DStaubig, kälter als kalt, 139.000 Meilen von der Sonne entfernt, ist der Mars nicht die gastfreundlichste Umgebung. Es ist auch nicht die allgemein überzeugendste Filmkulisse. Schließlich möchte nicht jeder auf eine Weltraum-Odyssee gehen, geschweige denn auf eine, deren Protagonisten Roboterfahrzeuge sind. Ryan White, der Regisseur einer Feelgood-Dokumentation über eine jüngste Meisterleistung der amerikanischen Weltraumforschung, fand eine Lösung: Nehmen Sie ein Thema, das buchstäblich leblos ist, und ziehen Sie – wenn auch unwahrscheinliche – Parallelen zum menschlichen Zustand.
Koproduziert von Steven Spielbergs Amblin Entertainment und erzählt von Angela Bassetts beruhigender Stimme, erzählt Good Night Oppy getreu, wenn auch etwas süßlich, die Geschichte einer Marsmission von 1993, die 90 Tage dauern sollte, aber am Ende 15 Jahre dauerte. Spirit und Opportunity, die wunderbaren Maschinen im Herzen des Films, sehen vielleicht eher wie Strauße als wie Menschen aus, mit ihren langen Hälsen und Kameraaugen, die an den Seiten ihrer kantigen Köpfe sitzen. Aber dies ist ein Film, der entwickelt wurde, um eine Woge von Verbindung und Emotionen freizusetzen, und ein Teil davon besteht darin, die Rover als bezaubernde und schrullige Menschen von 5 Fuß 2 zu präsentieren.
White ist ein Wissenschaftsfreak, und er möchte, dass Sie auch einer sind. Er erfüllt die identischen Zwillings-Rover mit ihren eigenen Persönlichkeiten (Spirit, so wird uns gesagt, ist ein Rebell, während Oppy ein Überflieger ist). Und die Wissenschaftler und Ingenieure dahinter sind ihre Mütter und Väter – und in dieser Darstellung sind sie weniger Stem-Stars als Gefäße für den Stolz und den Herzschmerz, die der Elternschaft eigen sind.
Sie kommen vor die Kamera, um die unbeschreibliche Magie der Weltraumforschung in etwas leichter Verdauliches zu verwandeln. Eine Reihe von Nasa-Mitgliedern, die Seminare auf Hochschulniveau in Luft- und Raumfahrtrobotik und Marsgeologie leiten könnten, erscheinen, um Lektionen des Herzens zu vermitteln: Die Landung eines Rovers auf einem fernen Planeten ist wie eine Geburt. Eines zu bauen ist wie ein Baby auf der Neugeborenen-Intensivstation zu haben. Alternde Rover bekommen Arthritis, Gedächtnisprobleme und graue Haare (wie man den Staub vergleicht, der sich zwischen den Kabeln ansammelt). Rovers – sie sind genau wie wir!
Die Talking Heads sind ein herzlicher und emotional expansiver Haufen. Ihre Vorliebe für das Projekt, das ihre Karriere definierte – und die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zog – ist spürbar. Damit die verbalen Hinweise die Zuschauer nicht in einen Zustand der Ehrfurcht und Verwunderung versetzen, sorgt Blake Neelys Partitur dafür, dass die Stimmung niemals von ihren erhabenen Höhen abfällt.
Man fragt sich, ob die Rover wirklich eine solche anthropomorphe Unterstützung brauchten. Waren die Einsätze nicht hoch genug? Der Mars war bereits ein Friedhof gescheiterter Rover, als das Paar in den Weltraum aufbrach. Oppy und Spirit haben Sonnenbrände, Staubteufel und ein Missgeschick ertragen, wo man es bekommen hat – sorry, Sie – Räder im Sand stecken. Ihre Mission war es, die Landschaft nach Anzeichen von Wasser zu durchsuchen. Solche Hinweise würden darauf hindeuten, dass Leben auf dem Planeten gediehen sein könnte. Ausgestattet mit Kameras strahlten sie Bilder zurück zur Bodenkontrolle. (Sie haben auch Selfies gemacht.)
Der am wenigsten konventionelle Teil des Films ist das fotorealistische CGI, mit dem ein Team von 28 Machern die Marsoberfläche nachgebildet hat. Hollywood-Filme, die auf dem Planeten spielen, werden oft in der Wüste gedreht, aber diese neuartige Technik gibt eine faszinierende Landschaft wieder, eine faszinierend unbekannte Weite von Wellen vor einem Grabhimmel. Die Szenen sind so realistisch, dass die meisten Zuschauer wahrscheinlich nicht bemerken werden, dass die Szenen mit den Rovern eine Simulation sind. Weltraumköpfe werden wild.
Für diejenigen von uns mit eher erdgebundenen Vorlieben sind die Szenen, die das Abenteuer der Wissenschaftler aufzeichnen, wie es sich unten abspielte, bewegend. Diese Visionäre, die auf Archivmaterial festgehalten und in ihrer Spotlight-Ära-Mode zu sehen sind, können gesehen werden, wie sie die Stirn runzeln, wenn die Mission an Glanz verliert, und sich freuen, wenn ein Signal aus dem großen Jenseits herabfällt. Die Bilder sprechen für sich; keine Metaphern erforderlich.
Whites Entscheidung, sich auf menschliche Emotionen zu konzentrieren, geht auf Kosten einiger erhabenerer Konzepte, die mit der Geschichte verbunden sind. Warum investieren wir Milliarden von Dollar, um herauszufinden, ob wir allein im Universum sind? Wenn der Mars, wie Beweise nahelegen, einst ein nasser Planet war, wie können wir dann die Verwalter unseres eigenen Planeten sein, um sicherzustellen, dass Rover nicht schließlich kommen, um den Kadaver zu erkunden, der früher Erde hieß?
Whites Film ist so kalibriert, dass er sich hervorragend für einen Familienfilmabend oder vielleicht einen naturwissenschaftlichen Grundschulunterricht eignet, der etwas über Perseverance, den neuesten Robotergeologen, der den Mars durchstreift, lernt. Good Night Oppy ist nicht nur ein Beweis für die Kraft des Niedlichen, sondern könnte auch eine neue Generation dazu inspirieren, nach den Sternen zu greifen.