Von Amy Norton
Gesundheitstag Reporter
MITTWOCH, 11. Januar 2023 (HealthDay News) – Wenn sich Teenager mit sich selbst und ihrem Leben wohlfühlen, kann dies langfristig auch ihren Herzen gut tun, so eine neue Studie.
Forscher fanden heraus, dass Teenager, die sich im Allgemeinen glücklich, optimistisch und geliebt fühlten, in ihren 20ern und 30ern eine bessere kardiovaskuläre Gesundheit zeigten als Kinder, denen dieses Maß an geistigem Wohlbefinden fehlte.
Insgesamt war es wahrscheinlicher, dass sie ein gesundes Gewicht sowie normale Blutdruck-, Blutzucker- und Cholesterinwerte beibehielten. Und solche positiven Gefühle zu haben, schien besonders wichtig für die zukünftige Gesundheit schwarzer Teenager zu sein.
Die Idee, dass das Wohlbefinden von Kindern ihre Gesundheit bis weit ins Erwachsenenalter beeinflussen kann, ist nicht neu. Studien haben gezeigt, dass beispielsweise Fettleibigkeit bei Kindern mit einem erhöhten Risiko für verschiedene Gesundheitszustände – einschließlich Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen – im späteren Leben verbunden ist.
Und die Zusammenhänge gehen über körperliche Faktoren hinaus: Erwachsene, die in ihrer Kindheit Härten wie Missbrauch und Vernachlässigung durchgemacht haben, sind ebenfalls einem erhöhten Risiko für Herzkrankheiten und andere Krankheiten ausgesetzt.
Experten sagten, die neue Studie stelle eine andere Frage: Gibt es positive psychologische „Vorteile“, die dazu beitragen könnten, die körperliche Gesundheit von Kindern langfristig zu schützen?
„Eine Sache, die mir aufgefallen ist, ist, dass wir die ‚guten Dinge‘, die Kinder brauchen, um ihre kardiometabolische Gesundheit zu unterstützen, wirklich nicht im Griff haben“, sagte die leitende Forscherin Farah Qureshi, Assistenzprofessorin an der Johns Hopkins Bloomberg School of Öffentliche Gesundheit, in Baltimore.
Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, untersuchte ihr Team Daten aus einer nationalen Gesundheitsstudie, an der in den 1990er Jahren fast 3.500 US-amerikanische Highschool-Schüler teilnahmen und die sie mehr als zwei Jahrzehnte lang beobachteten.
Zu Beginn beantworteten die Schüler Fragen, die fünf psychologische Werte bewerteten: Glück; Hoffnung in die Zukunft; hohes Selbstvertrauen; sich sozial akzeptiert fühlen; sich geliebt und gewollt fühlen.
Die schlechte Nachricht: Mehr als die Hälfte der Kinder – 55 % – hatte keine oder nur eine dieser positiven Gefühle.
Aber wenn sie vier oder fünf dieser Vermögenswerte hatten, war es im Vergleich zu ihren Altersgenossen um etwa 69 % wahrscheinlicher, dass sie eine gute kardiovaskuläre Gesundheit bis in ihre 30er Jahre aufrechterhielten. Dabei wurden eine Reihe anderer Faktoren – wie das Familieneinkommen, die Bildung der Eltern und das Körpergewicht der Kinder – berücksichtigt.
Darüber hinaus schienen diese positiven Gefühle für schwarze Teenager besonders kritisch zu sein. Wenn sie sie nicht hatten, war es sehr unwahrscheinlich, dass sie 20 Jahre später bei guter kardiovaskulärer Gesundheit waren: Nur 6 % waren es.
Was den Grund betrifft, sagte Qureshi, dass die Art und Weise, wie Kinder über sich selbst und ihr Leben denken, ihr Gesundheitsverhalten beeinflussen kann.
Es ist im Allgemeinen schwierig, regelmäßig Sport zu treiben und sich gesund zu ernähren, bemerkte sie. Aber wenn Sie sich mit sich selbst und der Zukunft wohlfühlen, ist das ein guter Motivator.
Adrienne Kovacs, eine freiwillige Expertin der American Heart Association, stimmte zu.
„Wenn wir zum Beispiel optimistisch sind, erwarten wir, dass wir in der Lage sein werden, mit einer Situation umzugehen, also verhalten wir uns entsprechend“, sagte Kovacs, ein klinischer und Gesundheitspsychologe bei Equilibria Psychological Health in Toronto.
Das könnte der Unterschied zwischen dem Glauben oder Nichtglauben sein, dass man eine ungesunde Gewohnheit ändern kann, sagte Kovacs.
Darüber hinaus können psychische Faktoren wie chronischer Stress direkte physiologische Auswirkungen auf den Körper haben, so die beiden Experten.
Kovacs sagte, die neue Studie sei eine Erinnerung daran, dass „wir unsere Konzeptualisierung von kardiovaskulären Risikofaktoren erweitern müssen“. Und das muss früh im Leben beginnen, bemerkte sie.
In Übereinstimmung mit früheren Untersuchungen ergab diese Studie, dass eine leider kleine Anzahl von Teilnehmern bis in ihre späten 30er Jahre eine gute kardiovaskuläre Gesundheit beibehielt: insgesamt nur 12 %.
Aber psychologische Vorzüge in der Adoleszenz zu haben, verstärkte diese Chancen. Unterdessen schien ein Mangel an diesen positiven Gefühlen für schwarze Teenager besonders schädlich zu sein: In der Studiengruppe mit einem oder keinem psychischen Vermögen waren nur 6 % der schwarzen Kinder im Erwachsenenalter bei guter kardiovaskulärer Gesundheit, gegenüber 12 % ihrer weißen Kollegen.
Das bedeutet, dass die Unterstützung des psychischen Wohlbefindens von Teenagern auch eine Frage der gesundheitlichen Gerechtigkeit ist, sagten beide Experten.
Qureshi sagte, dass für schwarze Teenager, die dem chronischen Stress des strukturellen Rassismus ausgesetzt sind, ein starkes Selbstwertgefühl, Zugehörigkeitsgefühl und das Gefühl, geliebt zu werden, besonders wichtig sein kann.
Eltern können diese Gefühle natürlich unterstützen, sagten Qureshi und Kovacs. Aber das kann jeder Erwachsene im Leben eines Kindes ebenso wie Schulen, Gemeindeprogramme und die Gesellschaft insgesamt. Als Beispiel verwies Kovacs auf das Gesundheitssystem, das es besser könne, „ein Umfeld zu schaffen, in dem sich alle zugehörig fühlen“.
Für Familien, sagte Qureshi, kann die Unterstützung des psychischen Wohlbefindens von Kindern „so einfach sein, wie sich beim Abendessen zusammenzusetzen und sie zu fragen, wie es ihnen geht – diese Dinge können wir als selbstverständlich ansehen.“
Die Studie wurde online am 11. Januar in veröffentlicht Zeitschrift der American Heart Association.
Mehr Informationen
Die American Heart Association bietet Ratschläge zur Erhaltung einer lebenslangen guten Gesundheit.
QUELLEN: Farah Qureshi, ScD, MHS, Assistenzprofessorin, Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore, Md.; Adrienne Kovacs, PhD, freiwillige Expertin, American Heart Association, Dallas, und klinische und Gesundheitspsychologin, Equilibria Psychological Health, Toronto; Zeitschrift der American Heart Association, 11. Januar 2023, online