahr 2020 waren damit verbunden, dass 98 Millionen mehr Menschen nicht in der Lage waren, die benötigte Nahrung zu bekommen, verglichen mit dem Durchschnitt von 1981 bis 2010, und der Anteil der Weltbevölkerung, der unter Ernährungsunsicherheit leidet, steigt ebenfalls. „Der größte Treiber dafür ist der Klimawandel“, sagte Romanello.
Prof. Elizabeth Robinson von der London School of Economics sagte: „Dies ist besonders besorgniserregend, da sich in diesem Jahr erneut gezeigt hat, dass globale Lebensmittelversorgungsketten sehr anfällig für Schocks sind [such as the war in Ukraine]was sich in schnell steigenden Lebensmittelpreisen manifestiert.“
Der Bericht zeichnete auch die Auswirkungen der Klimakrise auf Infektionskrankheiten auf und stellte fest, dass die Zeiträume, in denen Malaria übertragen werden konnte, im vergangenen Jahrzehnt im Vergleich zu den 1950er Jahren in den Berggebieten Amerikas um 32 % und in Afrika um 15 % länger wurden. Die Wahrscheinlichkeit einer Dengue-Übertragung stieg im gleichen Zeitraum um 12 %.
Der Lancet-Bericht verfolgt auch das fossile Brennstoffsystem. Es stellte sich heraus, dass 80 % der 86 bewerteten Regierungen fossile Brennstoffe subventionierten und 2019 insgesamt 400 Milliarden US-Dollar bereitstellten. Diese Subventionen waren größer als die nationalen Gesundheitsausgaben in fünf Ländern, darunter Iran und Ägypten, und mehr als 20 % der Gesundheitsausgaben in einem anderen 16 Länder.
„Die Regierungen haben es bisher versäumt, die kleinere Summe von 100 Milliarden Dollar pro Jahr bereitzustellen, um Klimaschutzmaßnahmen in Ländern mit niedrigem Einkommen zu unterstützen“, heißt es in dem Bericht.
Dem Bericht zufolge stehen die Strategien der 15 größten Öl- und Gasunternehmen weiterhin in scharfem Widerspruch zur Beendigung des Klimanotstands, „ungeachtet ihrer Klimaansprüche und -verpflichtungen“.
Prof. Paul Ekins von der UCL sagte: „Aktuelle Strategien vieler Regierungen und Unternehmen werden die Welt in eine tödlich wärmere Zukunft einsperren und uns an die Nutzung fossiler Brennstoffe binden, die die Aussichten auf eine lebenswerte Welt schnell zunichte machen.“
Die rasche Reduzierung der Verbrennung fossiler Brennstoffe würde nicht nur die globale Erwärmung verringern, sondern auch unmittelbare gesundheitliche Vorteile bringen, sagte Romanello, beispielsweise die Verhinderung von einer Million oder mehr frühen Todesfällen durch Luftverschmutzung pro Jahr.
Ein Übergang zu einer pflanzenreicheren Ernährung in Industrieländern wird die Emissionen aus der Produktion von rotem Fleisch und Milch halbieren und bis zu 11,5 Millionen ernährungsbedingte Todesfälle pro Jahr verhindern, heißt es in dem Bericht.
„Die Welt befindet sich an einem kritischen Punkt. Wir müssen uns ändern, sonst stehen unsere Kinder vor einer Zukunft mit beschleunigtem Klimawandel, der ihr Überleben bedroht“, sagte Prof. Anthony Costello, Co-Vorsitzender des Lancet Countdown. „Eine gesundheitsorientierte Reaktion auf die aktuellen Krisen würde immer noch die Möglichkeit bieten, eine kohlenstoffarme, widerstandsfähige und gesunde Zukunft zu schaffen.“