Der weltweit führende Zertifizierer für Kohlenstoffkredite – der von Disney, Shell, Gucci und anderen großen Unternehmen für Klimaansprüche genutzt wird – hat angekündigt, sein Regenwald-Ausgleichsprogramm bis Mitte 2025 auslaufen zu lassen und zu ersetzen, nachdem eine Untersuchung des Guardian festgestellt hatte, dass es fehlerhaft war.
Verra, die wichtigste Garantie für die Glaubwürdigkeit der schnell wachsenden 2 Mrd. $ (1,6 Mrd. £) freiwillige Kompensationen hat sich verpflichtet, sein Regenwaldschutzprogramm bis Juli 2025 abzuschaffen und neue Regeln einzuführen, die derzeit entwickelt werden. Eine hochrangige Verra-Persönlichkeit sagte diese Woche, es sei an der Zeit, vom derzeitigen System abzurücken.
Im Januar eine neunmonatige Untersuchung des Guardian, der deutschen Wochenzeitung Die Zeit Und Quellenmaterial fand weit verbreitete Probleme mit dem System. Die Analyse eines erheblichen Prozentsatzes der Verra-Projekte ergab, dass mehr als 90 % der Regenwald-Ausgleichsgutschriften keine echte CO2-Reduktion darstellen. Menschenrechtsfragen sind ein ernstes Anliegen in mindestens einem der Ausgleichsprojekte, die von der NGO Conservation International und den peruanischen Regierungen gemeinsam durchgeführt werden, wobei Beweise dafür vorliegen, dass Menschen aus ihren Häusern vertrieben wurden.
Von der Band Pearl Jam bis easyJet, von Lavazza bis zum Hausbauer Berkeley Group – Verras Regenwald-CO2-Kompensationen wurden von international renommierten Unternehmen genutzt. Einige haben ihre Produkte als „klimaneutral“ gekennzeichnet oder ihren Verbrauchern gesagt, dass sie fliegen, neue Kleidung kaufen oder bestimmte Lebensmittel essen können, ohne die Klimakrise zu verschlimmern. In Singapur und Kolumbien können Unternehmen die Kompensationen kaufen, anstatt CO2-Steuern zu zahlen.
Die Untersuchung ergab, dass viele Behauptungen auf der Grundlage der Regenwaldgutschriften, die durch die Vorhersage der Entwaldung entstehen, die ohne die Schutzprojekte stattgefunden hätte, weitgehend bedeutungslos waren und Organisationen, die die Kompensationen kaufen, dem Risiko des Greenwashing aussetzen. Verra bestritten die Feststellungen heftig und sagte es engagierte sich weiterhin für Regenwaldschutzprogramme.
In Großbritannien, der EU und den USA wächst es regulatorische Prüfung dessen, was Unternehmen mit Emissionszertifikaten sagen könneneinschließlich Behauptungen der Klimaneutralität.
Die US-amerikanische Non-Profit-Organisation sagte, sie würde in der Zwischenzeit zu den aktuellen Methoden zur Erstellung von Regenwald-Ausgleichen stehen, obwohl die Autoren von Verras eigenen Regeln für die Kohlenstoffzertifikate sagen, dass sie fehlerhaft und offen für Ausbeutung sind und potenziell zig Millionen wertloser Kohlenstoffzertifikate ermöglichen würden ausgegeben und zwischenzeitlich an Unternehmen verkauft.
Letzten Monat sagte die gemeinnützige Organisation, dass dies der Fall sein würde seine Methoden in den kommenden Monaten aktualisieren und die neue Methodik würde dieses Jahr verfügbar sein. Käufer könnten verlangen, dass ein Projekt die neuen Regeln anwendet. Verra hat seine Belegschaft und sein Team zur Überprüfung von Regenwald-Ausgleichsprojekten inmitten zunehmender Frustration mit der Organisation über Verzögerungen erweitert, was seiner Meinung nach die überwältigende Nachfrage nach seinen Dienstleistungen widerspiegelt.
Dies geschieht inmitten einer wachsenden Prüfung der Fähigkeit des CO2-Ausgleichssektors, den Klimawandel abzumildern, trotz der Bemühungen, ihn in eine Multimilliarden-Dollar-Industrie umzuwandeln, die unreguliert ist und Insidern zufolge voller Interessenkonflikte ist, und warnen viele davor, Geld zu verlieren, wenn weniger Kredite vorhanden sind genehmigt. Viele Organisationen in der Branche haben während der Pandemie Millionen verdient, als die Nachfrage nach naturbasierten Krediten stark anstieg.
