NNicht nur die armen Menschen des Landes sind jetzt überfordert, sondern auch die Wohltätigkeitsorganisationen des Landes. So wie viele Ernährer es schwierig finden, für Brot zu bezahlen, gibt es jetzt Lebensmittelbanken, die Angst haben, dass ihnen die Lebensmittel ausgehen.
Unser gemeinnütziger Sektor bereitet sich auf eine Winterwelle beispiellosen Bedarfs vor und muss innovativ sein – und schnell. Angesichts der zunehmenden Entbehrungen in der örtlichen Gemeinde, in der ich aufgewachsen bin, die Familienzentrum Ich arbeite ehrenamtlich bei und habe Pionierarbeit für die Bank der Banken geleistet: eine Lebensmittelbank, eine Bettzeugbank, eine Kleiderbank, eine Toilettenbank, eine Heimtextilienbank, eine Hygienebank und eine Babybank, alles in einem. In nur acht Monaten hat sie sich von einer der kleinsten Wohltätigkeitsorganisationen des Landkreises mit einem Jahresumsatz von 500.000 £ und 30 Mitarbeitern zu einer der größten mit einem Warenumsatz von 5 Mio. £ entwickelt. Es profitiert von einer einzigartigen Vereinbarung, überschüssige Artikel zu erhalten, die vom örtlichen Amazon-Lagerhaus gespendet und von Co-op, Scotmid und 12 lokalen Firmen unterstützt werden, und arbeitet jetzt mit 500 Organisationen in der Nähe zusammen – Wohltätigkeitsorganisationen, Tafeln, Schulen, Gesundheitszentren und soziale Einrichtungen Arbeitsteams – die 35.000 Fife-Familien mit 230.000 Waren versorgen konnten, von Konserven, Windeln, Toilettenpapier und Kinderkleidung bis hin zu Bettdecken, Wasserkochern, Mikrowellen und Betten.
Jetzt werden Vorräte aufgebaut, um für den größten Nachfrageschub überhaupt gewappnet zu sein – für Decken, Schlafsäcke und Wärmflaschen, wenn Familien auf Heizen verzichten und sich darauf konzentrieren, selbst zu heizen. Doch dieses Zentrallager leistet mehr als nur die Warenausgabe. Neben der Lieferung von Farben, Tapeten, Teppichen und Einrichtungsgegenständen an Familien, die sich die grundlegende Instandhaltung des Haushalts nicht mehr leisten können, wird jetzt ein lokales Team aus freiwilligen Malern, Klempnern und Elektrikern zusammengestellt, um bei der Renovierung und Verbesserung von Häusern zu helfen. Derzeit werden Pläne für einen Laden diskutiert, der elektrische und mechanische Werkzeuge kostenlos für Heimwerkerreparaturen ausleiht, und die Hilfe vom Haus bis zum Garten und zur Bepflanzung von Schrebergärten ausweitet.
Mit seinen Frühstücksclubs, Nachmittagsclubs und Mütter- und Kleinkindergruppen, die jetzt durch einen bahnbrechenden Väterclub, einen Omaclub und ein eigenes Team von Beratern für psychische Gesundheit ergänzt werden, ist das Familienzentrum wie so viele Wohltätigkeitsorganisationen, die ich kenne – endlos kreativ Familien dabei zu helfen, mit weniger mehr zu erreichen, und ich bin immer wieder beeindruckt von der selbstlosen Unterstützung, die lokale Unternehmen bieten, vom angeschlagenen Ein-Mann-Elektrogeschäft bis zum größten Supermarkt.
Doch die Betreuer und Sozialarbeiter des Familienzentrums wissen, dass diese ohnehin schon herkulischen Bemühungen noch so erfinderisch und umfangreich werden, dass sie diesen Winter nicht ausreichen werden, um das Elend zu verhindern. All diese karitative Hilfe, die vor Ort zusammengebracht wurde, kann den ärmsten Familien von Fife in diesem Jahr bestenfalls weitere 10 Millionen Pfund einbringen. Aber diese zusätzlichen Millionen können die 76 Millionen Pfund nicht ausgleichen, die denselben Familien im Vergleich zum Vorjahr fehlen.
