Pep Guardiola hat Kevin De Bruyne aufgefordert, seine beste Form für Manchester City zu zeigen, wobei der Spielmacher am Dienstag bei RB Leipzig antreten wird, da er nach dem Coronavirus wieder voll fit ist.
Vor der Krankheit glaubte der Belgier, seinen optimalen Rhythmus zu finden, nachdem er sich bei der Champions-League-Finale im Mai gegen Chelsea eine schwere Gesichtsverletzung zugezogen und bei der EM 2020 Bänder im Knöchel beschädigt hatte.
De Bruynes Einwechselspieler in der 67. Minute beim 3:1-Sieg in Watford am Samstag war sein erster für City seit dem 2:0-Sieg bei Manchester United am 6. November. Guardiola bestätigte, dass der 30-Jährige beim letzten Champions-League-Gruppenspiel von City in Leipzig in der Startelf stehen wird, wobei seine Mannschaft bereits als Gruppensieger in die K.o.-Phase eingezogen ist.
Guardiola sagte: „Jetzt muss er zurückkommen und um eine Position kämpfen wie alle anderen. Aber Kevin muss mir absolut nichts zeigen. Er muss zurückkommen und er selbst sein und sich zeigen, dass er zurück ist, und tun, was er tun muss. Wie in den letzten fünf oder sechs Jahren, alle drei Tage.“
De Bruyne konkurriert mit den formstarken Bernardo Silva, Phil Foden, Jack Grealish, Cole Palmer, Raheem Sterling, Ilkay Gündogan, Gabriel Jesus und Ferran Torres, wobei die beiden letztgenannten derzeit verletzt sind.
Guardiola sagte: „Natürlich ist der Wettbewerb in der Mannschaft so notwendig und er weiß es, aber Bernardo weiß es und Gündogan weiß es und alle Flügelspieler und Stürmer wissen es. Sie wissen, dass sie gut spielen müssen, fünf Minuten, 10 Minuten oder 90 Minuten spielen, und das ist alles. Ich kenne sie alle, sie müssen mir nichts zeigen.
“Sie müssen es selbst zeigen, gut spielen, weil sie es müssen – sie haben die Qualität, es für sich selbst, für die Mannschaft, für ihre Kollegen, für alle zu tun.”
In Bezug auf De Bruyne sagte Guardiola: “Kevin hat Corona bekommen – er wuchs in seiner körperlichen Verfassung” [before] und alles und dann war es ein Rückschlag. Es ist normal, weil die Menschen, die in den nächsten Tagen unter Corona leiden, sich so leer fühlen. Jetzt geht es also Schritt für Schritt – er hat die ersten 30 Minuten gespielt [at Watford]. Am Dienstag startet er und wir werden sehen, wie viele Minuten er spielen kann.“
Guardiola zielte mit einem Widerhaken auf Watfords Craig Cathcart, um Jesus herauszufordern, der Letzteren von der Reise ausgeschlossen hat. „Gabriel kann wegen der orange-gelben Karte im letzten Spiel nicht nach Deutschland fliegen“, sagte er. “Er hat ein Problem und ist nicht spieltauglich.”
Guardiola hat fünf Spieler des Entwicklungsteams für Leipzig ausgewählt – Palmer, James McAtee, Conrad Egan-Riley, Josh Wilson-Ebrand und Roméo Lavia. „Vielleicht können wir sie morgen gebrauchen“, sagte Guardiola.