Der Regierung droht ein Verlust von mehr als 100 Millionen Pfund, wenn Bohrungen auf dem größten unerschlossenen Ölfeld Großbritanniens genehmigt werden, so eine neue Studie, die eine von Rishi Sunak eingeführte Steuervergünstigung untersucht.
Sunak vollzog im vergangenen Mai eine dramatische Kehrtwende, als er als Kanzler die „Energiegewinnabgabe“ einführte – praktisch eine Windfall-Steuer für Energieproduzenten. Er führte jedoch auch eine sehr großzügige Steuervergünstigung für Produzenten fossiler Brennstoffe ein, um sicherzustellen, dass „je mehr Investitionen ein Unternehmen tätigt, desto weniger Steuern zahlen sie“.
Nach Recherchen gesehen von der Beobachter, könnte dies über die Lebensdauer des Rosebank-Feldes in der Nordsee zu einem Verlust von 114 Millionen Pfund für die Regierung beitragen. Es wird Druck auf Sunak ausüben, der bereits die Rolle des Klimaministers zurückgestuft und erklärt hat, dass er nicht am Cop27-Treffen in Ägypten teilnehmen wird. Er steht unter Druck, im Rahmen des mittelfristigen Finanzplans für nächsten Monat eine deutlich erweiterte Windfall-Steuer zu sanktionieren.
Die Genehmigung zur Erschließung des Rosebank-Feldes westlich von Shetland wurde von Equinor, Norwegens staatlicher Ölgesellschaft, beantragt. Equinor hofft, bis nächstes Jahr eine endgültige Investitionsentscheidung treffen zu können.
Wenn alle Errichtungs- und Stilllegungssubventionen und Steuererleichterungen berücksichtigt werden, deutet eine neue Analyse des WWF Norwegen darauf hin, dass die britische Regierung bei Rosebank einen Verlust von rund 100 Millionen Pfund machen wird. „Die britische Regierung wäre mit dem vorherigen Steuersystem – vor der Einführung der unerwarteten Steuer und ihrer Schlupflöcher – besser dran gewesen, was zusätzliche Steuereinnahmen von 508 Millionen Pfund hätte sichern können“, sagte Guro Lystad, ein leitender Berater für Klima und Energie bei WWF Norwegen.
Equinor betreibt derzeit nur drei Öl- und Gasfelder im Vereinigten Königreich, von denen zwei grenzüberschreitende Projekte mit Norwegen sind. Die britische Öffentlichkeit wird aufgrund der Subventionen und Steuererleichterungen, die Entwicklern gewährt werden, effektiv 91 % der Kosten für die Entwicklung von Rosebank tragen, heißt es in der Studie.
Tessa Khan, Direktorin der Uplift-Kampagnengruppe, sagte: „Wenn diese Regierung Rosebank zustimmt, wird die britische Öffentlichkeit ärmer sein, während die norwegische Öffentlichkeit, der der größte Teil von Equinor gehört, reicher sein wird. So einfach ist das. Der Premierminister muss dieses klaffende Schlupfloch in der aktuellen Windfall-Steuer schließen, die er eingeführt hat.“
Ein Sprecher von Equinor sagte, es sei keine endgültige Investitionsentscheidung getroffen worden, und fügte hinzu: „Die Vorstellung, dass die britische Öffentlichkeit Equinor und seinen Rosebank-Partnern etwas zahlen wird, ist schlichtweg falsch. In dem sozioökonomischen Bericht von Rosebank, der diesen Sommer von WoodMac erstellt wurde, wurde geschätzt, dass Rosebank 8,1 Mrd. £ an Direktinvestitionen schaffen wird, von denen 6,3 Mrd. £ wahrscheinlich in Unternehmen mit Sitz in Großbritannien investiert werden.
„Wenn wir Rosebank nicht entwickeln, bleibt die Nachfrage bestehen und das Vereinigte Königreich riskiert, stärker von Importen abhängig zu werden (die mit einem höheren CO2-Fußabdruck einhergehen) und gleichzeitig Arbeitsplätze, die Entwicklung der Industrie und der Lieferkette sowie zukünftige Steuereinnahmen zu verlieren.“
Ein Regierungssprecher sagte: „Es wird auch in den kommenden Jahren eine anhaltende Nachfrage nach Öl und Gas geben, während wir zu sauberer, kohlenstoffärmerer Energie übergehen – dies stellt sicher, dass wir die britische Energiesicherheit, Arbeitsplätze und Industrien schützen, ohne abhängiger von ausländischen Importen zu werden . Die Energy Profits Levy, die zu einem bestehenden Gesamtsteuersatz von 40 % für die Branche hinzukommt, wird dieses Jahr voraussichtlich 17 Mrd. £ einbringen und als nächstes dazu beitragen, die Lebenshaltungskosten von acht Millionen Menschen zu finanzieren. Wir möchten auch, dass der Sektor seine Gewinne reinvestiert, um die Wirtschaft und die zukünftige Energiesicherheit zu unterstützen.“