Von James Pearson und Sachin Ravikumar
LONDON (Reuters) – Großbritannien, die USA und Australien haben einen hochrangigen russischen Anführer der berüchtigten Cyberkriminalitätsbande LockBit sanktioniert und entlarvt, teilte die britische Regierung am Dienstag mit.
Dmitry Khoroshev werde mit dem Einfrieren von Vermögenswerten und Reiseverboten rechnen, nachdem er als einer der Anführer von LockBit identifiziert wurde, der Ransomware-Gruppe, die weltweit über 1 Milliarde US-Dollar digital von Opfern erpresst hat, hieß es.
„Diese Sanktionen sind von enormer Bedeutung und zeigen, dass es für Cyberkriminelle wie Dmitry Khoroshev, die auf der ganzen Welt Chaos anrichten, kein Versteck gibt. Er war sich sicher, dass er anonym bleiben könnte, aber er hat sich geirrt“, sagte Graeme Biggar, Generaldirektor von Britain’s National Kriminalbehörde, heißt es in einer Erklärung.
LockBit wurde erstmals im Februar von der NCA, dem US-Justizministerium, dem FBI und Europol im Rahmen einer beispiellosen Kampagne gestört, bei der die Darkweb-Seite der Bande von der Polizei gekapert und dazu genutzt wurde, interne Informationen über die Gruppe und die Menschen dahinter preiszugeben.
„Mit der Sanktionierung eines der Anführer von LockBit gehen wir direkt gegen diejenigen vor, die weiterhin die globale Sicherheit bedrohen, und enthüllen gleichzeitig die böswilligen cyberkriminellen Aktivitäten, die von Russland ausgehen“, sagte die britische Sanktionsministerin Anne-Marie Trevelyan in einer Erklärung.
Ransomware ist bösartige Software, die Daten verschlüsselt. Lockbit und seine Tochtergesellschaften verdienen Geld, indem sie ihre Ziele dazu zwingen, ein Lösegeld zu zahlen, um diese Daten mit einem digitalen Schlüssel zu entschlüsseln oder freizuschalten. Die digitalen Erpressungsinstrumente der Bande wurden gegen einige der größten Organisationen der Welt eingesetzt.
KRIMINELLE GRUPPEN
Seine Partner sind gleichgesinnte kriminelle Gruppen, die Lockbit rekrutiert, um mit diesen Tools Angriffe durchzuführen. Diese Tochtergesellschaften führen die Angriffe durch und zahlen Lockbit einen Teil des Lösegelds, das normalerweise in Form von Kryptowährung verlangt wird, was die Rückverfolgung erschwert.
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Im Februar gaben die USA bekannt, dass sie zwei russische Staatsbürger wegen des Einsatzes der Lockbit-Ransomware gegen Unternehmen und Gruppen auf der ganzen Welt angeklagt haben. Beide Männer wurden auch vom US-Finanzministerium mit Sanktionen belegt.
Bevor es von den Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmt wurde, zeigte die Website von Lockbit eine ständig wachsende Galerie von Opferorganisationen, die fast täglich aktualisiert wurde. Neben ihren Namen hingen Digitaluhren, die die Anzahl der Tage anzeigten, die jeder Organisation bis zum Ablauf der Frist für die Zahlung des Lösegelds verblieben waren.
Am Dienstag wandten sich internationale Polizeibehörden erneut gegen die Bande selbst, um Khoroshev zu entlarven, und veröffentlichten ein Fahndungsplakat, das eine Belohnung von 10 Millionen US-Dollar für Informationen versprach, die zu Khoroshevs Verhaftung führen würden.
Laut einer am Dienstag aufgedeckten US-Anklageschrift mit 26 Anklagepunkten erhielt Khoroshev Zahlungen in Höhe von mindestens 100 Millionen US-Dollar aus den Aktivitäten von LockBit. Reuters konnte keine Kontaktinformationen für Khoroshev oder seinen Anwalt finden.