EINNiemand hätte denken können, dass Grant Shapps ziemlich erfreut darüber war, dass die Eisenbahnstreiks weitergingen. Sicher, es ist lange her, dass die Transportsekretärin so lebhaft war. Wahrscheinlich das letzte Mal, dass er dieser Chipper war, war als sein Alter Ego, Michael Green, mit dem von ihm geförderten Plan, schnell reich zu werden. Womit noch nie jemand Geld verdient hat. Vorstellen. Mit einem Schneeballsystem hättest du mehr Glück.
Das war Shapps von seiner besten Seite. Die Übererregung sickerte aus allen Poren. Irgendwo in seinem Kopf hat er sich ausgerechnet, dass die Streiks gut für die Regierung sind. Das, was die Öffentlichkeit wirklich will, ist ein weiterer Streitpunkt, der die Nation spaltet. Ein Kampf mit den Gewerkschaften.
Irgendwie hat er sich eingeredet, dass die Leute nach drei Tagen Störung sagen werden: „Weißt du was? Die Streiks haben nichts mit den Tories zu tun. Schließlich sind sie erst seit 12 Jahren an der Regierung. Ich sage dir, wen ich beschuldige. Ich gebe der Opposition die Schuld.“
Es ist wahnhaftes Zeug. Auch hier war er schon immer ein Fantast. Kaum zu glauben, dass es jemand mit seiner wechselvollen Karrieregeschichte ins Kabinett schafft. Aber Boris Johnson ernennt gerne Leute nach seinem Ebenbild. Minister mit seiner eigenen Missachtung der Wahrheit.
Shapps war von Beginn seiner Commons-Erklärung an auf seiner Flucht. Er fühlte sich wie der Sohn von Jesus. Gepumpt. Bereit, mit jedem Mitglied der Labour-Partei zu kämpfen. Begeistert davon, den wenigen Tory-Hinterbänklern, die es in die Kammer geschafft hatten, etwas rotes Fleisch zuzuwerfen. Vermutlich haben sich die anderen entschieden, von zu Hause aus zu arbeiten. Auch da kommen ohnehin so wenige regelmäßig, dass es für sie eine normale Arbeitswoche wird.
Zuerst riss Shapps in die Gewerkschaften. „Union Barone“, grinste er, als würde er den Namen eines Panto-Bösewichts schreien. Wir hätten fast in die 70er Jahre zurückversetzt sein können. Außer diesmal würde es keinen Winter der Unzufriedenheit geben. Eher ein Sommer der Unzufriedenheit, obwohl Grant alles andere als unzufrieden wirkte. Er war von sich selbst begeistert. Begeistert von dem Chaos, das angerichtet worden war. Begeistert, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen.
„Wir tun unser Möglichstes“, fuhr er fort. Unser Äußerstes, irreführend zu sein; Halbwahrheiten sagen; der Bahngewerkschaft genau die Praktiken vorzuwerfen, deren er sich selbst schuldig gemacht hat. Er war nicht der Arbeitgeber. Das waren Network Rail und die Eisenbahnunternehmen. Daher war es nur richtig, dass er sich aus allen Verhandlungen herausgehalten hatte. Es schien ihm entgangen zu sein, dass die meisten dieser Unternehmen tatsächlich der Regierung gehörten und sie ohne seine Zustimmung keine Lohnvereinbarung treffen konnten.
Aber nein. Shapps schämte sich nicht dafür, wie wenig Anstrengungen er unternommen hatte, um zur Beilegung des Streits beizutragen. Es war nur richtig, dass er so gut wie nichts getan hatte. Je weniger er getan hatte, desto mehr bewies es, wie kooperativ er gewesen war. Niemand wollte diese Streiks weniger als er, log er.
Jeder wollte eine anständige Gehaltserhöhung, fuhr er fort. Nur ging es bei dem Streit nicht um Geld, betonte er. Was für viele Streikende eine Neuigkeit sein wird. Es ging um AGB. Übrigens sind die Einnahmen seit der Pandemie um 20 % zurückgegangen, also konnten die Streikenden nach dem Geld pfeifen. Nicht, dass es ums Geld ginge.
Die Sekretärin des Schattentransports, Louise Haigh, gab sich als Antwort von ihrer besten Seite. Ein Kanal des gerechten Zorns. Sie wollte auch wirklich nicht, dass die Streiks fortgesetzt werden, aber sie respektierte das Streikrecht der Gewerkschaften. Es wurde der demokratische Prozess genannt. Und sie wusste, wo die meiste Schuld lag. Mit Shapps selbst. Der im Einsatz verschwundene Minister. Der Mann, der am meisten dafür getan hatte, dass die Streiks mit seinem Hands-Off-Ansatz für Arbeitskampfmaßnahmen durchgeführt wurden.
Wie kam es, dass er kaum einen Finger gerührt hatte? Den Arbeitgebern erst in letzter Minute ein Verhandlungsmandat erteilen. Es war eine schwere Pflichtverletzung. Ein Versagen der Führung. Die Gespräche waren nichts als eine Farce. Zum Scheitern verurteilt. Shapps streckte seine Hände aus, um vorgetäuschte Unschuld zu zeigen.
Haigh drängte weiter. Wie kam es auch, dass er jetzt vorschlug, dasselbe P&O-Spielbuch zu verwenden, um billigere Leiharbeiter einzustellen, das er noch vor ein paar Monaten verurteilte? Die Labour-Regierung in Wales habe sich mit den Gewerkschaften geeinigt, dass es dort keine Streiks geben werde. Warum hätte er nicht dasselbe tun können? Shapps hatte die Bahnarbeiter schnell dafür gelobt, dass sie während der Pandemie weitergemacht hatten, jetzt hatte er sie angemacht. Was war aus der Hochlohnwirtschaft des Sträflings geworden? Das hing ganz klar davon ab, wer am meisten verdiente.
Shapps blieb ungerührt. Nichts würde ihm den Tag verderben. Nicht jetzt passte alles zusammen. Also hüpfte er weiter begeistert auf und ab. Die Streiks waren böse. Ein Angriff auf das Land. Die Gewerkschaften hatten nur gelogen. Er hatte ein Gehaltsangebot unterbreitet. Nur weit weniger als die Inflation. Und es war nicht seine Schuld, wenn die Regierung keine Pläne hatte, damit umzugehen. Und wurden die Eisenbahner nicht schon zu viel bezahlt? Krankenschwestern bekamen viel weniger – wenn auch nicht weniger als die Reinigungskräfte und das Catering-Personal – also sollten die Gewerkschaften einfach die Klappe halten. Anscheinend war die Unterbezahlung anderer Arbeiter ein Anreiz.
„Ich liebe die Eisenbahn“, schloss Shapps. Er hat nur eine komische Art, es zu zeigen.