Winter ist plötzlich da und mit ihm ein Schauder. Dieser arktische Schnappschuss bringt die Jahreszeit der Stürze auf eisigen Bürgersteigen, Atembeschwerden, die durch die Kälte verschlimmert werden, Autos, die von gefrorenen Straßen schleudern, und Opfer von betrunkenen Weihnachtsfeiern mit sich. Die schlimmste Zeit des Jahres, könnte man meinen, für den ersten Krankenwagenstreik seit den 1980er Jahren und den ersten nationalen Streik der Krankenschwestern seit mehr als einem Jahrhundert, zumal der NHS mit einem Ansturm von Eltern zu kämpfen hat, die verständlicherweise in Panik über einen Ausbruch von Streptokokken A geraten .
Die Streitkräfte können zur Deckung eingezogen werden, etwas ironischerweise, da sie ebenfalls Beschäftigte des öffentlichen Sektors sind, die die Pandemie damit verbracht haben, Krankenhäuser zu bauen und PSA im Gegenzug für eine weniger als hohe Gehaltserhöhung zu versenden. Aber es ist immer noch keine Zeit, alt und gebrechlich zu sein, sich Sorgen darüber zu machen, was passieren könnte, wenn man auf der Treppe ausrutscht, oder eine Familie ohne Auto zu sein und sich zu fragen, wie man ein Kind mitten in der Nacht ins Krankenhaus bringt.
Andererseits ist ein Winter voller Streiks keine Zeit für viele Dinge. Es ist nicht an der Zeit, ein Kneipen- oder Restaurantbesitzer zu sein, der die Sperrung nur knapp überstanden hat und nun mit einer weiteren Runde stornierter Buchungen konfrontiert ist, dank Zugstreiks, bei denen Partygänger im Büro Angst haben, gestrandet zu sein. Es ist keine Zeit, ein Kind zu sein, das mit dem Heimunterricht zu kämpfen hatte und jetzt wieder den Unterricht verpasst, dank a Lehrerstreik in Schottland.
Eine Welle von Arbeitskampfmaßnahmen, die alles von der Weihnachtspost bis zu Neujahrsausflügen betrifft, mit Grenzbeamten an einigen der verkehrsreichsten Flughäfen des Landes, die noch in diesem Monat abreisen werden, bedeutet, dass der Alltag für die meisten von uns schwieriger und aktiver wird für manche erschreckend. Aber, um es ganz klar zu sagen, das ist der Sinn von Streiks. Sie sind entworfen das Leben unglücklich machen; um uns bewusst zu machen, wie schnell das Leben zusammenbrechen würde, wenn nicht jeder seine Arbeitskraft zurückziehen würde, und noch einmal darüber nachzudenken, wie viel uns diese Arbeit wert ist. Umso interessanter ist es, dass die Hälfte der Befragten zu a YouGov-Umfrage Diese Woche unterstützten Sanitäter und 999 Call-Handler, die trotz der potenziell beängstigenden Folgen streikten, und 48 % gegen Regierungsvorschläge ihnen dies zu verbieten.
Diese Welle der Unterstützung könnte sich natürlich ändern, wenn (und Gott bewahre) infolge eines Streiks etwas Tragisches passiert. Aber im Moment scheint es, dass es für NHS-Mitarbeiter immer noch eine Menge guten Willens in der Bank gibt. Wir wissen, dass sie für uns da waren, als es darauf ankam, und wir wissen auch, wie quälend es für viele sein wird, Patienten im Stich zu lassen. Wenn selbst sie am Ende ihrer Kräfte sind, ist etwas sehr schief gelaufen.
Es ist nicht so, dass sich Großbritannien plötzlich in die organisierte Arbeiterschaft verliebt hätte. (Wenn überhaupt, ist das Gegenteil der Fall, mit negativen Ansichten über Gewerkschaften neun Punkte aufwärts in diesem Monat laut der regelmäßigen Tracker-Umfrage von YouGov; es gibt noch breite Opposition Streiks zu trainieren, möglicherweise wegen der ermüdenden Regelmäßigkeit, mit der sie auftauchen.) Aber Krankenschwestern, die erklären, dass sie so pleite sind, dass sie auf Lebensmitteltafeln angewiesen sind, können nicht glaubwürdig als gierig dargestellt werden und drohen, Rettungskräfte abzuziehen Das Streikrecht ist einfach keine ernsthafte Antwort. Wenn Menschen am Bruchpunkt ihr Recht verlieren, aus Protest das Haus zu verlassen, bleibt nur noch die Möglichkeit, endgültig zu gehen, und das ist das Letzte, was ein bereits unterbesetzter NHS braucht. Dies ist nicht 1979, als Margaret Thatcher an die Macht kam und gelobte, die Gewerkschaften zu zerschlagen. Als Amtsinhaber, der nun seinem eigenen Winter der Unzufriedenheit gegenübersteht, hat Rishi Sunak wohl mehr mit einem Geschwächten gemeinsam James Callaghanbemüht sich zu zeigen, dass er ein Land in den Griff bekommen kann, das außer Kontrolle gerät.
Streiks gelten seit langem als das Gift für die Labour-Partei und zwingen sie zu einer erbärmlichen Wahl zwischen der Verleugnung der Gewerkschaften und der Wut einer leidenden Öffentlichkeit. Aber im gegenwärtigen Klima ist der Vorwurf, Keir Starmer stecke „hinter den Zahlmeistern seiner Gewerkschaftsbarone, die die Kassen der Labour-Partei stützen“ (wie der Vorsitzende der Konservativen Partei, Nadhim Zahawi, Leg es) hat möglicherweise nicht mehr die Kraft, die er einst hatte, um zu verwunden.
Zunächst einmal ist die Öffentlichkeit gespalten darüber, ob die Nähe zu den Gewerkschaften die Chancen von Labour, die nächste Wahl zu gewinnen, beeinträchtigt. gemäß den Forschungsergebnissen von Deltapoll, in Auftrag gegeben von der Agentur für öffentliche Angelegenheiten Millbank Communications, mit einem hohen Anteil an „Weiß nicht“-Antworten, die möglicherweise bereit sind, ihre Meinung zu ändern. (Leave-Wähler waren jedoch deutlich gewerkschaftsfeindlicher, was Starmers Entschlossenheit erklären könnte, sich von den Streikposten zu distanzieren).
Aber aussagekräftiger ist vielleicht, dass dies nur nach dem katastrophalen Mini-Budget von Liz Truss der Fall ist 14 % der Wähler betrachten die Konservativen inzwischen als weitgehend kompetent. Wenn ein streikbedingter Winterchaos in der Öffentlichkeit mit einem allgemeineren Gefühl verschmilzt, dass die Regierung nicht mehr zu wissen scheint, was sie tut, dann sind selbst Wähler, die eine 15-prozentige Gehaltserhöhung derzeit nicht für erschwinglich halten, möglicherweise weniger geneigt erschöpften Krankenschwestern die Schuld für den Versuch zu geben – und eher den Ministern die Schuld für das Scheitern zu geben –, einen Deal abzuschließen.
Nachdem die Regierung wochenlang darauf bestand, dass es nicht ihre Aufgabe sei, einzugreifen, scheint Sunak erkannt zu haben, dass er es sich nicht leisten kann, diese Streiks auszusetzen. Das ist zumindest ein Fortschritt. Aber für all jene, die sich diesen Winter verletzlich fühlen, muss er mehr als Klischees und leere Drohungen auf den Tisch bringen.