| St. Helens (12) 24 |
| Versuche: Lees, Bennison, Hurrell, Percival Ziele: Makinsson 4 |
| Leeds (6) 12 |
| Versuche: Leeming, Martin Ziele: Martin 2 |
St. Helens gewann ein rekordverdächtiges viertes Super League Grand Final in Folge, als sie die Amtszeit von Kristian Woolf mit einem komfortablen Sieg gegen Leeds Rhinos beendeten.
Die Saints machten schnelle Arbeit, um durch Matty Lees in Führung zu gehen, und Jon Bennison schickte sie weiter nach vorne.
Kruise Leeming verkürzte kurz vor der Halbzeit den Rückstand, doch Konrad Hurrell legte kurz nach Wiederanpfiff über.
Mark Percival baute den Vorsprung der Saints auf 18 Punkte aus, bevor Rhyse Martin spät für Leeds überquerte.
Der Sieg für St. Helens beendet Woolfs Amtszeit auf einem großen Höhepunkt, nachdem er in jeder seiner drei Saisons als Verantwortlicher das Vorzeige-Event zum Saisonende gewonnen hat.
Aufbauend auf dem Titel, der 2019 unter Justin Holbrook gewonnen wurde, war St. Helens das erste Team, das vier Super League-Titel in Folge gewann, und übertraf auch Leeds, um ein rekordverdächtiges neuntes Grand Final zu gewinnen.
Trotz einer tapferen Anstrengung von Rhinos, insbesondere in einem rasanten Ende der ersten Halbzeit, wurden sie durch eine entschlossene Leistung von St. Helens zunichte gemacht, wobei Woolfs Mannschaft ihre wackelige Form aus der Nachsaison hinter sich ließ und einen Großteil des Spiels dominierte.
James Roby, Kapitän von St. Helens und Rekordhalter aller Zeiten in der Super League, startete für den amtierenden Meister, als er Jamie Peacocks Rekord von 11 Grand Finals einstellte und den sechsten Titel seiner Karriere gewann.
Lees’ Eröffnungstreffer kam, als Saints die Abwehr von Leeds zerrissen, und Jonny Lomax schickte ihn durch, um einen der schnellsten Versuche aller Zeiten in einem Grand Final zu landen.
Sie lagen in den ersten 20 Minuten mit 0: 12 in Führung, und Jack Welsby spielte einen perfekt gewichteten Pass für Bennison, um in die Ecke zu gehen, als Leeds um Antworten auf den stürmischen Start der Saints kämpfte.
Als die erste Halbzeit weiterging, kam Leeds jedoch besser ins Spiel und wurde belohnt, als Leeming kurz vor der Halbzeithupe überschlug.
St. Helens behauptete sich jedoch nur wenige Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit wieder, und Hurrell konnte sich trotz aller Bemühungen seiner ehemaligen Mannschaft, ihn zu vereiteln, über die Linie drängen.
Percivals Versuch schickte sie außer Sichtweite, während Martins später Versuch nur ein Trost war.
Der Weg von St. Helens zur Dominanz
Der Sieg von St. Helens macht sie zu einem der größten Teams in der Super League-Ära, wobei Leeds die einzige andere Mannschaft ist, die drei Titel in Folge errungen hat.
Woolfs Zeit als Cheftrainer von St. Helens geht mit einem perfekten Abschluss zu Ende, bevor er in der nächsten Saison als Assistent des ehemaligen Trainers von England und Großbritannien, Wayne Bennett, zum neu gegründeten NRL-Team Dolphins wechselt.
Der Weg der Heiligen begann jedoch unter der Führung eines anderen Australiers, als Holbrook den Grundstein für ihre Ära der Dominanz legte.
Unter Holbrook besiegte der Verein 2019 die Außenseiter Salford Red Devils unter den Lichtern von Old Trafford, mit einem unvergesslichen Finish, in dem sie 2020 in Woolfs erster Saison mit dem Verein erneut den Titel holten.
Jack Welsby erzielte die Siegpunkte in einem leeren KCOM-Stadion direkt am Ende einer spannenden Begegnung mit Wigan, aber als das Land letztes Jahr um diese Zeit langsam aus den Sperrbeschränkungen ausstieg, taten es die Saints erneut gegen die Katalanen vor einem reduzierten Publikum Old Trafford.
Saints kam in der Vergangenheit gegen Leeds nicht weiter, verlor zwischen 2007 und 2011 viermal gegen die Rhinos, und im Vorfeld des Endspiels am Samstag gab es Kontroversen.
Morgan Knowles startete für Saints, obwohl er im Halbfinale der vergangenen Woche gegen Salford zunächst wegen „gefährlichen Kontakts“ mit Chris Atkin gesperrt war.
Knowles verlor eine erste Berufung wegen des Verbots des Vorfalls, nur Saints gewann eine zweite Berufung, die sah das Verbot aufgehoben. Der lockere Stürmer wurde von Leeds-Fans ausgebuht, als sein Name vor dem Anpfiff verlesen wurde.
Am Ende war Knowles eine unumstrittene Figur in einem Finale, das St. Helens mit einer guten Mannschaftsleistung dominierte, um eine gut organisierte Mannschaft aus Leeds zu besiegen, die die Saison wohl in besserer Form beendet hatte.
Immenser Turnaround trotz Finalniederlage
Leeds begann die Saison im Vergleich zu den meisten seiner Rivalen mit wenig Selbstvertrauen und Tempo, drehte aber seine Saison 2022 um.
Der frühere Chef Richard Agar trat im März von seiner Funktion zurück, nachdem der Verein in den ersten sechs Spielen nur einmal gewonnen hatte.
Jamie Jones-Buchanan übernahm vor der Ernennung von Rohan Smith im April interimistisch, und seitdem hat Leeds eine beeindruckende Form aufgebaut.
Als sie ins Große Finale kamen, hatten sie 11 von 13 Spielen gewonnen, darunter atemberaubende Play-off-Siege sowohl bei den Catalans Dragons als auch bei Wigan.
Sie erreichten zum dritten Mal das Grand Final, nachdem sie in der Liga Fünfter geworden waren, bereits eine beeindruckende Leistung in so kurzer Zeit seit Smiths Ernennung.
Die Rhinos hatten ihre letzten 11 Treffen mit Saints verloren, aber mit einem Aufschrei hereingeschaut, um eine Aufregung zu erzwingen, als Leeming hinüberging.
Aber sie konnten keine Antwort auf den Würgegriff der Saints finden, wobei Woolfs Seite letztendlich zu gut war.
St. Helens: Bennison, Makinson, Hurrell, Percival, Hopoate, Welsby, Lomax, Paasi, Roby, Lees, Batchelor, Sironen, Knowles
Austausch: McCarthy-Scarsbrook, Mata’utia, Lussick, Wingfield
Leeds: Myler, Briscoe, Hardaker, Sutcliffe, Handley, Austin, Smith, Tetevano, Bentley, Martin, Prior, O’Connor, Oledzki
Austausch: Thompson, Leeming, Walters, Donaldson
Schiedsrichter: Liam Moore.