Die britische Regierung hat die Gespräche mit der EU über das Brexit-Protokoll für Nordirland als „konstruktiv“ bezeichnet, bestand jedoch darauf, dass sie ihren Forderungen nach Abschaffung der Rolle des Europäischen Gerichtshofs nicht nachgeben werde.
Regierungsquellen dämpften die Hoffnung auf einen Durchbruch und sagten, die beiden Seiten seien immer noch „in den großen Fragen weit auseinander“.
Vor 10 Tagen begannen Gespräche, die darauf abzielten, die Sackgasse über das Protokoll zu durchbrechen, mit dem eine Grenze auf der irischen Insel nach dem Brexit vermieden werden sollte mit denen wir arbeiten können“.
Aber am Samstag hat die Regierung Berichte zurückgedrängt, wonach Boris Johnson kurz davor sei, seine früheren Forderungen gegenüber dem EuGH „einzugeben“, was viele als Versuch ansehen, sein Image als Hardliner in den Verhandlungen zu stärken.
„Die Gespräche in dieser Woche waren konstruktiv und wir haben einige Dinge von der EU gehört, mit denen wir zusammenarbeiten können – aber die Realität ist, dass wir bei den großen Themen, insbesondere der Regierungsführung, immer noch weit voneinander entfernt sind“, sagte die Quelle.
„Unser Standpunkt bleibt unverändert: Die Rolle des Europäischen Gerichtshofs bei der Beilegung von Streitigkeiten zwischen Großbritannien und der EU muss beendet werden.“
Britische Quellen sagten, dass „erhebliche Lücken“ zwischen den beiden Seiten bestehen bleiben und warnten, dass in der kommenden Woche „echte Fortschritte“ gemacht werden müssten, da Großbritannien seine Entscheidung treffen wollte, ob Artikel 16 unmittelbar ausgelöst werden soll.
Sie warnten, dass „schnell Lösungen gefunden werden müssen“, da sich Großbritannien nicht damit zufrieden geben würde, „in einem endlosen Verhandlungsprozess festzustecken, weil die Probleme vor Ort in Nordirland nicht verschwunden sind“.
Die Quellen sagten, Beamte hätten der EU mitgeteilt, dass Berichte dieser Woche, dass Lieferungen von Weihnachtscrackern daran gehindert würden, Nordirland zu erreichen, „ein weiteres Beispiel dafür seien, warum das Protokoll nicht funktionierte“.
Vergangene Woche gab es Hinweise aus der Downing Street, dass Boris Johnson bereit sei, eine technische Rolle für den EuGH zu übernehmen, solange ein neues unabhängiges Schiedsgericht unter Beteiligung beider Seiten die erste Anlaufstelle für Streitigkeiten sei.
In diesem Szenario würde Artikel 12 des Protokolls geändert, um die Rolle des EuGH zu verwässern.
Einige halten dies für eine elegante Lösung. Da ein solches Schlichtungsmodell bereits in den Gesprächen zwischen der EU und der Schweiz vereinbart wurde, bedarf es keiner weiteren zähen Verhandlungsrunde, um die Zustimmung der EU-Mitgliedstaaten zu erhalten.
Es könnte auch die Beschwerde unionistischer Kritiker des Protokolls über die Souveränität behandeln.
Experten wie Catherine Barnard, Professorin für EU-Recht an der Universität Cambridge, sagten, dass Streitigkeiten über den Warenverkehr in Wirklichkeit selten die Ebene des EuGH erreichen, da nur 24 von insgesamt 1.045 auf den Straßburger Gerichtslisten anhängigen Verfahren anhängig sind .
Am Dienstag reist ein Team der Europäischen Kommission zu intensiven Gesprächen nach London.
Frost und der Vizepräsident der EU-Kommission, Maroš Šefčovič, sollen sich dann Ende der Woche in Westminster persönlich zu Gesprächen treffen. Die beiden Staats- und Regierungschefs werden Bilanz ziehen und die bisherigen Fortschritte bewerten.