Hanae Mori, die japanische Modedesignerin, die vor fast einem halben Jahrhundert in die Welt der französischen Haute Couture eingebrochen ist, ist im Alter von 96 Jahren gestorben, teilte ihr Büro am Donnerstag mit.
Mori, die für ihr charakteristisches Motiv den Spitznamen „Madame Butterfly“ erhielt, galt als Symbol für Japans wachsenden Status als moderne, modische Nation und als Pionierin für die Frauen des Landes.
Sie entwarf Kleidung für Grace Kelly und Nancy Reagan sowie das Hochzeitskleid der derzeitigen japanischen Kaiserin Masako.
Ihre Karriere führte sie von Tokio, wo sie zunächst Kostüme für das Kino herstellte, nach New York und Paris. 1977 reiste ihr Label als erstes asiatisches Modehaus in die erlesene Riege der Haute Couture.
Ihr globales Imperium erweiterte sich auf Parfums, Handtaschen und Verlage, und ihre Regenschirme und Schals, oft mit bunten Schmetterlingen geschmückt, wurden bei berufstätigen Frauen zu einem Statussymbol.
Mori wurde 1926 in der ländlichen Präfektur Shimane im Westen Japans geboren und studierte Literatur an der Tokyo Women’s Christian University, bevor sie Designerin wurde. Sie begann sich auf Designs für Filmschauspieler zu spezialisieren, nachdem sie ihr erstes Atelier über einem Nudelladen in Tokio eröffnet hatte.
Ihr schnell expandierendes Geschäft spiegelte das halsbrecherische Tempo der wirtschaftlichen Entwicklung Japans in den 1960er Jahren wider, als ihr Geschäftspartner und Ehemann, ein Textilmanager, sie ermutigte, ihr Glück in den Modehauptstädten Paris und New York zu versuchen.
„Das war eine Art Wendepunkt für mich“, sagte sie über diese Besuche, zu denen auch eine Begegnung mit Coco Chanel in ihrem Atelier in Paris gehörte, die sich als Wendepunkt herausstellte.
Die französische Designerin schlug ihr vor, als Kontrast zu ihren schwarzen Haaren etwas in leuchtendem Orange zu tragen.
„Das gesamte japanische Schönheitskonzept basiert auf Verschleierung“, sagte Mori in einem Interview mit der Washington Post über das Treffen. „Mir wurde plötzlich klar, dass ich meine Herangehensweise ändern und meine Kleider dazu bringen sollte, eine Frau hervorzuheben.“
1965 präsentierte Mori ihre erste Kollektion im Ausland, in New York, unter dem Motto „East Meets West“. Ihre Designs kombinieren traditionelle Muster wie Kraniche und Kirschblüten – zusammen mit ihren charakteristischen Schmetterlingen – mit westlichen Stilen.
1985 entwarf sie Bühnenkostüme für eine Aufführung von „Madame Butterfly“ an der Mailänder Scala und zeigte ihre Kollektionen jahrzehntelang in Japan und im Ausland, bis sie 2004 in den Ruhestand ging.
Mori verschmolz traditionelle japanische Kimonos mit Kleidern und entwarf die Uniformen für die Flugbegleiter von Japan Airlines und das japanische Team für die Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 1992 in Barcelona.
Moris Büro teilte am Donnerstag mit, sie sei am 11. August in ihrem Haus in Tokio gestorben. Es wurde keine Todesursache angegeben.
Viele Japaner werden sich an ihr weißes, mit Rosenblättern geschmücktes Kleid erinnern, das sie 1993 für Masako anlässlich ihrer Hochzeit mit dem damaligen Kronprinzen Naruhito entwarf. In den 1950er und 60er Jahren und später kreierte sie auch Kostüme für Hunderte von japanischen Filmen Jahre für Noh- und Kabuki-Theater.
Abgesehen von ihren Entwürfen wurde Mori eine beeindruckende Geschäftsfrau – eine Seltenheit in Japan – und wurde 1986 das erste weibliche Mitglied der Japan Association of Corporate Executives.
Rückblickend auf die Anfangsjahre ihrer Ehe sagte sie, dass sie nie mit den Freunden ihres Mannes eingeladen worden sei. „Japan war ein Land der Herren“, sagte sie laut der Nachrichtenagentur Kyodo. „Ich wollte anders sein“
Mori erhielt offizielle Anerkennung für ihre Leistungen von der japanischen Regierung, die ihr 1988 die Medal with Purple Ribbon in Anerkennung ihres Beitrags zur Kunst verlieh. 2002 wurde ihr im Rang eines Offiziers die Ehrenlegion, Frankreichs prestigeträchtigste Auszeichnung, verliehen.
„Sie war eine Pionierin der Mode in Japan. Zu einer Zeit, als die Branche noch nicht etabliert war, hat sie geprägt, was es bedeutet, als Designerin zu arbeiten“, sagte Modekuratorin und Forscherin Akiko Fukai gegenüber Kyodo.
„Als erste Japanerin als Haute-Couture-Designerin in Paris, dem höchsten Gipfel der Modewelt, gelistet zu sein, bedeutet, dass sie auf der globalen Bühne anerkannt wurde. Sie hat einen großen Eindruck hinterlassen.“
Mori hinterlässt zwei Söhne, eine Tochter, sieben Enkel und mehrere Urenkel, teilte ihr Büro mit. Ihr Ehemann Ken Mori starb 1996.