Es ist etwas Wunderbares, in den Urlaubsmodus zu gehen – in dem Moment, in dem der Schalter in Ihrem Gehirn umlegt und Sie beginnen, sich zu entspannen. Aber wenn ich eine Fahrt im Auto beginne, während mein Kleinkind im Rücken schreit, während es sich bemüht, aus seinem Sitz zu kommen, entgeht mir irgendwie der Urlaubsmodus. Bei einem kürzlichen Besuch in Cambridge entschieden wir uns daher, stattdessen den Zug zu nehmen. Ich nippte an einem kalten Glas Pinot, während meine Tochter Blake auf das „Muh-Muh“ aus dem Fenster hinwies und die Landschaft wie ein magisches, bewegendes Bilderbuch vorbeisauste. Und kein Stau, keine überteuerte Tankstelle oder Nottoilettenhaltestelle in Sicht.
Ich bin seit 15 Jahren Reiseschriftsteller und wenn es jemals die Möglichkeit gäbe, den Zug zu nehmen, würde ich immer sofort zuschlagen, egal ob es sich um eine 14-Stunden-Mission von Mumbai nach Goa oder einen Kurzstreckensprung von London nach Brighton handelte. Es war nicht nur eine Chance, zu verhindern, dass mein CO2-Fußabdruck die Größe einer Kleinstadt hat, es war auch eine Abwechslung, eine Gelegenheit, mit Leuten zu plaudern, und eine Möglichkeit, ein weitaus besseres Gefühl für den Kontext und den Ort zu bekommen als Sie tun, wenn Sie mit dem Flugzeug herumdüsen oder mit dem Auto über Autobahnen düsen.
Als ich 2020 Blake bekam, hoffte ich, dass mich das Muttersein nicht vom Reisen abhalten würde. Ich entdeckte schnell, dass Bahnfahren ein Babytraum ist, buchstäblich in den frühen Tagen, als die Schaukelbewegung sie schneller einschlafen ließ, als man „Familien- und Freundeskarte“ sagen konnte. Seitdem haben wir einige epische Abenteuer auf der „choo choo“ erlebt. Zugfahren ist nicht nur die umweltfreundlichere Option, sondern auch unendlich entspannter für alle. Und oft auch günstiger. Hier sind einige Lektionen, die wir von unseren besten Familienzugreisen gelernt haben …
Verwandeln Sie es in eine Bilderbuchreise
Unterschätzen Sie nicht die Magie einer Eisenbahn für ein Kind – sei es das Geräusch eines fernen Pfeifens oder das Rauschen der Türen. Von Thomas die kleine Lokomotive und Die kleine Lokomotive bis zum Hogwarts-Express gibt es einen Grund, warum so viele Kinderbücher Züge oder Zugfahrten behandeln. Wenn wir mit dem Zug reisen, stelle ich fest, dass meine Tochter von jedem Detail fasziniert ist, und es hilft, sie auf Dinge hinzuweisen, um sie zu begeistern. Durch einen Tunnel zu gehen, ist ein Nervenkitzel für sich. Wir beide verbrachten einmal eine ganze Reise in einem Zug der Südstaaten von Victoria nach Crystal Palace und trotteten nur die Waggons auf und ab. Und wir haben nicht nur versucht, dem Fahrkartenkontrolleur auszuweichen. Ehrlich.
Packen Sie ein Picknick ein
Ich entdeckte die Kunst des Zugpicknicks bei einem meiner ersten Jobs, als ich mit Chips, Oliven und einer oder zwei Dosen G&T vom Zentrum Londons nach Hause in die Vororte pendelte. Wenn Sie mit einem Kind mit dem Zug reisen, sind Snacks unerlässlich – und eine Möglichkeit, es mindestens 15 Minuten lang zu beschäftigen. Entscheiden Sie sich für Dinge, die einfach zu packen sind und nicht zu viel Chaos verursachen. Bananen, Mini-Muffins und Flapjacks sind meine Favoriten. Schokolade ist ein klares Nein.
Sei vorbereitet
Seit ich Mutter geworden bin, reise ich viel organisierter, vor allem, weil es nicht einfach ist, sich auf einen Zugfahrplan zu konzentrieren, während eine kleine Person Rosinen in die Ohren steckt. Kommen Sie rechtzeitig zum Bahnhof, damit Sie einen Platz in der Nähe des Teils des Zuges ergattern können, der für Rollstühle, Kinderwagen und Fahrräder reserviert ist. Wenn es eine lange Reise ist und Sie eine Verbindung haben, recherchieren Sie am Bahnhof, um zu sehen, welche kinderfreundlichen Aktivitäten in der Nähe angeboten werden. Wenn Sie beispielsweise in St. Pancras umsteigen, können Sie einen kurzen Ausflug zum Granary Square einplanen, der über mehr als 1.000 choreografierte Springbrunnen verfügt, in denen Kinder herumplanschen können.
Gönnen Sie sich zusätzliche Zeit
Während ich früher einen seltsamen Nervenkitzel hatte, wenn ich als letzter in einen Zug stürzte, als dieser gerade abfuhr, wurde mir klar, dass Sie, seit ich ein Kind habe, doppelt so viel Zeit brauchen, wie Sie denken, dass Sie nur dafür brauchen das Haus verlassen. Lassen Sie am Bahnhof viel Spielraum für Notwindelwechsel, den wichtigsten Kaffeekauf und ein wenig Zeit für Ihr Kind, um den Zug zu beobachten, während Sie hektisch auf Ihrem Telefon nach Ihren Tickets suchen.
Kleide dich bequem
Die Temperatur in einem Zug – und übrigens auch das Wetter in Großbritannien – kann unvorhersehbar sein. Ein paar Schichten sind der beste Weg, dies zu umgehen, anstatt große, sperrige Mäntel, die nicht in Ihre Tasche passen und immer Gefahr laufen, zurückgelassen zu werden.
Freundschaft schließen
Kinder und Babys lieben neue Menschen, und in einem Zug haben sie ein fesselndes Publikum, das sie unterhält. Ihr ultimativer Kutschenbegleiter könnte der Großelternteil sein, der seine Enkelkinder vermisst und deshalb Ihrem Kleinen gerne Grimassen schneidet. Aber ich habe auch mürrisch aussehende Teenager erlebt, die unerwartet klebrig wurden und mit Blake Guckkasten spielen wollten. Es ist im Grunde ein kostenloser Babysitter, der im Preis Ihres Zugtickets enthalten ist.
Habe Spaß
Kinder nehmen so viele Hinweise darauf, wie sie sich verhalten sollen, von den Erwachsenen um sie herum. Wenn Sie sich also entspannen und die Reise genießen, werden sie es höchstwahrscheinlich auch tun. Machen Sie das Beste aus der Tatsache, dass Sie nicht selbst fahren, und nutzen Sie die Gelegenheit, um gemeinsam Spiele zu spielen. Seien Sie fantasievoll und kreativ mit dem, was Sie aus dem Fenster sehen. Wenn Sie mit Kindern Zug fahren, bekommen Sie eine neue Einsicht in das alte Klischee: Es ist nicht das Ziel, es ist die Reise.
Alle einsteigen
Bis zu vier Kinder pro Erwachsener können mitreisen Themselink, Süd oder Großer Norden auf den meisten Fahrten für nur £2 während der Nebenverkehrszeiten und Super-Nebenverkehrszeiten. Geschäftsbedingungen gelten.