© Reuters. Eine Flagge mit dem Logo der privaten Söldnergruppe Wagner wird während einer Automobilkundgebung bei einem patriotischen Festival zum Nationalflaggentag Russlands in der Region Moskau, Russland, am 23. August 2023 an einem Auto befestigt. REUTERS/Yulia Morozova/File Photo
LONDON (Reuters) – Großbritannien wird die russische Söldnergruppe Wagner zur Terrororganisation erklären, was die Mitgliedschaft oder Unterstützung illegal macht, teilte die Regierung am Mittwoch mit.
Ein Beschlussentwurf, der dem Parlament vorgelegt werden soll, werde es ermöglichen, Wagners Vermögenswerte als terroristisches Eigentum einzustufen und zu beschlagnahmen, hieß es in einer Erklärung des Innenministeriums.
Innenministerin Suella Braverman bezeichnete Wagner als „gewalttätig und destruktiv“. Es habe als „militärisches Instrument von Wladimir Putins Russland im Ausland“ gedient, sagte sie.
Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Wagner existiere rechtlich gesehen nicht.
„Es gibt nichts zu kommentieren“, sagte er auf die Frage nach der Maßnahme.
In der gesamten Ukraine, im Nahen Osten und in Afrika sei Wagner an Plünderungen, Folter und „barbarischen Morden“ beteiligt gewesen, heißt es in der britischen Erklärung und nannte dies eine Bedrohung für die globale Sicherheit.
„Sie sind schlicht und einfach Terroristen – und diese Verbotsanordnung macht das im britischen Recht deutlich“, sagte Braverman.
Die Anordnung wird voraussichtlich am 13. September in Kraft treten. Danach wäre es eine Straftat, der Gruppe anzugehören oder sie zu fördern, ihre Treffen zu arrangieren oder eine Rede zu halten und ihr Logo in der Öffentlichkeit zu tragen, was mit einer Gefängnisstrafe von bis zu 14 Jahren geahndet wird.
David Lammy, außenpolitischer Sprecher der oppositionellen Labour Party, sagte, der Schritt sei „längst überfällig“. Die Regierung müsse nun darauf drängen, dass Putin wegen seiner Aggression strafrechtlich verfolgt werde, sagte er.
Wagner war in Syrien und einer Reihe von Ländern in Nord- und Westafrika tätig. Sie rekrutierte Tausende von Sträflingen aus russischen Gefängnissen für den Kampf in der Ukraine und stellte die Hauptangriffstruppe für Russlands Winteroffensive 2022–2023 dort.
Im Juni kam es in Russland zu einer kurzen Meuterei, die Putin als Verrat verurteilte, und am 23. August kamen ihr Chef Jewgeni Prigoschin und seine Oberleutnants bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Großbritannien verhängte Sanktionen gegen Prigozhin im Jahr 2020, Wagner als Ganzes im März 2022 und im Juli dieses Jahres Sanktionen gegen Einzelpersonen und Unternehmen mit Verbindungen zur Gruppe in der Zentralafrikanischen Republik, Mali und im Sudan.