EJedes Jahr kauft McDonald’s so viel wie 1,9 Mrd. lb Rindfleisch, das für Millionen von Happy Meals, Quarter Pounders, Big Macs, Triple Cheeseburger und anderen beliebten Rindfleischsandwiches auf der ganzen Welt in Pasteten verpackt wird.
Die schwindelerregende Fleischmenge erfordert, dass das Unternehmen und seine Lieferanten nördlich von 7 Millionen Rinder, nach einigen Schätzungen, und das geht zu Lasten der Umwelt: McDonald’s mehr als 53 Mio. Tonnen der im Jahr 2020 produzierten Treibhausgase übersteigen die Emissionen mehrerer europäischer Nationen.
In den letzten Jahren kündigte das Unternehmen große Nachhaltigkeitsinitiativen Klimaexperten, die die Pläne und Daten von McDonalds überprüft haben, sagen jedoch, dass das Burgerunternehmen dem einen mutigen Schritt, den es unternehmen muss, um die Emissionen zu senken, weitgehend ausweicht: die drastische Reduzierung der Fleischmenge, die es serviert.
„Die nackte Wahrheit ist, dass McDonald’s in einem Geschäft tätig ist, das grundlegend im Widerspruch zur Integrität der Erde steht“, sagte Gidon Eshel, Professor für Umwelt- und Stadtforschung am Bard College. „Kein Feigenblatt, noch so überzeugend oder bedeckend es auch ist, kann diese Tatsache ändern.“
McDonald’s hat seine meisten angekündigt neuer plan im Oktober angesichts des wachsenden Handlungsdrucks auf die Unternehmen. Investmentfonds, die Ende September ein Vermögen von mehr als 29 Billionen US-Dollar verwalten aufgerufen die 1.600 größten Verschmutzer der Welt, um die Emissionen im Einklang mit der Klimawissenschaft zu senken. Und eine kürzlich durchgeführte große Studie ergab, dass etwa ein Drittel der Treibhausgasemissionen auf das weltweite Ernährungssystem zurückzuführen sind, wobei die Rindfleischindustrie bis zu 25 % davon ausmacht.
Rindfleisch ist besonders problematisch, da Kühe mit ihren Rülpsern und ihrem Mist viel Methan, ein starkes Treibhausgas, freisetzen. Die Menge an Futter, Wasser und Land, die Kühe benötigen, um ein Pfund Fleisch zu produzieren ist viel höher als andere Tiere und das erhöht ihren CO2-Fußabdruck. Die Aufzucht von Kühen erfordere der Erde eine „mehrdimensionale Last“, sagte Eshel, weil sie auch die Umwelt verschmutze, Wasser verbrauche und die Entwaldung vorantreibe.
Die Ankündigungen von McDonald’s deuten darauf hin, dass das Unternehmen bereits auf einem guten Weg ist, Emissionen zu reduzieren. Es ist Nachhaltigkeitsplan 2018 hat sich verpflichtet, bis 2030 die Gesamtemissionen seiner Restaurants und Büros um 36 % zu reduzieren und die „Emissionsintensität“ in seiner gesamten Lieferkette um 31 % im Vergleich zu 2015 zu reduzieren. Im Oktober kündigte das Unternehmen eine Verpflichtung zu „Netto-Null“-Emissionen bis 2050 an und gab eine optimistische Fortschrittsbericht zu den Emissionsreduktionszielen 2018.
Aber Klimaforscher haben in Frage gestellt die Mathematik hinter den Plänen von McDonald’s für 2018 und ein genauerer Blick auf den Fortschrittsbericht 2021 zeigt, dass nur wenige Fortschritte erzielt wurden. Der neue „Netto-Null“-Plan hat auch Kritik von Umweltgruppen wegen seines Mangels an Einzelheiten und seines langen Zeitrahmens auf sich gezogen.
Wichtiger ist das Fehlen von Menüänderungen, die erforderlich sind, um die Rindfleischproduktion und die Emissionen erheblich zu reduzieren, sagte Jennifer Molidor, eine leitende Lebensmittelaktivistin des Zentrums für biologische Vielfalt.
„Wenn es um die sinnvollste Lösung für die Klimakrise geht – derzeit viel weniger Rindfleisch zu servieren und zu kohlenstoffarmen Optionen zu wechseln – sehen wir auf den Speisekarten nicht die Maßnahmen, die wir von diesem Megakonzern brauchen“, sagte sie. „Wenn sie sich nicht mutig auf ihren Speisekarten bewegen, deutet dies darauf hin, dass die Motivation möglicherweise nicht darin besteht, den Klimawandel zu mildern, sondern Investoren zu verwalten.“
In einer Erklärung ging ein Sprecher von McDonald’s nicht auf spezifische Fragen zu Emissionen oder seinen Plänen ein, sagte jedoch, das Unternehmen habe „ehrgeizige Maßnahmen verfolgt, um den Klimawandel in Bereichen zu bekämpfen, in denen wir die größten Auswirkungen haben“, einschließlich der Reduzierung von Verpackungsmüll und die Verbesserung der Tierhaltung.
