Der frühere Premierminister Gordon Brown hat den Kanzler Rishi Sunak gewarnt, dass Millionen weitere Menschen in die Energiearmut stürzen werden, wenn die Regierung nicht die Frühjahrserklärung der nächsten Woche nutzt, um die Krise der Lebenshaltungskosten in Großbritannien zu lindern.
Ein von Brown organisierter und von mehr als 70 lokalen Regierungschefs der Labour Party unterzeichneter Brief an die Kanzlerin forderte die Kanzlerin auf, einen fünfgleisigen Ansatz zu verfolgen, um denjenigen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
„April 2022 beschert uns die schlimmste Lebenshaltungskostenkrise seit einem halben Jahrhundert. Sechs Millionen Familien mit niedrigem Einkommen haben aufgrund der Kürzung des Universalkredits im Oktober bereits 20 Pfund pro Woche verloren“, heißt es in dem Brief.
„Weitere Einschnitte in den Wert ihrer Einkommen, da die Heizkosten und Lebensmittelrechnungen in die Höhe schießen, werden die Lebenshaltungskostenkrise von Millionen vertiefen. Sie sind ungerecht und werden für Millionen unerträglich sein, sie an den Rand der extremen Armut treiben und es sich nicht leisten können, ihre Häuser zu heizen oder ihre Kinder mit der nötigen Nahrung zu versorgen.“
Sunak wird aufgefordert:
-
Stoppen Sie die Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge um 1,25 Prozentpunkte.
-
Stellen Sie die 20 Pfund pro Woche wieder her, die im vergangenen Oktober 6 Millionen Haushalten weggenommen wurden.
-
Deutlich mehr Energiekostenhilfe für die ärmsten Haushalte bereitstellen.
-
Unterstützung für Isolierungskosten für die ärmsten Haushalte als Teil eines Programms zur Wohnungssanierung.
-
Aktualisieren Sie die Leistungen in diesem Jahr im Einklang mit den Inflationsraten.
Im vergangenen Monat kündigte die Kanzlerin ein Hilfspaket bei steigenden Energierechnungen an. Sunak gewährte einen Rabatt von 200 £ auf die diesjährigen Rechnungen, die zu 40 £ pro Jahr zurückgezahlt werden sollten, und reduzierte die Gemeindesteuerrechnungen in England und Wales um 150 £, wobei den dezentralen Verwaltungen in Schottland und Nordirland entsprechende Summen zur Verfügung gestellt wurden.
Es wird nun erwartet, dass er in der Erklärung nächste Woche weitere Unterstützung leisten wird. Torsten Bell, der Geschäftsführer des Thinktanks Resolution Foundation, sagte, die wahrscheinlichsten Maßnahmen seien eine Senkung der Kraftstoffsteuer und eine Erhöhung der Leistungen im Einklang mit der im April erwarteten Inflationsrate von 7 % bis 8 %.
Brown sagte, selbst mit der derzeit bereitgestellten Hilfe würde die Zahl der Menschen in Energiearmut – bei der mehr als 10 % des Nettoeinkommens eines Haushalts für Energie ausgegeben werden – von 4,7 Millionen auf fast 8 Millionen steigen, wenn die Preisobergrenze eine Obergrenze setzt auf Rechnungen wird im April von 1.277 £ auf 1.971 £ pro Jahr angehoben.
Basierend auf Prognosen, die zeigen, dass die Preisobergrenze im Oktober auf 3.000 £ angehoben wird, schätzen Forscher der York University, dass die Gesamtzahl der Energiearmut ohne weitere staatliche Unterstützung auf 12 Millionen steigen würde.
Melden Sie sich für die tägliche Business Today-E-Mail an oder folgen Sie Guardian Business auf Twitter unter @BusinessDesk
Der Brief wurde unter anderem vom ersten Minister von Wales, Mark Drakeford, unterzeichnet; der Bürgermeister von London, Sadiq Khan; und der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham.
Darin heißt es: „Familien und Gemeinschaften in allen Teilen des Vereinigten Königreichs stehen vor einem hohen Preis schwerer Not, und jeder von uns ist zutiefst besorgt über den Schaden, der dem Zusammenhalt unseres gesamten Landes zugefügt wird.
„Als Reaktion darauf ist eine Gruppe von uns, darunter der erste Minister von Wales, Bürgermeister der Metro und führende Vertreter lokaler Behörden, aus allen Teilen des Landes zusammengekommen, um eine besondere und beispiellose Bitte an die Kanzlerin zu richten.
„Wir sehen bereits die Auswirkungen der zunehmenden Armut in all unseren Gebieten. Nichts weniger als diese fünf Maßnahmen, die gleichzeitig am 23. März eingeführt wurden, können verhindern, dass Energiearmut in unserem Land weitere Millionen trifft, und verhindern, dass die Armut insgesamt schneller als jemals zuvor in der jüngeren Geschichte zunimmt. Auf dem Spiel steht inakzeptables und vermeidbares Leid für Millionen unserer Mitbürger – und insbesondere für Millionen von Kindern – in unseren Gemeinschaften.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir erkennen den Druck an, dem die Menschen mit den Lebenshaltungskosten ausgesetzt sind, weshalb wir in diesem Geschäftsjahr und in der nächsten Zeit Unterstützung im Wert von 21 Mrd. GBP bereitstellen. Dazu gehört, durchschnittlich 1.000 £ mehr pro Jahr in die Taschen von arbeitenden Familien zu stecken, indem der universelle Kredit geändert wird, die Kraftstoffsteuern eingefroren werden, um die Kosten niedrig zu halten, und Haushalten mit ihren Energierechnungen durch unseren Energierechnungsrabatt in Höhe von 9,1 Mrd. £ geholfen wird.
„Wir erhöhen auch den Mindestlohn um mehr als 1.000 Pfund pro Jahr für Vollzeitbeschäftigte, und unser Haushaltsunterstützungsfonds in Höhe von 500 Millionen Pfund hilft den Schwächsten bei den wesentlichen Kosten.“