Dies liegt daran, dass 35.000 Fife-Familien nach der Kürzung des Universalkredits um 20 Pfund pro Woche im vergangenen Oktober mehr als 30 Millionen Pfund verloren haben und weitere 46 Millionen Pfund fehlen, weil die Leistungen nur um 3 % gestiegen sind, während die Inflation ihre wöchentlichen Rechnungen um mehr als 10 in die Höhe treibt %. Und dieses Defizit von einem Jahr zum nächsten ist nur ein Bruchteil der 200 Millionen Pfund, die nach Schätzungen des Fife Council seit 2010 durch Leistungskürzungen an 35.000 Familien verloren gegangen sind.
Seit 75 Jahren ist der britische Wohlfahrtsstaat im krassen Gegensatz zu den USA dort aktiv geworden, wo und wann die Not am größten ist. Aber jetzt, als Ergebnis der Sparpolitik, ist es nicht das Sozialversicherungssystem, sondern die Tafeln, die zur Lebensader für Familien in Not geworden sind. Und nicht mehr der allgemeine Kredit, sondern die Nächstenliebe ist ihr letztes Mittel.
Deshalb hat Keir Starmer eine gefordert Einfrieren der Energiepreise und zusätzliche Rabatte für Familien mit niedrigem Einkommen, einschließlich reduzierter Gebühren für Prepaid-Zähler.
Was wir bereits über das milliardenschwere Energiepaket unserer neuen Premierministerin Liz Truss wissen, deutet darauf hin, dass es diesen Winter wahrscheinlich nicht genug tun wird, um schlimme Armut zu verhindern, wenn es keine zusätzlichen Vorkehrungen für Familien mit niedrigem Einkommen gibt. Es wird weder das Versäumnis, den universellen Kredit entsprechend den Preisen zu erhöhen, noch die Einschränkungen von Rishi Sunaks Sommerpauschale von 650 £ rückgängig machen, die für ein Paar mit drei Kindern nur 2,60 £ pro Woche ausmachte und wenig übrig ließ nach Begleichung von Tankrechnungen für Lebensmittel, Handys, Fernsehlizenzen, Reisen, Kinderkleidung, Toilettenartikel und Reinigungsmittel. Tatsächlich wurde unser abgenutztes offizielles Sicherheitsnetz in den letzten 12 Jahren so heftig auseinandergerissen, dass Forschung von der Loughborough University zeigt, dass die Familienleistungen in diesem Jahr nur die Hälfte der wesentlichen Lebenshaltungskosten decken werden. Kein Wunder, dass meine örtliche Lebensmittelbank in diesem Jahr bereits ein Defizit von 28.000 £ verzeichnet hat, da die Hilferufe um 50 % gestiegen sind.
Da diese letzten Verteidigungslinien jetzt durchbrochen sind und die Wohltätigkeitsorganisationen kurz vor dem Bruch stehen, hat nur die Regierung die Ressourcen, um das unsägliche Leid zu beenden, das durch unbezahlbare Rechnungen und unerfüllte Bedürfnisse verursacht wird. Am Dienstag reiste Truss quer durch das Land nach Balmoral und zurück. Es herrscht Verzweiflung in den Gemeinden, über die sie geflogen ist, die sie aber wahrscheinlich nie besuchen wird. Es gibt Angst in den Augen der Menschen, die sie und ihre Minister niemals treffen werden. Denn überall in unserem Land gibt es Leid, das sie nicht sehen, Not, das sie nicht hören, und Schmerz – und doch gehen sie vorbei.
Von Covid bis hin zu Konflikten haben wir uns immer darauf verlassen, dass einige der Geringverdiener – Pflegekräfte, Krankenschwestern, Krankenwagen, unsere Streitkräfte – im Notfall auftauchen. Jetzt ist es an der Zeit, dass die Regierung für sie auftaucht. Nur Maßnahmen zur Wiederbelebung unserer nationalen Mission zur Beendigung der Kinder- und Rentnerarmut können ein immer gespalteneres und verzweifelteres Land wieder vereinen. Wie so oft ist es eine Frage des politischen Willens, das Richtige zu tun, und niemand zweifelt an Truss’ Entschlossenheit. In den schlimmsten Zeiten muss sie jetzt für die beste und dringendste Sache liefern. Und wenn sie stattdessen entschlossen ist, im Kampf gegen die wachsende Armut unentschlossen zu sein, werden anständige Menschen ihre Energie darauf verwenden, eine beispiellose nationale Koalition aus Kirchen und Glaubensgruppen, Wohltätigkeitsorganisationen und Anti-Armuts-Aktivisten, Gemeinderäten und Bürgermeistern zusammenzustellen, um sie zu ändern Geist. Änderung kommt. Dies ist ein Moment, in dem es Verzweiflung durch Hoffnung ersetzt.