Kritik an ihren Plänen bezeichnete sie als „meinungsbasiert“.
McMath
Molidor sagte, man müsse ein „Klima-Nerd“ sein, um die Geschichte zu verstehen, die McDonalds komplexe Zahlen und Insider-Terminologie wirklich erzählen, und das allein sei eine rote Fahne.
„Eines der Hauptzeichen dafür, dass etwas ‚Greenwashing‘ ist, ist, dass es nicht klar oder transparent ist“, fügte sie hinzu.
McDonalds Oktober Pressemitteilung rühmt sich, „die absoluten Emissionen unserer Restaurants und Büros um 8,5 % gegenüber dem Ausgangswert von 2015 zu reduzieren“.
Aber Restaurants und Büros machen einen sehr kleinen Teil der Emissionen von McDonald’s aus, was bedeutet, dass der Anteil von 8,5% viel kleiner ist, als das Marketing es erscheinen lässt. Der Rückgang sei hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass McDonald’s in seinen fast 40.000 Restaurants auf energieeffizientere Glühbirnen umgestellt habe, sagte Dexter Galvin, globaler Direktor für Unternehmen und Lieferketten bei CDP. Die gemeinnützige Organisation für Umwelttransparenz arbeitet mit McDonald’s und anderen großen Unternehmen zusammen, um die Fortschritte bei den Klimaplänen der Unternehmen umzusetzen und zu bewerten.
Galvin nannte es einen guten ersten Schritt, sagte aber, es sei keine „materielle Reduktion“. Dies werde auf Änderungen im Rindfleischgeschäft des Unternehmens zurückzuführen sein, fügte er hinzu, und die Pressemitteilung hebt die Fortschritte von McDonald’s an dieser Front hervor: „Ein Rückgang der Emissionsintensität der Lieferkette um 5,9 % gegenüber dem Ausgangswert von 2015.“
Die Emissionen steigen jedoch immer noch, nur etwas langsamer als früher. „Emissionsintensität“ beschreibt die Menge der Emissionen pro Produkteinheit. Wenn das Unternehmen wie McDonald’s wächst, können auch seine Emissionen steigen. Die Emissionen aus der Rindfleischproduktion und Lieferkette des Unternehmens stiegen von 2017 bis 2020 um etwa 40 %, so die dem CDP mitgeteilten Daten.
Galvin sagte, McDonald’s „baue die Systeme und Prozesse“, die es braucht, um die Treibhausgasemissionen seines Rindfleischbetriebs und seiner Lieferketten zu reduzieren, fügte jedoch hinzu: „Sie müssen wirklich beginnen, signifikante Reduzierungen zu zeigen, und ich denke, es wird einen Punkt geben, an dem sie müssen das Angebot auf ihren Speisekarten abwechslungsreich gestalten“.
McDonald’s „Netto-Null“-Versprechen bis 2050 wurde auch kritisiert, weil solche Pläne es Umweltverschmutzern ermöglichen können, in den nächsten Jahrzehnten weiterhin hohe Mengen an Treibhausgasen zu emittieren. Um die Emissionen, die Unternehmen weiterhin produzieren, auszugleichen, stützen sich „Netto-Null“-Programme häufig auf CO2-Kompensationssysteme – die Gegenstand mehrerer Untersuchungen waren, die auf fehlerhafte CO2-Berechnungen und ungewisse Auswirkungen – sowie CO2-Abscheidungstechnologie, die teuer ist und noch nicht in großem Maßstab funktioniert.
Obwohl McDonalds Pläne und Kennzahlen komplex und umstritten sind, haben sie einen hohen Marketingwert, weil sie dem Laien den Anschein eines echten Fortschritts erwecken, sagte Molidor.
“McDonald’s nutzt Leute aus, die diese Art von Mathematik nicht verstehen”, fügte sie hinzu.
„Unternehmen könnten es cool machen, einen kleineren Burger zu essen“
Letztes Jahr Burger King rollt Rindfleisch von Kühen, das aufgrund der Zugabe von Zitronengras zu ihrer Ernährung weniger rülpst und furzt, während Forscher in Deutschland ein „üben aufs Töpfchen zu gehen”-Strategie für Kühe, von der sie sagen, dass sie die Treibhausgasemissionen reduzieren wird.
