Die Regierung ist eingetreten, um einer sich verschärfenden Krise in Schweinefarmen entgegenzuwirken, indem sie Metzgern erlaubt hat, mit vorübergehenden Visa nach Großbritannien einzureisen, als jüngste Umkehr der Einwanderungspolitik nach dem Brexit.
Metzger in Schlachthöfen und Fleischverarbeitungsbetrieben, die mit Schweinen zu tun haben, dürfen für sechs Monate in Großbritannien arbeiten, teilte Umweltminister George Eustice am Donnerstagabend mit. Er sagte, 800 Metzger seien nötig, um den Personalmangel zu decken und die Situation in den Griff zu bekommen.
„Das wird uns helfen, den Rückstand bei Schweinen, den wir derzeit auf dem Hof haben, zu bewältigen, diesen Fleischverarbeitern die Möglichkeit zu geben, mehr Schweine zu schlachten, und vor allem werden wir so genannte Beihilfen für die private Lagerhaltung bereitstellen, um diesen Schlachthöfen zu helfen.“ dieses Fleisch vorübergehend zu lagern“, sagte Eustice.
Die Intervention erfolgt mehrere Wochen, nachdem die Landwirte begonnen haben, gesundes Vieh zu keulen, weil in den Schlachthöfen, in denen die Tiere verarbeitet werden, Personal fehlt. Allein in der letzten Woche sollen Tausende von Schweinen vernichtet worden sein.
Es wurde geschätzt, dass ein Rückstand von bis zu 120.000 Schweinen gestrandet war, lange nachdem sie geschlachtet werden sollten.
Die Lagerbeihilferegelung ermöglicht es den Erzeugern, Schlachtschweine zwischen drei und sechs Monaten zu lagern, damit sie sicher aufbewahrt und zu einem späteren Zeitpunkt verarbeitet werden können, wenn die Lieferkette weniger belastet ist.
Die Regierung sagte, das Maßnahmenpaket zur Unterstützung der Schweineproduzenten würde die Einführung der Verarbeitung von Tieren an Samstagen sowie längere Arbeitstage in den Verarbeitungsbetrieben umfassen.
Darüber hinaus bestätigten die Minister, dass sie für einen Monat eine Abgabe auf Schweinefleischprodukte für Produzenten in England und Schottland aussetzen würden, was zu geschätzten Einsparungen von 1 Million Pfund für den Sektor führt.
Sie lehnten jedoch Forderungen an die Regierung ab, die Anforderung an ausgebildete Metzger aus dem Ausland abzuschaffen, fließend Englisch zu sprechen.
Die Fleischindustrie ist einer der vielen Sektoren der britischen Wirtschaft, die mit dem durch Covid-19 und den Brexit verschärften Arbeitskräftemangel zu kämpfen haben, während der Mangel an Lkw-Fahrern auch die Lieferketten gestört hat.
Die Minister hatten Landwirten und Verarbeitern zuvor gesagt, sie müssten mehr britische Arbeiter einstellen, anstatt sich auf Arbeitskräfte aus dem Ausland zu verlassen.
Der Umzug ist nur die jüngste Kehrtwende der Regierung, die es Saisonarbeitern aus dem Ausland ermöglicht, nach Großbritannien zu kommen, um die Lebensmittelproduktion und -verarbeitung zu besetzen.
Angesichts der zunehmenden Nahrungsmittel- und Treibstoffknappheit kündigte die Regierung im vergangenen Monat an, dass sie LKW-Fahrern außerhalb des Vereinigten Königreichs 5.000 vorübergehende Visa gewähren werde – obwohl der hochrangige Minister am Mittwoch zugab, dass bisher nur 20 ausgestellt worden seien. Zugesagt wurden auch weitere 5.500 Visa für Saisongeflügelarbeiter, die bis zum 31. Dezember gültig sind.
Duncan Berkshire, ein Schweinetierarzt in Yorkshire, der an Diskussionen zwischen dem Sektor und den Ministern beteiligt war, begrüßte die Ankündigung zu Metzgern vorsichtig.
„Wir freuen uns, dass die Regierung auf uns gehört und endlich reagiert hat. Es ist gut, etwas Engagement zu sehen, das ist großartig“, sagte er.
Er fügte hinzu: „Wir hatten länger gehofft. Ich bin besorgt darüber, wie viele nur für sechs Monate kommen wollen, und wenn die Anzahl begrenzt ist, wird das System nur ein wenig funktionieren und wir werden immer noch eine beträchtliche Anzahl von Schweinen auf dem Hof haben.“
Berkshire sagte, er wisse, dass in der vergangenen Woche aufgrund des Rückstands Tausende von Schweinen auf Farmen getötet worden seien.
Nach Angaben der British Meat Processors Association machen Arbeitnehmer außerhalb des Vereinigten Königreichs zwei Drittel der Belegschaft aus, denen 15 % der 95.000 Menschen fehlen, die die fleischverarbeitende Industrie normalerweise beschäftigt. Berichten zufolge könnten etwa 1.000 befristete Visa ausgestellt werden.
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Die britische Lebensmittel- und Getränkeindustrie hat ein spezielles einjähriges „Covid-19-Wiederherstellungsvisum“ gefordert, um ausländische Arbeitskräfte anzuwerben, um Störungen in der Lebensmittelversorgungskette zu lindern und die Einstellung von Metzgern, Köchen und anderen Arbeitnehmern der Lebensmittelindustrie zu ermöglichen.
Metzger und Fleischverarbeitungspersonal waren zuvor nicht in das Pilotprojekt für Saisonarbeiter einbezogen, das 30.000 Jahresgenehmigungen für Nicht-UK-Bürger ausstellt, um als Gartenbauarbeiter zu arbeiten und Obst und Feldfrüchte zu pflücken.