Pep Guardiola hat darauf bestanden, dass Mauricio Pochettino ein Elite-Trainer ist, obwohl er in seiner 12-jährigen Karriere mit vier Klubs noch nie einen Meistertitel gewonnen hat.
Pochettino ist einer der Favoriten auf die Nachfolge von Ole Gunnar Solskjær als ständiger Manager bei Manchester United, der angekündigt hat, bis zum Ende der Saison ein Interimsteam zu ernennen. Pochettino hat nur den Coupe de France und das Äquivalent des Landes zum Community Shield gewonnen, und Guardiola wurde gefragt, ob der Argentinier – oder irgendjemand – ohne große Trophäe als Elite angesehen werden könne.
“Man kann natürlich auch ohne Titel ein Top-Trainer sein”, sagte der Trainer von Manchester City, bevor er am Mittwoch Pochettinos Paris Saint-Germain in der Champions League empfängt. „Die Manager, die die Chance haben, Titel zu gewinnen, sind an der Spitze, Top-Klubs mit guten Investitionen und außergewöhnlichen Spielern. Ansonsten – es ist unmöglich zu gewinnen. Das bedeutet nicht, dass die Manager in der Meisterschaft oder in der Premier League, aber außerhalb der Top 6 können keine hervorragenden Manager in Taktik und Kommunikation sein, die das Team als Menschen führen. Es ist nicht notwendig, Titel zu gewinnen, um ein Top-Manager zu sein.“
Guardiola glaubt, dass sich Pochettino, der auch Espanyol, Southampton und Tottenham verwaltet hat, verbessert. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Manager jedes Jahr besser werden“, sagte er. „Jede Saison, die wir durchlaufen, lernt ihr viel; Ich bin mir ziemlich sicher, dass er ein ausgezeichneter Manager ist.“
Auf die Frage, welche Herausforderungen Pochettinos Mannschaften bieten, sagte er: „Es ist völlig anders [each time] weil sie aus verschiedenen Ländern kommen, unterschiedliche Spieler und Formen haben. Selbst mit demselben Manager und demselben Team kann es von Jahr zu Jahr anders sein.“
City braucht einen Punkt aus dem vorletzten Spiel der Gruppe A, um die K.-o.-Phase zu erreichen. “Ich hatte das Gefühl, dass es in jeder Saison schwieriger ist, sich für das Achtelfinale zu qualifizieren”, sagte Guardiola. „Gegner, Manager, Spieler: härter und härter. Morgen haben wir die Chance, uns zu qualifizieren, und wenn wir das schaffen, wäre es so gut für den Verein und die Spieler.“
City verlor das Rückspiel im September mit 0:2, Lionel Messi erzielte nach seinem Wechsel im Sommer ein erstes Tor für PSG. Guardiola, der den Stürmer zuvor bei Barcelona gemanagt hatte, wurde gefragt, wie man ihn am besten aufhalten kann.
„Es ist so schwer“, sagte Guardiola. „Manchmal, wenn er den Ball hat, weiß er nicht, was er als nächstes tun soll. Es passiert auch bei Neymar, Kylian Mbappé, Ángel di María: Alle vier sind im selben Team und jeder könnte ein Star auf der ganzen Welt sein. Ich bin froh, dass er es ist [Messi] immer noch auf diesem Niveau zu spielen und es wird schön sein, ihm wieder zu begegnen und jeder kennt die Qualität und Persönlichkeit von PSG und ihren Spielern.“
Jack Grealish steht vor einem Fitnesstest, aber City muss auf Kevin De Bruyne verzichten, der an Covid leidet. Ilkay Gündogan, der das Spiel bei PSG verpasste, steht zur Verfügung und erwartet einen Kampf mit Marco Verratti im Mittelfeld, der in Paris gespielt hat.
„Er hatte ein tolles Spiel“, sagte Gündogan. „Leider konnte ich verletzungsbedingt nicht spielen, habe es mir aber zu Hause angeschaut und ich stimme ihm voll und ganz zu, dass er es wirklich gut gemacht hat. Er hat keine Bälle verloren. Er fühlt sich von einem, zwei, drei Gegnern unter Druck gesetzt und ist dennoch in der Lage, für jede Aktion die richtige Lösung zu wählen.
Kurzanleitung
Manchester City gegen PSG (wahrscheinliche Teams)
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Manchester City (4-1-1-3-1): Ederson; Walker, Dias, Laporte, Cancelo; Rodri; Gündogan; Mahrez, Silva, Foden; Sterling
PSG (4-3-3): Donnarumma; Hakimi, Marquinhos, Kimpembe, Mendes; Gueye, Verratti, Wijnaldum; Messi, Mbappé, Neymar
Schiedsrichter: Daniele Orsato (Es)
„Wir werden bereit sein, wieder gegen ihn anzutreten und werden uns ähnlichen Qualitäten wieder stellen. Aus meiner Erfahrung eine ähnliche Position zu spielen, in der es immer enger und enger wird – es gibt nicht viel Platz in der Mitte des Spiels – sind solche Situationen die schwierigsten und wie er damit umgeht, ist ziemlich beeindruckend.
„Für uns ist es so, wie wir spielen wollen: Ballbesitz kontrollieren und Chancen schaffen, und ich habe keine Zweifel, ob wir das am besten können, auch mit der richtigen Portion Geduld, dass wir wirklich gut spielen können Spiel und hol dir die drei Punkte.”