Verra verdient 0,10 $ (8 Pence) für jeden zertifizierten und genehmigten Kredit jedes Jahr in zweistelliger Millionenhöhe, wodurch die Einnahmen der gemeinnützigen Organisation dramatisch steigen, da der Markt gewachsen ist. David Antonioli, Chief Executive von Verra, sagte, dass die Entwaldungskredite einen „Vertrauensvorschuss“ erfordern, während die Autoren der Regeln für Kredite einräumten, dass es Probleme gab.
Charlotte Streck, eine Mitbegründerin von Climate Focus, die eine führende Verra-Methode zum Regenwaldausgleich entwickelt hat, sagte, dass die Regeln neu interpretiert und ausgenutzt werden könnten und dass das System geändert werden müsse. Kyle Holland, der Autor einer weit verbreiteten Methodik, sagte, es sei „verlockend, die Flexibilität dieser Modelle zu missbrauchen“, die Verra zulässt. Lucio Pedroni, ein anderer Autor, sagte, die Messung der vermiedenen Entwaldung sei schwierig, aber das System sei von einigen Benutzern missbraucht worden, was zu übertriebenen Behauptungen geführt habe.
Preise und Nachfrage nach Verras Regenwald-Offsets gingen nach der Untersuchung zurück, nachdem der Markt seit seinem Höhepunkt im Jahr 2021 längerfristig gefallen war. Auf die Untersuchung folgte eine Reihe von Exposés über die Branche aus anderen Verkaufsstellen.
Am Dienstag berichtete Julie Baroody, Senior Director of Forest Carbon Innovation bei Verra, die für das Regenwald-Ausgleichsprogramm verantwortlich ist, bei einem Treffen mit Experten aus Wissenschaft und Industrie über die durch die Untersuchung aufgeworfenen Probleme und sagte, das System werde ersetzt.
„Wir müssen uns von den derzeitigen Ansätzen entfernen, und das tun wir. Aber im Moment stehen wir immer noch zu all unseren aktuellen Methoden als Klassenbeste und wir haben sie im Laufe der Jahre überprüft. Wir werden bestimmte Teile davon in Zukunft überarbeiten, bis wir diese neue Methodik eingeführt haben. Zu diesem Zeitpunkt werden wir die aktuellen Methoden auslaufen lassen“, sagte Baroody.
Die Non-Profit-Organisation berät seit 2021 über die Änderung, hat aber die endgültigen Regeln noch nicht bekannt gegeben. Es bestätigte dem Guardian, dass es davon ausgeht, dass alle Projekte bis Juli 2025 auf das neue System umgestellt sein würden. Viele Projekte würden sich vor diesem Datum ändern, sobald Entwaldungsdaten verfügbar würden, hieß es.
Britaldo Soares-Filho, Professor für Umweltmodellierung an der Bundesuniversität von Minas Gerais in Brasilien, dessen Software zur Änderung der Landnutzung von einigen Projekten zur Generierung von Kohlenstoffgutschriften verwendet wird, sagte, es gebe einen Widerspruch in Verras Entscheidung, sein System zu ersetzen.
„Als ich diese Leute sah, die unsere Modelle in ihren Projekten verwendeten, sah ich, dass ich Teil dieses Schlamassels war. Ich habe die Verantwortung, das zu entmystifizieren [the system]. Verra hat Kredite mit schändlichen Methoden validiert und jetzt sagen sie, dass sie alles ändern werden. Diese Credits sind meistens heiße Luft. Was passiert mit den Projekten? Es gibt viele Fragezeichen da draußen“, sagte er.
Ein Verra-Sprecher sagte, die Organisation sei gemeinnützig und erhebe Gebühren zur Deckung der Kosten und setze sich dafür ein, das höchste Maß an Umweltintegrität auf der Grundlage der besten verfügbaren Wissenschaft zu bieten. Verra sagte, es werde sein Personal weiter ausbauen und die Methodik in seinem Programm alle fünf Jahre überprüfen. Vor kurzem wurde ein Präsident eingestellt, der sich der Verbesserung der Organisation von Verra verschrieben hat.
Weitere Berichterstattung über das Alter des Aussterbens finden Sie hier und folgen Sie Biodiversitätsreportern Phoebe Weston Und Patrick Grünfeld auf Twitter für alle Neuigkeiten und Features