Großer Anstieg beim Verdampfen von Marihuana unter US-Teenagern

FREITAG, 20. Mai 2022 (HealthDay News) – Eine wachsende Zahl von US-Teenagern verdampft Marihuana – eine Angewohnheit, die in gewisser Weise riskanter sein kann als das altmodische Kiffen, wie eine neue Studie zeigt.

Forscher fanden heraus, dass zwischen 2017 und 2019 der Prozentsatz der Teenager, die im vergangenen Monat Marihuana konsumierten, leicht anstieg – von 13,9 % auf 15,4 %.

Was sich wirklich veränderte, war die Art und Weise, wie Kinder das Medikament verwendeten, fand die Studie heraus. Es gab einen starken Anstieg beim Dampfen, während das traditionelle Marihuana-Rauchen zurückging.

Der Prozentsatz der Kinder, die angaben, Marihuana „häufig“ – mindestens einmal pro Woche – zu verdampfen, hat sich von 2,1 % auf 5,4 % mehr als verdoppelt. Die gelegentliche Nutzung (ein- bis sechsmal im Monat) stieg in ähnlichem Maße an.

Gleichzeitig ging der Anteil der Kinder, die Marihuana rauchen, zurück. Laut der leitenden Forscherin Katherine Keyes, Professorin an der Mailman School of Public Health der Columbia University in New York City, schien das Dampfen im Wesentlichen das Rauchen zu ersetzen.

Über die Gründe könne sie nur spekulieren, sagte sie. Aber die steigende Popularität des Verdampfens von Nikotin, zusammen mit der Legalisierung und den sich ändernden sozialen Normen rund um Marihuana, sind wahrscheinliche Faktoren, sagte Keyes.

Diese Punkte wurden von Linda Richter, Vizepräsidentin für Präventionsforschung und -analyse für die gemeinnützige Partnerschaft zur Beendigung der Sucht, wiederholt.

Sie sagte, frühere Forschungen bieten einige „überzeugende Erklärungen“ für die in dieser Studie beobachteten Trends.

„Erstens hat die Welle des Nikotinverdampfens, die sich in den letzten Jahren in Mittel- und Oberschulen ausbreitete, die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Kinder, die Nikotin verdampfen, zum Verdampfen von Marihuana übergehen“, sagte Richter, der nicht an der Studie beteiligt war.

Dampfen, fügte sie hinzu, sei „normalisiert“ worden, während gleichzeitig „Pro-Marihuana-Botschaften“ zugenommen hätten.

„Verdampfte Produkte werden in der Regel auch als sicherer und gesünder als gerauchte Produkte angesehen, denn als E-Zigaretten ursprünglich auf den Markt gebracht wurden, wurden sie als sicherere Alternativen zum Zigarettenrauchen beworben“, sagte Richter.

Aber Dampfen ist alles andere als harmlos. Und wenn es um Marihuana geht, so Keyes, kann das Verdampfen tatsächlich eine höhere THC-Dosis liefern als das Rauchen. THC ist der Wirkstoff hinter dem „High“ von Marihuana.

Diese höhere THC-Dosis, so Richter, könne „junge Menschen an die Substanz fesseln und sie dazu bringen, immer wieder zurückzukommen“.

Und während beim Verdampfen kein Rauch involviert ist, enthalten die in Verdampfern verwendeten Flüssigkeiten potenziell giftige Chemikalien, betonte Richter. Vitamin E-Acetat, ein Zusatzstoff in einigen THC-haltigen Dampfprodukten, wurde mit schweren – und manchmal tödlichen – Lungenverletzungen in Verbindung gebracht.

Dieser Mangel an Rauch ist auch eine Art Problem: Kinder können das Verdampfen von Marihuana leichter verbergen als das Rauchen, sagte Richter, weil es keinen verräterischen Pot-Geruch gibt.

Die neuen Erkenntnisse – veröffentlicht am 19. Mai in der Zeitschrift Sucht – basieren auf mehr als 51.000 US-Teenagern, die zwischen 2017 und 2019 an der jährlichen Gesundheitsumfrage teilgenommen haben.

Während dieser Zeit stieg das Dampfen von Marihuana unter Jungen und Mädchen, mit einem großen Anstieg bei denen, die mindestens einmal pro Woche konsumierten: von 2,9 % auf 6,2 % bei Jungen und von 1,3 % auf 4,7 % bei Mädchen.

Bis 2019 war das Verdampfen von Marihuana bei allen Rassen und ethnischen Gruppen, mit Ausnahme von schwarzen Teenagern, beliebter als das traditionelle Grasrauchen.

Keyes wies auch auf einen Befund aus einer früheren Studie über dieselbe Gruppe von Teenagern hin: Abiturienten berichteten von einem besonders starken Anstieg des Marihuana-Verdampfens – mit einer fast verdreifachten Prävalenz von 5 % auf 14 %.

Laut Keyes und Richter stellt der Vaping-Wahn Eltern vor einige schwierige Probleme. Marihuanakonsum ist nicht nur schwerer zu bemerken, Kinder sehen auch Marihuana-Vaping-Produkte, die überall vermarktet werden, auch in sozialen Medien, wiesen sie darauf hin.

„Es geht nicht darum, ob Ihr Kind dem ausgesetzt wird, sondern wann“, sagte Keyes. „Das Beste, was Eltern tun können, ist, mit ihren Kindern über den Konsum von Marihuana zu sprechen und früh damit zu beginnen – in der Mittelschule.“

Richter stimmte zu und ermutigte die Eltern, bei diesen Gesprächen einen „eher gesundheitlichen als einen strafenden Ansatz“ zu verfolgen.

Mehr Informationen

Partnership to End Addiction hat Ratschläge für Eltern, wie sie über Marihuana sprechen können.