Der zweifache Olympiasieger Haile Gebrselassie hat angekündigt, sich dem äthiopischen Militär anzuschließen, um einen Aufstand zu bekämpfen, der die Hauptstadt Addis Abeba bedroht.
Gebrselassie, der 27 Langstrecken-Rekorde aufgestellt hat, sagte Reuters, dass er am Mittwoch beitreten werde. Die olympische Silbermedaillengewinnerin Feyisa Lilesa würde sich ebenfalls melden, berichteten lokale Medien.
Die internationale Besorgnis über den eskalierenden Krieg in Äthiopien ist gewachsen, als die Tigrayan-Rebellen sich Addis Abeba nähern. Die Schweiz und Großbritannien haben ihren Bürgern am Mittwoch unter Berufung auf die sich verschlechternde Sicherheitslage geraten, Äthiopien zu verlassen. Frankreich und die USA haben die Bürger bereits zur Ausreise aufgefordert.
Die britische Afrikaministerin Vicky Ford sagte, der Konflikt verschärfe sich schnell. „In den kommenden Tagen könnten die Kämpfe näher an Addis Abeba heranrücken, was die Möglichkeiten für britische Staatsangehörige, Äthiopien zu verlassen, stark einschränken könnte“, sagte sie.
Der Premierminister des Landes, Abiy Ahmed, hat den Krieg von der Front aus geleitet, berichteten staatsnahe Medien. Seine Regierung bezeichnete den Konflikt als „existentiellen Krieg“.
Während Abiys Abwesenheit werde die stellvertretende Premierministerin Demeke Mekonnen Hassen die routinemäßigen Regierungsgeschäfte übernehmen, sagte die Regierungssprecherin Legesse Tulu laut einem Bericht der Nachrichtenagentur Fana auf einer Pressekonferenz.
Im vergangenen Monat drohten Tigrayan-Truppen und ihre Verbündeten, auf Addis Abeba zu marschieren. Sie haben auch gekämpft, um zu versuchen, einen Transportkorridor zu kürzen, der das Binnengebiet Äthiopiens mit dem wichtigsten Hafen der Region in Dschibuti verbindet.
Am Dienstag sagte der US-Sondergesandte für das Horn von Afrika, Jeffrey Feltman, das äthiopische Militär und die regionalen Milizen hätten Versuche der Tigrayan zurückgehalten, den Korridor zu durchtrennen, aber die Tigrayan-Truppen seien in der Lage gewesen, nach Süden in Richtung Addis Abeba vorzurücken.
Äthiopiens Militärsprecher reagierte nicht auf Bitten um Stellungnahme.
Die äthiopische Polizei hat in der Hauptstadt etwa 147.000 Zivilisten ausgebildet, um Nachbarschaftsverteidigungsgruppen zu bilden und mögliche Eindringlinge aufzuspüren, teilte die Polizei mit.
Feltman hat zusammen mit dem ehemaligen nigerianischen Präsidenten Olusegun Obasanjo, dem Gesandten der Afrikanischen Union, versucht, einen Waffenstillstand zwischen den beiden Seiten zu vermitteln. Am Dienstag sagte Feltman, dass die aufkommenden Fortschritte Gefahr laufen, von militärischen Entwicklungen überschattet zu werden.
Äthiopien habe am Mittwoch vier von sechs irischen Diplomaten wegen der Haltung Irlands zu dem Konflikt des Landes verwiesen, sagte der irische Außenminister Simon Coveney.
Irland ist an vorderster Front bei der Einberufung von Sitzungen des UN-Sicherheitsrates zu Äthiopien und bei der Forderung nach Erklärungen des Rates zu dem Konflikt, seit es im Januar dem 15-köpfigen Gremium beigetreten ist.
„Irland hat die Dinge, die in Äthiopien passiert sind, die wirklich gegen das Völkerrecht verstoßen und ernsthafte humanitäre und menschenrechtliche Bedenken haben, ins Rampenlicht gerückt“, sagte Coveney gegenüber dem irischen Radio RTÉ.
„Wir hatten in diesem Jahr leider schon viel Totes und viel Töten in Äthiopien, aber es könnte in den nächsten Wochen noch viel schlimmer werden … und deshalb hat sich die äthiopische Regierung leider dazu entschieden Ziel Irland.“
Dina Mufti, die Sprecherin des äthiopischen Außenministeriums, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das irische Außenministerium sagte, seine Botschaft werde geöffnet bleiben, habe jedoch seine Bürger aufgefordert, sofort auf kommerziellem Wege zu gehen, und sagte, dass diejenigen, die einen Besuch planen, Reisen vermeiden sollten.
Reuters und Agence France-Presse haben zu diesem Bericht beigetragen