Großbritanniens größtem Gasversorger, dem staatlichen norwegischen Ölunternehmen Equinor, wurde vorgeworfen, von der Energiekrise und höheren Haushaltsrechnungen „profitiert“ zu haben, nachdem es einen Rekordjahresgewinn von 62 Mrd. £ erzielt hatte.
Der Öl- und Gasproduzent gab am Mittwoch bekannt, dass der bereinigte Gewinn in den letzten drei Monaten des vergangenen Jahres 15,1 Mrd. USD (12,5 Mrd. GBP) erreichte, was den jährlichen Gesamtgewinn auf 74,9 Mrd. USD brachte, den höchsten in seiner 51-jährigen Geschichte.
Frankreichs größtes Öl- und Gasunternehmen, TotalEnergies, einer der größten Betreiber in der Nordsee, meldete am Mittwoch ebenfalls Rekordjahresgewinne. Die bereinigten Gewinne erreichten 36 Milliarden US-Dollar und es kündigte an, weitere 2 Milliarden US-Dollar seiner eigenen Aktien zurückzukaufen.
Das Paar ist nach ähnlichen Ergebnissen von Exxon, Chevron, Shell und BP der jüngste Öl- und Gasriese, der Rekordgewinne meldet, die durch die steigenden Gaspreise im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine unterstützt wurden.
Equinor liefert etwa ein Viertel des britischen Gases und hofft, trotz des lautstarken Widerstands von Klimaprotestierenden das Rosebank-Feld westlich von Shetland erschließen zu können. Eine endgültige Investitionsentscheidung für Großbritanniens größtes unerschlossenes Ölfeld wird noch in diesem Jahr erwartet.
Equinor erhöhte seine vierteljährliche Dividende und sagte, dass es erwartet, 2023 17 Milliarden US-Dollar an die Aktionäre auszuschütten.
Der Klimachef von Greenpeace UK, Mel Evans, sagte: „Equinor ist der jüngste Riese für fossile Brennstoffe, der Rekordgewinne aus den Taschen der Rechnungszahler geplündert hat, während er im vergangenen Jahr das Klima zerstörte.
„Die Abhängigkeit von Öl und Gas treibt unsere Rechnungen in die Höhe. Equinors klimaschädlichem Rosebank-Ölfeld grünes Licht zu geben, wird sie nicht zu Fall bringen, aber es wird den Klimanotstand anheizen. Nur billige, selbst angebaute erneuerbare Energien in Verbindung mit wärmeren, isolierten Häusern werden dazu beitragen, sowohl die Rechnungen als auch die CO2-Emissionen zu senken.“
Am Dienstag richtete die Regierung eine neue Abteilung für Energiesicherheit unter der Leitung von Grant Shapps ein, sah sich aber vor dem Hintergrund der Rekordgewinne von BP erneut mit Forderungen nach einer Verschärfung der Windfall-Steuer für Öl- und Gasbetreiber in der Nordsee konfrontiert. Ein Investitionsfreibetrag innerhalb der Abgabe ermöglicht es Unternehmen, ihre Steuerbelastung zu reduzieren, wenn sie für neue Produktionen aufwenden.
Tessa Khan, die Geschäftsführerin der Klimaschutzorganisation Uplift, sagte: „Grant Shapps muss seinen ersten Tag im Amt nutzen, um auf die Abschaffung dieses riesigen Schlupflochs in der Windfall-Steuer zu drängen, die insgesamt 11 Milliarden Pfund in der Öffentlichkeit sehen wird Subventionen an Profiteure wie Equinor.
„Die Tage zwei und drei müssen sich darauf konzentrieren, billigere, einheimische erneuerbare Energien hochzufahren und die Mittel freizusetzen, um die zugigen Häuser Großbritanniens zu modernisieren, damit wir für immer frei von Öl und Gas – und dieser Art von schamloser Profitgier – sein können.“
Klimaaktivisten wie Stop Rosebank und das Young Christian Climate Network veranstalteten Proteste vor den Büros von Equinor in London und Aberdeen, um die Rolle von Equinor in „sowohl der Klimakrise als auch der Lebenshaltungskostenkrise“ zu verurteilen.
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Der Beobachter hat berichtet, dass Rosebank im Rahmen der Investitionssteuervergünstigung über die Lebensdauer des Feldes zu einem Verlust von 114 Mio. £ für die Regierung beitragen könnte.
Equinor beließ seine Klimaziele unverändert und strebt eine Reduzierung der Netto-CO2-Intensität – ein Maß für die Emissionen im Zusammenhang mit seinem Betrieb – um 40 % bis 2035 an. Am Dienstag hat BP seine Klimaziele zurückgeschraubt und seine Emissionsziele für 2030 gesenkt.
Im vergangenen Jahr verstärkte Großbritannien die Beziehungen zu Equinor, als es einen Vertrag über die Lieferung von zusätzlichen 1 Milliarde Kubikmetern Gaslieferungen an den Eigentümer von British Gas, Centrica, für jedes der nächsten drei Jahre abschloss – genug, um weitere 4,5 Millionen britische Haushalte zu beheizen.
Der Deal wurde vom damaligen Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng unterstützt, als Russland Gaslieferungen drosselte, als Russland die Lieferungen nach Europa drosselte.