Ein 70-jähriger Mann hat bei einem kirchlichen Potluck-Dinner in Alabama drei Menschen erschossen, teilte die Polizei mit.
Beamte sagten, der Mann, der zuvor Gottesdienste in der St. Stephen’s Episcopal Church besucht hatte, habe eine Pistole gezogen und drei der Teilnehmer tödlich erschossen, von denen einer in den Armen seiner Frau starb, als sie ihm Liebesworte ins Ohr flüsterte.
Einer der Kirchenmitglieder stürmte auf den Schützen zu, schlug mit einem Stuhl auf ihn ein und hielt ihn fest, bis die Polizei eintraf, sagte ein ehemaliger Pastor.
Der Verdächtige, Robert Findlay Smith, wurde am Freitag wegen kapitalen Mordes angeklagt, teilte der Bezirksstaatsanwalt von Jefferson County mit.
Der Vorfall in einem wohlhabenden Vorort von Birmingham hat eine Gemeinde, die für ihren familienorientierten Lebensstil bekannt ist, fassungslos gemacht. Es vertiefte auch das Unbehagen in einer Nation, die immer noch von den jüngsten Waffenangriffen auf eine Schule in Texas, ein Lebensmittelgeschäft in New York und eine andere Kirche in Kalifornien erschüttert ist.
Rev. Doug Carpenter, drei Jahrzehnte lang Pastor von St. Stephen, sagte, alle drei Opfer seien Mitglieder gewesen, die an einem monatlichen Abendessen in der Kirche teilgenommen hätten.
Carpenter sagte, ein anderes Mitglied, ein Mann in den Siebzigern, habe sich einen Stuhl gegriffen und den Schützen angegriffen.
„Er schlug ihn mit einem Klappstuhl, rang ihn zu Boden, nahm ihm die Waffe ab und schlug ihm mit seiner eigenen Waffe auf den Kopf“, sagte er.
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Mitglieder der Kirche hielten den Verdächtigen fest, bis die Polizei eintraf, sagte Capt Shane Ware. Ein Fahndungsfoto der Polizei zeigte Smith mit einem geschwärzten linken Auge und Schnittwunden an Nase und Stirn.
„Die Person, die den Verdächtigen überwältigt hat, war meiner Meinung nach ein Held“, sagte Ware am Freitag auf einer Pressekonferenz und sagte, dass die Tat „äußerst entscheidend für die Rettung von Leben“ sei.
Die Schießerei am Donnerstag ereignete sich etwas mehr als einen Monat, nachdem eine Person getötet und fünf verletzt worden waren, als ein Mann in einer südkalifornischen Kirche das Feuer auf taiwanesische Gemeindemitglieder eröffnete.
Es geschah auch fast auf den Tag genau sieben Jahre, nachdem ein bekennender weißer Rassist neun Menschen während des Bibelstudiums in der Emanuel AME Church in Charleston, South Carolina, getötet hatte.
Eine von St. Stephens veröffentlichte Nachricht besagte, dass Sonntagsgottesdienste abgehalten würden, und fügte hinzu: „Wir werden uns an dem Tisch versammeln, der so viele gelehrt hat, dass Liebe immer in dieser Welt durchbricht, egal was wir erleben, ob es Zweifel, Wut, Verlust, Trauer oder Tod, aber auch Freude und Leben.“
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