Während einige argumentieren, dass eine Reduzierung des Verbrauchs der einzige sinnvolle Ansatz ist, erfordert der Beitrag der Rindfleischindustrie zur Klimakrise „einen ganzheitlichen Ernährungssystemansatz“, sagte Mario Herrero, Professor für nachhaltige Ernährungssysteme an der Cornell University. Dazu gehören einfallsreiche Lösungen zur Verbesserung der Tierpflege, Reduzierung von Abfall, Feinabstimmung von Managementpraktiken und mehr, aber er sagte, dass die niedrigen Preise und die Zugänglichkeit von McDonald’s die Popularität und die Emissionen von McDonald’s steigern.
Ein wichtiger Aspekt sei, dass die Öffentlichkeit die gesundheitlichen, ökologischen und wirtschaftlichen Folgen der Rindfleischproduktion besser verstehe und dass Rindfleisch entsprechend konsumiert und bepreist werde, sagte er.
“Wenn McDonald’s oder ein anderer Hersteller ernsthaft mit dem Problem konfrontiert ist, wird dies eine Botschaft der Konsumminderung sein und die wahren Kosten von Rindfleisch berücksichtigen”, sagte Herrero.
Regierungen könnten Rindfleisch besteuern, Vorschriften erlassen oder massive Industriesubventionen kürzen, die die Preise niedrig halten – ein 2015 Analyse fanden heraus, dass die Kosten eines US-Big Mac von 5 auf 13 US-Dollar steigen würden, wenn die Fleischsubventionen in Höhe von 38 Milliarden US-Dollar abgeschafft würden. Allerdings haben Donald Trump und die Rechten bereits Rindfleischkonsum gemacht ein Brennpunkt des Kulturkriegs, und solche Schritte wären “ein heikles politisches Thema”, räumte Herrero ein.
Ohne den politischen Willen liegt es an den Unternehmen, die Führung zu übernehmen, und McDonald’s liegt Jahre hinter Konkurrenten wie weisses Schloss, Burger King und mehr durch die vollständige Einführung von Burger-Optionen auf pflanzlicher Basis. McDonald’s hat erst damit begonnen, seinen McPlant in einer kleinen Anzahl europäischer Länder und in fünf amerikanischen Geschäften zu testen dieses Jahr, obwohl es 2019 zuvor in Kanada einen Burger auf pflanzlicher Basis getestet hat Abbruch des Prozesses.
Galvin sagte, McDonald’s gibt jährlich 40 Milliarden US-Dollar für Beschaffungen aus und muss dies als Druckmittel nutzen, um seine Lieferanten schnell davon zu überzeugen, nachhaltigere Praktiken anzuwenden.
„Sie müssen diesen Einfluss in ihrer Lieferkette nutzen, um die Emissionen massiv zu reduzieren, und ihnen läuft schnell die Zeit davon“, sagte er.
McDonald’s sagte in einer Erklärung, dass es ein kleiner Teil des Welternährungssystems sei und fügte hinzu, dass der Konsum von Rindfleisch und tierischem Protein ein Teil des Lebens und der Lebensgrundlage der Menschen auf der ganzen Welt ist und dies auch in den kommenden Jahrzehnten sein wird.
Obwohl McDonald’s gesagt hat, dass es das bietet, was die Verbraucher wollen, sagt Molidor, dass das Unternehmen die Nachfrage nicht befriedigt – es treibt sie an. In der Entscheidung, seine 650 Millionen US-Dollar jährliches Marketingbudget hauptsächlich um billige Rindfleischprodukte auf seinen Speisekarten zu verkaufen, erhöht dies direkt den Verbrauch, sagte sie.
„Die Leute essen nicht, was nicht auf der Speisekarte steht“, fügte Molidor hinzu. „Firmen könnten es cool machen, einen kleineren Burger zu essen, einen Salat ohne Hühnchen, mehr Wraps, sie könnten neu definieren, wie amerikanisches Fast Food aussieht. Stattdessen machen sie einen dreifachen Cheeseburger.“
Während McDonald’s eine überragende Rolle bei der „Verewigung der Rindfleischkultur in den USA“ spiele, sagte Eshel, müssen die Verbraucher letztendlich vor ihrem nächsten Big Mac die Konsequenzen abwägen.
„Die Rindfleischkultur entspricht nicht dem Wohlergehen der Erde, und wir müssen uns entscheiden: Isst du Rindfleisch und lässt die Erde verbrennen, oder verzichtest du auf Rindfleisch und gibst der Erde eine Chance zum Kampf?“