Charles Leclerc holte sich nach einem chaotischen Ende des Qualifyings beim Großen Preis von Monaco die Pole-Position für sein Heimrennen.
Der durchweg dominante Ferrari-Fahrer endete 0,225 Sekunden vor seinem Teamkollegen Carlos Sainz.
Leclerc war am Ende auf einer noch schnelleren Runde, bevor Sergio Perez von Red Bull in Portier stürzte, von Sainz abgeholt und die Session abgebrochen wurde.
Perez wurde Dritter vor Teamkollege Max Verstappen, Leclercs Titelrivale wurde Vierter.
Auch Fernando Alonso stürzte mit seinem Alpine am Ende der Session in Mirabeau und rutschte auf den siebten Platz hinter Lando Norris von McLaren und George Russell von Mercedes ab, die beide der erfahrene Spanier nach den ersten Läufen angeführt hatte.
Und der Sturz von Perez verhinderte, dass Hamilton im letzten Teil des Qualifyings eine Runde auf neuen Reifen bekam, und er wurde nur Achter, vor Sebastian Vettel von Aston Martin und Esteban Ocon von Alpine, die beide ebenfalls durch die rote Flagge behindert wurden.
Chaos leugnet potenzielle Größe
Leclerc startete als Favorit in das Wochenende und sah aus, als würde er am wahrscheinlichsten die Pole holen, und er sah so aus, als würde er kurz vor dem Strudel am Ende der Session eine der großartigsten Qualifikationsrunden aller Zeiten für Monaco drehen.
Bereits eine Viertelsekunde vor dem Feld nach seiner ersten Runde drohte ihm seine zweite in eine andere Dimension zu rücken, doch er konnte sie nicht beenden.
Leclerc: „Es ist etwas ganz Besonderes. Ich bin so unglaublich glücklich. Es war bis jetzt ein sehr reibungsloses Wochenende. Ich wusste, dass das Tempo im Auto liegt und ich musste einfach den Job machen, es lief perfekt.
„Die letzte Runde vor der roten Flagge war wirklich sehr gut. Es war wirklich am Limit. Das Heck war locker, aber es war eine gute Runde. Ich glaube, ich war 0,4 Sekunden vor der roten Flagge. Und es ist großartig, es zu haben Carlos mit mir in der ersten Reihe.”
Es gab ironische Parallelen zur letzten Saison in der Art und Weise, wie die Sitzung endete.
2021 holte Leclerc auch die Pole – eine Position, die gesichert wurde, als er selbst stürzte, diesmal am Ausgang der Schwimmbecken-Sektion.
Am Ende ruinierte es sein Wochenende. Als Ferrari das Auto wieder zusammenbaute, bemerkte er nicht, dass seine linke Antriebswelle gerissen war und das Auto zusammenbrach, als er versuchte, vor dem Start des Rennens in die Startaufstellung zu gelangen.
Leclerc war in Monaco immer rasend schnell, hat aber noch nie ein Rennen auf seiner Heimstrecke beendet. Mit Sainz an seiner Seite am Start hat er die einmalige Gelegenheit, das wiedergutzumachen – ein Ergebnis, das er dringend braucht, nachdem er gesehen hat, wie sich in den letzten drei Rennen ein 46-Punkte-Vorsprung in einen Sechs-Punkte-Rückstand auf Verstappen verwandelt hat.
Perez schien der Mann zu sein, der Leclerc vor dem letzten Teil des Qualifyings am ehesten bedrohen würde, aber seine erste Runde in der letzten Session lief nicht so gut, wie er gehofft hatte, und Sainz schlich sich nach vorne.
Beim Versuch, es wieder gut zu machen, drückte Perez zu stark auf Portier, den Rechtshänder vor der Geraden in den Tunnel, und prallte gegen die Barrieren, wo er von Sainz aufgefangen wurde, der auf seiner eigenen letzten Runde war und versuchte, sich hinter ihm zu verbessern.
Obwohl sich Leclerc im Laufe der Runde weiter nach vorne verbesserte, war der Fahrer, der am stärksten von Perez’ Fehler betroffen war, Verstappen.
Während des gesamten Qualifyings war er außer Fassung und hatte gerade seinen besten ersten Sektor hingelegt. Es war kein Match für Leclerc, aber der Weltmeister sah so aus, als hätte er eine Chance, in die erste Reihe zu springen, nur um durch einen Trainingsabbruch vereitelt zu werden.
Norris ist überlegen, aber Hamilton verliert
Von der roten Flagge profitierten vor allem Norris und Russell. Kurz davor hatte Norris eine erstaunliche Runde gefahren und wurde Fünfter, nur 0,248 Sekunden langsamer als Verstappen, während Russell auf den sechsten Platz vorsprang, 0,263 Sekunden hinter seinem Landsmann.
Beide rutschten vor Alonso ab, der selbst in seinem ersten Lauf als Fünfter beeindruckend war.
Aber Hamilton, Vettel und Ocon hatten bis zum letzten Lauf noch keine neuen Reifen gefahren und alle verloren.
Am späteren Nachmittag soll es regnen, begleitet von Gewittern, so dass die Strecke in einem anderen Zustand sein wird, selbst wenn es für das Rennen trocken ist, was alles andere als sicher ist.
