WWenn die meisten Menschen den Ausdruck „humanitäre Krise“ hören, denken sie an „im Ausland“, „irgendwo weit weg“, und sicherlich nicht an Großbritannien. Aber wie sonst könnte man die Zehntausende von Leichen beschreiben, die sich unvermeidlich in den Leichenhallen der Nation stapeln? Ein Mitarbeiter eines Bestattungsunternehmens sagt, dass ihnen die Plätze für die Verstorbenen ausgegangen sind und „einige in Büroräumen eingesargt werden müssen“; Ein anderer Krankenhausportier berichtet, dass die Leichenhalle seit zwei Wochen fast voll ist. Diese nationale Ausgabe sollte auf jeder Titelseite erscheinen und jedes Bulletin anführen. Es ist nicht: warum?
Letztes Jahr in Großbritannien gab es fast 40.000 zusätzliche Todesfälle – das heißt, Todesfälle über einem Fünfjahresdurchschnitt. Das sind fast so viele, wie die Luftwaffe im Blitzangriff getötet hat. In den letzten beiden Wochen des Jahres 2022 lagen die Todesfälle um ein Fünftel über dem Durchschnitt von 2016 bis 2019 (dem letzten Jahr vor der Pandemie), und das unter Berücksichtigung von Faktoren wie einer größeren, alternden Bevölkerung.
Nach Angaben des Amtes für nationale Statistik gab es ungefähr 170.000 Überzahl an Todesfällen in England und Wales seit Beginn der Pandemie. Die meisten davon lassen sich direkt auf Covid-19 selbst zurückführen: Immerhin ist der Name des Virus auf den Sterbeurkunden von mehr als gekritzelt 212.000 britische Bürger. Einige der Verstorbenen waren vielleicht verletzlich oder gebrechlich, aber unter anderen Umständen Jahre vom Tod entfernt. Als die Pandemie nachließ, hätten wir erwarten können, dass sich die Zahl der Todesfälle im Laufe der Zeit auf ein unterdurchschnittliches Niveau verlagert. Dies ist nicht geschehen.
Bis Anfang letzten Jahres war die Zahl der Todesfälle ähnlich hoch wie 2019. Wie der Versicherungsmathematiker Darauf weist Stuart McDonald hinhatten wir die schlimmste Pandemie durchgemacht, bei der viele gebrechliche Mitglieder der Gesellschaft starben, und normalerweise sinkt die Sterblichkeit von Jahr zu Jahr, sodass die Zahl der Todesopfer von 2019 nur noch erreicht werden konnte, was bereits auf einen besorgniserregenden Trend hindeutet.
Sogar diese Daten deckten etwas Beunruhigendes auf – höhere Sterblichkeitsraten bei relativ jungen Erwachsenen, und als der Frühling kam, starben mehr als 2019. Und hier ist die Sache: Während die schreckliche Zahl der Todesopfer durch Covid weiter steigt, werden viele dieser übermäßigen Todesfälle von anderen verursacht Faktoren.
Großbritannien ist von Merkmalen gezeichnet, die es besonders anfällig gemacht haben, sowohl während das Virus vor der Massenimmunisierung als auch danach wütete. Einige sind die direkten Folgen der Tory-Politik, andere sind tiefgreifender: über die Art und Weise, wie unsere Gesellschaft organisiert ist. Das bedeutet, dass die heutigen übermäßigen Todesfälle weit über Covid hinausgehen.
Erstens, die Krise in unserem NHS. Da waren circa 2.200 zusätzliche Todesfälle in England im Zusammenhang mit A&E-Verzögerungen allein im Dezember. Die durchschnittlichen Reaktionszeiten von Krankenwagen in England sind jetzt die schlechtesten seit Beginn der Aufzeichnungen, und mehr als die Hälfte der Patienten warten darauf mehr als vier Stunden bei A&E zum ersten Mal seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2011.
Betrachten Sie nun das Geständnis des ehemaligen Gesundheitsministers Jeremy Hunt, dass er es war teilweise schuld an einer NHS-Personalkrise Dadurch wurde Großbritannien anfälliger für die Pandemie und ihre Folgen. Betrachten Sie die Auswirkungen der Abschaffung des Stipendiums für Krankenschwestern durch die Tories auf die Bindung und Rekrutierung und die Tatsache, dass Krankenschwestern im Durchschnitt 5.000 £ pro Jahr in realer Bezahlung seit 2010: es gibt rund 50.000 Stellenangebote in England.
Es steht außer Frage, dass Covid zu hohen Fehlzeiten des Personals und ausgebrannten Gesundheitspersonal geführt hat, die normalerweise außerhalb der Wintermonate eine Pause gehabt hätten. Eine größere, besser ausgestattete Belegschaft hätte die Auswirkungen sicherlich besser absorbiert.
Bedenken Sie auch, dass eine der Krisen, die den NHS derzeit heimsuchen, darin besteht, dass medizinisch gesunde Patienten, die dennoch Unterstützung benötigen, nicht entlassen werden können. Ein Hauptgrund dafür ist ein Mangel an Kapazitäten in der Sozialfürsorge – die seit 2010 Hunderte Millionen Pfund gelitten hat. Wert von Kürzungenobwohl es von einer alternden Bevölkerung immer stärker nachgefragt wird.
Es spielt auch ein eher struktureller Faktor eine Rolle. Unsere Gesellschaft ist von Ungleichheit geprägt, und Armut führt zu schlechter Gesundheit: Erkrankungen wie Fettleibigkeit, Bluthochdruck, Atemwegserkrankungen und sogar Krebs. Was passiert also, wenn Sie eine Pandemie auf ein unterversorgtes Gesundheitssystem werfen, in einer zutiefst ungleichen Gesellschaft, die von schlechter Gesundheit verwüstet wird?
Was wäre, wenn Sie eine Krise der Lebenshaltungskosten hinzufügen, die – nur als Beispiel – dazu führt, dass gefährdete Menschen befürchten, ihre Heizung in Kälteeinbrüchen wie denen, die wir Anfang Dezember erlebt haben, einzuschalten? Was ist, wenn Sie auch eine Regierung haben, die Jahre damit verbracht hat, die Öffentliches Gesundheitsbudgetdas ein gesundes Leben fördern und Krankheiten vorbeugen soll, die den NHS belasten?
Dies ist die britische Tragödie: ein Land, das aufgrund der fatalen Verbindung eines kaputten Wirtschaftssystems und einer ideologisch verrückten Regierung einer Katastrophe ausgesetzt ist. Dies ist eine humanitäre Krise, und sie sollte als solche bezeichnet werden. Aber während sich diese Leichen in unseren Leichenhallen und Bestattungsinstituten stapeln, denken Sie daran – es war alles vermeidbar.