Lewis Hamilton hat Zweifel an den Behauptungen der Formel 1 geäußert, dass der Sport in einigen der repressiven Regime, in denen er Rennen fährt, positive Veränderungen bewirkt. Im Vorfeld des Eröffnungsrennens der neuen Saison in Bahrain am Sonntag bestand der siebenmalige Champion darauf, dass die F1 mehr tun sollte, um die Bedingungen in Staaten zu verbessern, die wegen ihrer Menschenrechtsverletzungen wie Bahrain und Saudi-Arabien stark kritisiert werden.
Anfang dieser Woche schrieb eine Gruppe von 20 parteiübergreifenden Abgeordneten gemeinsam mit dem Bahrain Institute for Rights and Democracy (Bird) an F1 und den Dachverband FIA und forderte eine unabhängige Untersuchung der Aktivitäten des Sports in Ländern mit fragwürdigen Menschenrechten Aufzeichnungen und Besorgnis über die Komplizenschaft bei der Sportwäsche zum Ausdruck bringen.
F1 fährt seit 2004 in Bahrain Rennen und diese Woche sagte der CEO des Sports, Stefano Domenicali, dem Guardian, dass sie sich dafür einsetzen, die Bedingungen zu verbessern, indem sie mit den Behörden in Ländern wie Bahrain zusammenarbeiten, und dass der Sport mehr zur Verbesserung der Situation tue als er würde dort nicht Rennen fahren.
„Die F1 ist viel stärker darin, das zu tun, was wir tun, weil wir da sind, da zu sein, um zu überwachen, was sie tun“, sagte er. „Ich glaube wirklich daran, den Druck auf die richtige Art und Weise aufrechtzuerhalten, denn was ich gelernt habe, ist, dass es am besten ist, sie nicht anzuschreien, wenn man von Menschen respektiert werden möchte, die anders denken als man selbst.“
Menschenrechtsgruppen, darunter Bird, haben das Argument zurückgewiesen, insbesondere im Fall von Bahrain, das argumentiert, dass die Unterdrückung nur noch schlimmer geworden ist, seit die Formel 1 dort angetreten ist. Sie haben behauptet, dass „Verschwindenlassen, außergerichtliche Tötungen und Folter“ trotz der Präsenz von F1 im Königreich seit fast 20 Jahren andauern.
Hamilton, der sich offen für die Verteidigung der Menschenrechte eingesetzt hat, akzeptierte den Anspruch von F1, etwas zu bewirken, nicht und sagte, er empfinde Mitgefühl für die Menschen in Bahrain und Saudi-Arabien.
„Ich kann nicht sagen, ob ich weiß, ob es schlimmer geworden ist, aber ich bin mir nicht sicher, ob es besser geworden ist, während wir all die Jahre gekommen sind“, sagte er. „Für mich habe ich erst in diesen letzten Jahren begonnen, die Herausforderungen für die Menschen hier in Bahrain und auch in Saudi-Arabien immer besser zu verstehen, da ich letztes Jahr zum ersten Mal dort war und über einige der Probleme gelesen habe.“
Die Formel 1 hat eine erklärte Verpflichtung zur Wahrung der Menschenrechte in den Ländern, die sie besucht, und Domenicali hat betont, dass sie unabhängige Prüfer einsetzt, um zu beurteilen, ob sie diese Verpflichtungen erfüllen. Lord Scriven, der liberaldemokratische Peer und stellvertretende Vorsitzende der parlamentarischen Allparteiengruppe für Menschenrechte und Demokratie im Golf, sagte jedoch, sie seien nicht überzeugt, dass dies ausreiche, und forderten die F1 auf, konkrete Schritte zu unternehmen.
„Wir bitten sie, Dinge zu tun, um die Art und Weise zu verbessern, wie der Sport in Bezug auf Menschenrechte funktioniert“, sagte er. „Das sind keine extremen oder radikalen Dinge, es sind Themen, die wir von jeder Sportorganisation erwarten würden, die eine moralische Führung im Mittelpunkt der Art und Weise hat, wie der Motorsport regiert und betrieben wird.“
Der zweite Grand Prix der Saison findet in Saudi-Arabien statt, später folgen Rennen in Abu Dhabi und Katar. Es wird davon ausgegangen, dass Saudi-Arabien und Katar ungefähr 42 Millionen Pfund für die Ausrichtung ihrer Treffen zahlen. Domenicali argumentierte, dass F1 nicht einfach dem Geld hinterherlaufe, sondern sich verpflichtet fühle, mit den Behörden für positive Veränderungen zusammenzuarbeiten. Aber Hamilton stellte auch in Frage, ob die Verpflichtung des britischen Fahrers zur Achtung der Menschenrechte im gesamten Sport weit verbreitet sei.
„Ich habe immer das Gefühl, dass wir eine Verantwortung haben, und wenn der Sport in diese Länder geht, sind wir verpflichtet, das Bewusstsein zu schärfen und zu versuchen, einen positiven Einfluss auf diese Orte zu hinterlassen“, sagte er. „Diese Ansicht wurde im Sport nicht immer geteilt, egal ob es sich um Teams oder Personen in hohen Positionen handelt, aber es muss zweifellos mehr getan werden.“
Die neue Saison beginnt am Sonntag mit Max Verstappen von Red Bull, der einen starken Favoriten für die Titelverteidigung sieht. Hamilton schätzte seine Chancen vorsichtig ein, da sein Mercedes-Team damit rechnete, das Auto aggressiv weiterentwickeln zu müssen, um sein Potenzial auszuschöpfen und Red Bull und Ferrari einzuholen. „Ich wusste von dem Moment an, als ich das Auto fuhr, wo wir standen und welche Herausforderungen auf uns zukommen würden“, sagte er am Vorabend des Eröffnungstrainings 2023 am Freitag auf der Rennstrecke von Sakhir.