TDie Rückkehr dieser Woche der US Open zum ersten Mal seit 1988 in den Country Club in Brookline wäre normalerweise ein Grund zum Nachdenken. Der dortige Ryder Cup 1999 war nach einer heftigen europäischen Reaktion auf verfrühte US-Feierlichkeiten von Kontroversen durchzogen.
Curtis Stranges Playoff-Erfolg über Nick Faldo wird nur am Rande erwähnt. Sam Torrance und seine berühmte Breitseite – „Tom Lehman nennt sich selbst einen Mann Gottes. Das war nicht das Verhalten eines Mannes Gottes“ – ebenfalls. Sogar der von der United States Golf Association geleitete Platzaufbau, ein jährlicher Diskussionspunkt, fühlt sich irrelevant an. Bürgerkrieg dominiert Golf; es wird die US Open dominieren. Es wird die Open im nächsten Monat in St. Andrews dominieren, trotz der Schreie des R&A über die Bedeutung einer Feier zum 150-jährigen Jubiläum.
Wenn es Zweifel an den polarisierten Positionen gab, die durch die von Saudi-Arabien unterstützte LIV-Serie geschaffen wurden, haben die letzten Tage diese Illusion zerstört. Kaum fielen Schüsse auf den Centurion Club, fielen auch Schüsse aus dem Hauptquartier der PGA Tour in Florida. Das Verbot von 17 Spielern wird die PGA Tour als angemessene Reaktion auf die Auseinandersetzungen mit den Saudis betrachten, betonte aber auch die Entschlossenheit, mit der das Ökosystem des Sports versuchen wird, sich zu verteidigen.
Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour, wird mit der Unterstützung von Rory McIlroy, Justin Thomas, Tiger Woods und anderen besser schlafen, aber es ist erwähnenswert, dass Dustin Johnson und Bryson DeChambeau vor nicht allzu langer Zeit ihre Treue zu Ponte Vedra geschworen haben.
Diejenigen, die in der LIV-Serie in Hertfordshire auftraten, wurden einem Maß an Aufmerksamkeit und Missbrauch ausgesetzt, das Golfern völlig fremd ist. Während die Lebenshaltungskrise Einzug hält, kassieren hier bereits gut bezahlte Sportler lächerliche Geldsummen vom Public Investment Fund Saudi-Arabiens und erwecken dabei den Eindruck, als würden sie angesichts der anschließenden Bestürzung mit den Schultern zucken.
Es ist ein schrecklicher Blick, der eine grobe Fehleinschätzung und einen schlechten Rat darstellt. Die Feststellung, dass viele dieser Typen anständige Menschen sind – und das sind sie –, führt zu einer Flutwelle überzeugender Kontrapunkte. Der Ruf wurde zerstört.
Diese Golfer werden auf ein Problem stoßen, wenn die Weltrangliste des Sports sich weiterhin weigert, LIV-Turniere anzuerkennen. Ranglistenpunkte können der Schlüssel zur Qualifikation für große Meisterschaften sein. Die Breakaway-Tour mit 48-Mann-Events scheint zu kurz zu kommen, da die Teilnehmer im Laufe einer Saison durchschnittlich 75 oder mehr Teilnehmer haben müssen und dies gemäß den Ranglistenkriterien mindestens ein Jahr lang getan haben. Die Allianz von LIV mit der Asian Tour bietet Spielern die Möglichkeit, bei ihren Events Punkte zu sammeln, aber es würde ein wenig lächerlich aussehen, wenn Johnson, DeChambeau und ihre Freunde ihren Status über die Taiwan Masters oder Korea Open stützen müssten.
Die Position der DP World Tour (ehemals European Tour) ist faszinierend. Auf den ersten Blick könnte es von gegenseitigem Nutzen sein, die Abtrünnigen der PGA Tour einzuladen, an ihren Turnieren teilzunehmen. Graeme McDowell hat DP World bereits aufgefordert, genau das zu tun. Die strategische Allianz zwischen den Haupttourneen in Europa und den USA würde eine solche Aussicht jedoch sicherlich ausschließen.
Keith Pelley, der Geschäftsführer der DP World Tour, muss sein Schweigen zu dieser äußerst komplexen Angelegenheit noch brechen, aber privat muss er über die Kosten des Überlebens diskutieren. Pelley lehnte einen äußerst lukrativen Partnerschaftsvertrag mit den Saudis ab; moralisch der richtige Aufruf, der aber ein kommerzielles Problem ausgelöst hat. Anständige Spieler der DP World Tour werden neidische Blicke werfen, wenn Oliver Fisher, die Nummer 1.034 der Welt, an einem 25-Millionen-Dollar-Event im Centurion teilnimmt.
Es wird Kollateralschäden für den Ryder Cup geben, wenn McDowell, Ian Poulter, Johnson, DeChambeau und andere aufgrund von LIV-Vereinbarungen aus der Gleichung entfernt werden. Abgesehen von den Rechten und Unrechten dieser Situation ist es eine offensichtliche Wahrheit. Professionelles Golf wird keine zusätzliche Aufmerksamkeit erhalten, wenn die breite Öffentlichkeit verwirrt ist, wo Golfer gegeneinander antreten werden.
Mit Golf auf höchstem Niveau, das diese Woche auf der Bühne steht, hat die USGA eine Plattform. Nächsten Monat wird der R&A in einer identischen Position sein. Beide sind zu Recht stolz auf Majors, die bis zur Unkenntlichkeit gewachsen sind. Beide sind für ihr Engagement für den Breitensport und den Frauengolf lobenswert. Unter Martin Slumbers war die Modernisierung des R&A besonders auffällig.
Doch als ultimative Schiedsrichter ihres Sports – sowohl die R&A als auch die USGA sind bestrebt, sich als solche zu präsentieren – müssen diese Gremien nun nach vorne schreiten, um das Wasser zu beruhigen. Das sind sie dem Golf schuldig, anstatt sich zurückzulehnen, während sich das Chaos ausbreitet.
Alle Entfernungsmessberichte und Regeländerungen der Welt sind ehrlich gesagt irrelevant, wenn ein offener Krieg auf einer Ebene ausbricht, die so viel Aufmerksamkeit erregt. Auf der Grundlage, dass LIV in absehbarer Zeit nicht verschwinden wird, muss eine Lösung gefunden werden, bei der es mit der PGA Tour koexistiert. Die USGA und R&A sollten eine solche Diskussion erleichtern und leiten. Andernfalls geraten sie wegen Pflichtverletzung ins Kreuzfeuer.