©Reuters. DATEIFOTO: US-Innenministerin Deb Haaland spricht während der National Tree Lighting Ceremony in der Ellipse in der Nähe des Weißen Hauses in Washington, USA, am 2. Dezember 2021. REUTERS/Leah Millis
Von Brad Brooks
(Reuters) – Eine Untersuchung der US-Regierung zur dunklen Geschichte der Internate der amerikanischen Ureinwohner hat bei 53 von ihnen „markierte oder nicht markierte Grabstätten“ gefunden, sagte Innenministerin Deb Haaland am Mittwoch.
Haaland, das erste Kabinettsmitglied der amerikanischen Ureinwohner, kündigte die Untersuchung im vergangenen Jahr an. Bei der Veröffentlichung vorläufiger Ergebnisse während einer Pressekonferenz in Washington sprach sie unter Tränen und mit erstickter Stimme.
„Die Bundespolitik, die versuchte, die Identität, Sprache und Kultur der Ureinwohner auszulöschen, manifestiert sich weiterhin in den Schmerzen, mit denen die Stammesgemeinschaften heute konfrontiert sind“, sagte Haaland. “Wir müssen die unausgesprochenen Traumata der Vergangenheit beleuchten.”
Bis Mittwoch musste die US-Regierung noch eine wirkliche Rechenschaft über das Erbe der Schulen abgeben, die Bildung nutzten, um die Kultur zu verändern, damit Stammesland eingenommen werden konnte. Familien wurden gezwungen, ihre Kinder in die Schulen zu schicken.
Um Haalands Bericht zu erstellen, haben die Forscher Aufzeichnungen über 408 Schulen gefunden, die von 1819 bis 1969 Bundesmittel erhalten haben, und weitere 89 Schulen, die kein Geld von der Regierung erhalten haben. Etwa die Hälfte der Schulen wurde von Kirchen verschiedener Konfessionen für die Regierung betrieben oder von ihnen unterstützt. Viele Kinder wurden in den Schulen missbraucht, und von Zehntausenden habe man nie wieder etwas gehört, sagen Aktivisten und Forscher.
Der Bericht stellte fest, dass an den Schulen „zügelloser körperlicher, sexueller und emotionaler Missbrauch“ stattfand und gut dokumentiert ist, und dass die Untersuchung bisher über 500 Kinder gefunden hat, die während der Schulhaft gestorben sind. Die Ermittler gehen davon aus, viele weitere Todesfälle aufzudecken.
Haaland sagte, sie beginne eine einjährige „Road to Healing“-Tour, um Überlebenden des Internatssystems zuzuhören. Die nächsten Ziele der Untersuchung sind unter anderem, die Anzahl der Kinder zu schätzen, die die Schulen besuchten, weitere Grabstätten zu finden und zu ermitteln, wie viel Bundesgelder an Kirchen gingen, die am Schulsystem beteiligt waren.
Sie sagte, der Kongress habe dieses Jahr 7 Millionen Dollar bereitgestellt, um die Forschung am Laufen zu halten, was ihrer Meinung nach von grundlegender Bedeutung für die Heilung der amerikanischen Ureinwohner sei.
Experten sagten, der erste Bericht über die Untersuchung habe kaum an der Oberfläche dessen gekratzt, was untersucht werden müsse. Das Innenministerium hat im American Indian Records Repository mehr als 98 Millionen Seiten mit Dokumenten identifiziert, die sich möglicherweise auf das Internatssystem beziehen und noch ausgewertet werden müssen. Weitere zehn Millionen Seiten, die regionale Zweigstellen der National Archives and Records Administration beherbergten, müssen ebenfalls untersucht werden.
Eine ehemalige Kongressabgeordnete aus New Mexico, Haaland, führte 2020 Gesetze ein, die eine Wahrheits- und Heilungskommission für die Bedingungen an ehemaligen Internaten der amerikanischen Ureinwohner forderten. Diese Gesetzgebung steht noch aus, und Anhörungen zur neuesten Version des Gesetzentwurfs sind für Donnerstag vor einem Unterausschuss des US-Repräsentantenhauses für indigene Völker der Vereinigten Staaten angesetzt.
Deborah Parker, Leiterin der National Native American Boarding School Healing Coalition, die das Innenministerium bei seinen Ermittlungen unterstützt, sagte, der Bericht kratze nur an der Oberfläche des Traumas.
„Unsere Kinder hatten Namen. Unsere Kinder hatten Familien. Unsere Kinder haben ihre eigenen Sprachen“, sagte sie auf der Pressekonferenz. „Unsere Kinder hatten ihre eigenen Insignien, Gebete und ihre eigene Religion, bevor indische Internate sie ihnen gewaltsam wegnahmen.“
„IDENTITÄTSÄNDERUNG“
Die Forscher untersuchten Regierungsunterlagen und sprachen mit amerikanischen Ureinwohnern, um den Bericht zu erstellen. Die Ergebnisse beschreiben eine Geschichte, die mindestens bis 1801 zurückreicht, als die ersten derartigen Schulen eröffnet wurden, und eine Geschichte, in der Bildung als Waffe eingesetzt wurde.
Die Angelegenheiten der amerikanischen Ureinwohner, einschließlich der Bildung, waren bis 1849 in der Verantwortung des Kriegsministeriums, und das Militär blieb auch nach der Übernahme durch Zivilisten beteiligt, heißt es in dem Bericht.
Die Schulen wurden in ihrer Reglementierung und Strenge als Militärakademien beschrieben und betonten die beruflichen Fähigkeiten. Die Polizei wurde aufgefordert, die Familien zu zwingen, ihre Kinder in die Schulen zu schicken. Den Familien wurde Nahrung verweigert, um sie zu zwingen, ihre Kinder auszuliefern.
„Diese Bedingungen beinhalteten militarisierte und identitätsverändernde Methoden – bei Kindern!“ sagte Bryan Newland, der stellvertretende Sekretär für indianische Angelegenheiten im Innenministerium, der die Untersuchung leitet.
Die Zustände in ehemaligen indischen Internaten erregten letztes Jahr weltweite Aufmerksamkeit, als Stammesführer in Kanada die Entdeckung der nicht gekennzeichneten Gräber von 215 Kindern auf dem Gelände der ehemaligen Kamloops-Wohnschule für indigene Kinder, wie solche Einrichtungen in Kanada genannt werden, bekannt gab.
Im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten führte Kanada über eine Wahrheits- und Versöhnungskommission eine umfassende Untersuchung seiner Schulen durch.
Die US-Regierung hat nie anerkannt, wie viele Kinder solche Schulen besuchten, wie viele Kinder dort starben oder verschwanden oder wie viele Schulen überhaupt existierten.
Der am Mittwoch veröffentlichte Bericht enthielt Empfehlungen für Finanzierungsprogramme zur Erhaltung der Sprachen der amerikanischen Ureinwohner, die die Schulen auszurotten versuchten, und zur Einrichtung eines Bundesdenkmals.