Gregor Townsend war frustriert über Schottlands willkürliche Verteidigung in den letzten 20 Minuten des Sieges gegen Italien in Rom, sagte aber, er mache sich keine Sorgen, dass eine Stärke des Teams zu einer potenziellen Schwäche geworden sei.
Nach zwei Gegentoren in den ersten beiden Spielen dieser Meisterschaft gegen England und Wales hat Schottland in den Runden drei und vier der Saison neun Gegentore kassiert, gegen Frankreich und Italien, mit einem bevorstehenden Auswärtsspiel in Irland.
„Ich mache mir keine Sorgen, eher frustriert“, sagte Schottlands Trainer. „Wir sind stolz darauf, wie wir verteidigen. Wir vertrauen unseren Spielern und unserem System und wir vertrauen einander.
„Für einen Großteil dieses Spiels erzwangen wir in der Verteidigung Ballverluste von Italien, aber es ist enttäuschend, dass wir gegen Ende von Zweikämpfen abgerutscht sind und Italien zwei späte Versuche gegeben haben. Einer war die letzte Aktion und die letzte Emotion des Spiels, was nicht großartig ist, aber das wird uns nächste Woche antreiben, in Dublin besser zu werden.“
Townsend sagte, er sei im Allgemeinen zufrieden damit, wie sich sein Team nach einigen schwierigen Ergebnissen erholt habe, erkannte jedoch, dass es weit von einer vollständigen Leistung entfernt sei.
„Bei diesem Turnier geht es ums Gewinnen, aber manchmal muss man auch lernen“, sagte er. „Wir haben aus der Niederlage letzte Woche gegen Frankreich gelernt, und ich hatte das Gefühl, dass sich das darin widerspiegelt, wie wir das Spiel gemeistert haben, wobei unsere wichtigsten Entscheidungsträger die Dinge wirklich gut kontrolliert haben.
„Das war erfreulich und die Anstrengung war da – es ist einfach das frustrierende Element des letzten Viertels, als wir nicht so gut gespielt haben wie in den drei Vierteln zuvor.“
Er fügte hinzu: „Ich freue mich für die Spieler, dass sie am Ende einer wirklich produktiven Woche einen Auswärtssieg eingefahren haben. Italien hat eine wirklich gute Leistung gezeigt, daher waren sie schwer zu schlagen, und sie haben ihre eigenen Gefahren, aber wir gingen mit einer guten Führung auf der Anzeigetafel ins letzte Viertel, die wir erwartet hatten, also gebührt Italien Anerkennung für die Art und Weise, wie sie während dieser Zeit gespielt haben aber wir schauen auf uns selbst und sind enttäuscht, dass wir nicht auf diesen wirklich guten ersten 50 bis 60 Minuten aufbauen konnten.“
Lobende Worte fand Townsend auch für die Leistung von Ali Price, dem Mann des Spiels. „Es war inspiriert“, sagte er. „Er spielte in seinem 50. Länderspiel und sah wirklich scharf aus, als er den Ball in die Hände bekam, Versuche machte und auch gut trat. Es war großartig, ihn an einem so großen Tag gut spielen zu sehen.“
Er sagte, es gebe im Kader mit Blick auf das Spiel am nächsten Samstag keine neuen Verletzungssorgen. „Hamish Watson hatte einen kleinen Schlag in die Nase, spielte aber die vollen 80 Minuten weiter, also bin ich sicher, dass es ihm gut gehen wird, und alle anderen schienen in Ordnung zu sein“, sagte er.