FVor fünf Jahren wäre es wahrscheinlicher gewesen, dass ich für den Chelsea Football Club spielen würde, als für die RHS Blumenschau Chelsea, geschweige denn dort einen Garten zu bauen. Als vielversprechender junger Fußballer gehörte Gartenbau nicht zu meinem Wortschatz; Pittosporum hätte eher nach einem Trank als nach einer Pflanze geklungen, und ich erinnere mich, dass ich mich extrem beleidigt fühlte, als mich jemand einen Guerilla-Gärtner nannte – obwohl mir schnell erklärt wurde, dass ich nicht mit einem haarigen Säugetier in freier Wildbahn verglichen wurde.
Trotzdem zeigen die Organisation Grow2Know und ich diese Woche unseren ersten Garten auf der Chelsea Flower Show. Als relativ neuer Gärtner habe ich erlebt, wie magisch es sein kann. Dennoch kann ich nicht anders, als mich mit seiner Erzählung und Richtung unwohl zu fühlen. Das fünftägige Festival an den Ufern der Themse – besucht von Royals, vollgestopft mit Blumenzelten und wo ein Glas Pimm’s £7,80 kostet – hat sich nie so angefühlt, als wäre es für Leute wie mich bestimmt. Obwohl ich nur 10 Minuten weiter lebe, fühlt sich die Show wie eine völlig andere Welt an als die, in der ich aufgewachsen bin.
Gärtnern war im Haushalt von Hayden-Smith zwar nie ein Begriff, aber die Wertschätzung und das Vertrauen meiner verstorbenen Mutter in die Natur haben mich immer fasziniert. Als alleinerziehende Mutter von vier von uns, die in einem Gemeindehaus leben, hat sie sich verdammt gut geschlagen. Geschwisterstreitigkeiten wurden oft entschärft, indem die natürliche Welt als Ablenkung genutzt wurde. „Schau dir all die Farben im Sonnenuntergang an. Wie viele kannst du sehen? Kannst du die Bäume im Wind tanzen sehen? Was denkst du, sagen die Vögel zueinander?“ Ihr Vertrauen in und ihre Beziehung zur Natur hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf mich – so unbewusst es damals auch gewesen sein mag.
Aber es war nach einer Tragödie, dass ich Gartenarbeit als eine Form des Trostes empfand. Die Nacht des 14. Juni 2017 hat mein Leben für immer verändert. In den frühen Morgenstunden dieses Mittwochmorgens kostete das Feuer im Grenfell Tower 72 Menschen das Leben – Nachbarn, Freunde und herzzerreißend Kinder. Als ich in der Nähe wohnte, war ich verzweifelt – völlig kaputt. Ich ging auf die Straße, um bei meinem Versuch, Trost oder Seelenfrieden zu finden, unter anderen zu sein. Das, worauf ich gestoßen bin, hat meine Perspektive völlig verändert.
Ohne Gedanken oder Plan kanalisierte ich meine Energie in die Begrünung und Verschönerung eines kargen, ungeliebten Gemeinschaftsraums. Ich hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, was ich tat, aber das war egal. Ich reiste zu jedem Gartencenter und jeder Gärtnerei in Reichweite und bat darum, dass Pflanzen für unseren zurückgewonnenen Gemeinschaftsraum gespendet werden. Die Pflanzung war alles ein Experiment, aber so ist die Natur – es gibt wirklich kein absolutes Richtig oder Falsch. Die Resonanz war überwältigend. Die Leute gingen vorbei und teilten ein Lächeln oder ein Gespräch. Es wurden Nummern ausgetauscht und Gruppenchats erstellt. Es wurden Daten und Zeiten für organisierte Versammlungen im Garten festgelegt, bei denen die Menschen Essen kochen, Musik spielen und gärtnern konnten.
Der Grenfell Garden of Peace, wie er bekannt wurde, hatte eine so positive und starke Wirkung auf die Menschen, die ihn besuchten, dass wir uns daran machten, andere Orte zurückzuerobern. Guerilla Gardening zeigte mir die Kraft der Menschen, das Wesen und die Bedeutung der Gemeinschaft und das heilende und verbindende Potenzial der Natur. Und es hat mir gezeigt, dass man seine Werte durch einen Garten kommunizieren kann.
Als ich den Leuten sagte, dass wir Guerilla Gardening eines Tages nach Chelsea bringen würden, sahen sie mich an, als wäre ich verrückt. Aber hier sind wir und stellen unseren Garten auf der RHS Chelsea Flower Show aus. Hände weg von Mangroven von Grow2Know ist in seiner Botschaft absichtlich vielschichtig. Der Garten verbreitet die Saat, die 1970 von den trotzigen und mutigen Mangrove Nine gepflanzt wurde, die sich gegen Polizeirassismus auflehnten und für Gerechtigkeit und eine positivere Zukunft kämpften.
Die brutale, kahle Mangrovenskulptur im Garten hat neun Wurzeln, die in den Boden reichen – jede repräsentiert einen Angeklagten von Mangrove Nine. Hergestellt aus Holz aus abgeholzten Mangroven, zielt es darauf ab, das Bewusstsein für die schädlichen Auswirkungen zu schärfen, die wir auf die Welt haben, wenn wir unsere Bäume weiterhin aus Profitgründen fällen. Der Bau des Gartens war eine Gemeinschaftsleistung und zeigt, was getan werden kann, wenn Menschen zusammenkommen, um etwas Positives zu tun.
Wenn Besucher nur eines aus dem Garten mitnehmen, dann hoffe ich, dass es das Bewusstsein ist, dass wir alle eine Gemeinschaft sind. Die Mangrove Nine wurden in ihrem Kampf für Gerechtigkeit von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten unterstützt. Genau wie das Mangrove Restaurant in Notting Hill, das einst jeden an der All Saints Road willkommen hieß, ist dieser Garten ein Ort, um unsere Unterschiede zu feiern und unsere Geschichten, unser Wissen und unsere Geschichte zu teilen. Die Hoffnung ist, dass wir eines Tages als Gemeinschaft zusammenkommen können, nicht nur um auf eine Tragödie zu reagieren oder eine Ungerechtigkeit zu bekämpfen, sondern auch für die zukünftigen Generationen, die mit den Folgen unseres heutigen Handelns leben müssen. Das ist sicher keine unvernünftige Frage.