Die britische Wirtschaft läuft zunehmend Gefahr, in eine Sommerrezession zu geraten, inmitten des größten Rückgangs der Haushaltseinkommen seit Mitte der 1950er Jahre, da die steigende Inflation die Kaufkraft der Verbraucher einschränkt, sagten Prognostiker.
Ökonomen sagten, der doppelte Schlag durch das verlangsamte Wachstum nach der Sperrung und die steigenden Lebenshaltungskosten nach der russischen Invasion in der Ukraine könnten zu einem Rückgang des Bruttoinlandsprodukts (BIP) für zwei aufeinanderfolgende Quartale führen, was die Definition einer Rezession ist.
Nach einer schwächer als erwarteten Wachstumsleistung im Februar und nachdem die Inflationsrate im vergangenen Monat den höchsten Stand seit 1992 erreicht hatte, sagten die Prognostiker von City, dass das britische BIP nun auf dem besten Weg sei, im ersten Quartal 2022 um etwa 1 % zu wachsen, bevor es hineinrutscht diesen Sommer umkehren.
Analysten sagten, dass die Aktivität durch einen zusätzlichen Feiertag für das Platin-Jubiläum der Königin im Juli reduziert würde, da Feiertage normalerweise zu einem Rückgang der gesamten Wirtschaftsleistung führen. Die Rückkehr zu niedrigeren Aktivitätsraten im Gesundheitssektor nach einem Winteransturm auf die Impfung von Menschen gegen Covid-19 sowie Haushalte, die angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten ihre Ausgaben einschränken, dürften das Wachstum ebenfalls belasten.
James Smith, Ökonom bei der niederländischen Bank ING, sagte, dass die Wirtschaft im zweiten Quartal wahrscheinlich schrumpfen werde. Die Bank prognostiziert einen Rückgang um 0,3 % in den drei Monaten bis Ende Juni, gefolgt von einem Wachstum von nur 0,2 % im dritten Quartal.
„Es wird einer technischen Rezession ziemlich nahe kommen. Selbst wenn einer vermieden wird, werden wir immer noch nur ziemlich unaufregende Wachstumszahlen sehen“, sagte Smith.
„Wenn die Leute mehr Geld für Energie ausgeben, würde man erwarten, dass das Verkaufsvolumen einiger nicht lebensnotwendiger Dinge zurückgeht. Das werden wir beobachten“, fügte er hinzu.
Zahlen des Office for National Statistics, die am Freitag dieser Woche anstehen, werden voraussichtlich einen Rückgang der Einzelhandelsumsätze im März zeigen, da die Haushalte den Gürtel enger schnallen. Es kommt, als die Chefs der Einzelhandelsbranche angesichts der steigenden Lebenshaltungskosten vor einer Verlangsamung der Verkäufe warnen.
Neil Shearing, der Chefökonom der Gruppe bei der Beratungsgesellschaft Capital Economics, sagte, dass das verfügbare Einkommen der Haushalte in diesem Jahr voraussichtlich um etwa 1,9 % sinken werde. Dies ist größer als der Rückgang der Realeinkommen um 1,8 % im Jahr 1977 und der größte seit Beginn der modernen Aufzeichnungen in den 1950er Jahren.
„Im Vergleich dazu fielen die Realeinkommen 2011 nach der globalen Finanzkrise um ‚nur’ 1,5 %“, sagte er. „Da die Wirtschaft bereits kurz vor dem Abflachen steht, würde es eindeutig nicht viel brauchen, um ein oder zwei Monate mit sinkender Produktion zu produzieren.“
Die Warnungen kommen, nachdem die Leiterin des Internationalen Währungsfonds, Kristalina Georgieva, sagte, das globale Wachstum werde sich in diesem und im nächsten Jahr verlangsamen, da die Schockwellen von Covid und der Krieg in der Ukraine die Inflation länger als ursprünglich erwartet höher halten.
Die Stärke der britischen Wirtschaft wird in gewissem Maße davon abhängen, dass die Haushalte, die während der Pandemie gespart haben, weiterhin Geld ausgeben. Obwohl während der Sperrung fast 250 Mrd. £ angesammelt wurden, war das meiste davon konzentriert sich auf wohlhabendere Familien in der Lage, weiterhin von zu Hause aus zu arbeiten, was bedeutet, dass diejenigen, die durch die steigenden Lebenshaltungskosten am stärksten gefährdet sind, die größte Prise spüren werden.
Thomas Pugh, Ökonom bei der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft RSM UK, sagte, er erwarte, dass Haushalte wahrscheinlich sparen oder Schulden aufnehmen müssten, um sich vor einer steigenden Inflation zu schützen.
„Dies ist ein Hauptgrund, warum wir glauben, dass Großbritannien in diesem Jahr eine Rezession vermeiden wird. Unsere Prognosen gehen jedoch davon aus, dass das BIP-Wachstum in jedem der verbleibenden drei Quartale dieses Jahres durchschnittlich nur 0,1 % betragen wird – es würde also nicht viel von einem Anstieg der Ölpreise oder einer Unterbrechung der Lieferketten brauchen, um das Vereinigte Königreich in eine Rezession zu treiben“, sagte er genannt.