nNicht mit einem Knall, nicht mit einem Wimmern, mehr mit einem grüngefärbten Beschwerdebrief und einem zu hörenden Murren. Die Welt in Joy Williams’ neuem Roman (ihr erster Langfilm seit 20 Jahren) geht definitiv unter, diesmal jedoch mit einer Mischung aus Ressentiments, Empörung und apathischer Gegenwehr. Nach einer unbenannten Katastrophe, die die meisten Landtiere ausgerottet und die meisten Bäume vergiftet zu haben scheint, werden “alle Naturschutzversuche als reaktionär angesehen … Die Leute denken, der Planet versuche, Drohungen auszusprechen … und das macht sie wütend”. Die Menschheit, wie sie in diesem Fiebertraum-Schnappschuss abgebildet ist, wird sicherlich nicht mehr durch wütende Thunbergs oder gesprächige Attenboroughs repräsentiert. Vermeidung scheint der Schlüssel zu sein: „Die Unterhaltungsindustrie hat sich heroisch neu etabliert. Disney World ist neu gestartet und läuft stark.“
Tatsächlich sind die einzigen Menschen, die bereit sind, etwas zu tun, die Alten und Terminals, die sich in einem zerfallenden ehemaligen Hotel versammelt haben, das sie jetzt Institut nennen, um ihren bevorstehenden Tod einem feurigen Protest zu widmen. Khristen, unsere Teenagerführerin in dieser verfluchten Welt, stolpert einige Zeit nach Einbruch der Apokalypse auf der Suche nach ihrer Mutter über sie.
Khristen, ursprünglich Lamb genannt (dies ist kein Buch, das religiöse Symbolik oder Sprache scheut), wurde auf ein Internat geschickt, wo „Es gab keine Bücher, kein Papier. Man sollte sich einfach an die gnomischen Dinge erinnern, die die Ausbilder sagten.“ Auch dies ist wohl eine Erleichterung nach einer Kindheit mit einer Mutter, die davon überzeugt war, dass ihre Tochter mehrere Stunden in der Obhut eines Babysitters gestorben war, in der sie „skrupellose und beunruhigende Mysterien miterlebte“. Ärzte widerlegen diese Quasi-Todeserfahrung, aber ihre Mutter versucht obsessiv, das, was ihre Tochter gesehen hat, wiederzufinden; Christen/Lamm hat keine Antwort. Um ihre Tochter in der Hoffnung auf einen Durchbruch zu Hause zu unterrichten, stellt ihre Mutter Nachhilfelehrer ein, die sie ebenso wahrscheinlich fragen: “Wie schreibt man angemessen?” wie „Wir alle führen drei Leben, das wahre, das falsche und was ist das dritte?“ Dagegen wirkt eine papierlose, turnhallenlose Nietzsche-Zitierende Schule wie ein deutlicher Aufschwung.
Doch als die Schule schließt, wird Khristen in einen Zug zum Konferenzzentrum gesetzt, in dem sich ihre Mutter zuletzt aufgehalten hat. Nach und nach steigen die Passagiere aus und „in dem Moment, als ich merkte, dass ich allein an Bord blieb, hielt der Zug endgültig an“. Sie macht das fragliche Hotel am Ufer eines riesigen Sees ausfindig – jetzt vergiftet und schwarz – einfach bekannt als Big Girl. Dort findet sie sich inmitten der schwindenden Schar geriatrischer Ökoterroristen wieder, auch wenn „Ihre Altersgenossen unserem ganzen Konzept ein Gräuel sind“.
Von Lola, selbst ein Triumph Vicodins über die Realität, geordnet, sind die verbleibenden Bewohner ein “aufruhriger Haufen, in schlechtester Gesundheit, aber mit Kamikaze-Herzen … entschlossen, durch verrückte Gewalt eine geplünderte Erde zu erneuern”. Das Problem ist, dass Makuladegeneration oder Osteoarthritis die Wirksamkeit terroristischer Gewalttaten stark beeinträchtigen können. Honey humpelt schließlich auf ihr Ziel zu, wird aber von einem mit einer Schrotflinte schwingenden Haushälter „in Streifen gerissen“, als sie nach einer seiner Tomaten greift. Als Lola schließlich zuschlägt und sich in einer Fabrik, die Babytücher herstellt, in die Luft jagt, ist das Ergebnis – über ihren eigenen Tod hinaus – vernachlässigbar und unauffällig. Zu diesem Zeitpunkt befinden wir uns in der Nachbarstadt unter dem Vorsitz eines zehnjährigen Richters, der, als Khristen vorgeführt wird, darauf besteht, eine Passage aus einer Kafka-Kurzgeschichte zu lesen und zu analysieren.
Inzwischen sind die Referenzen des Romans klar: Dies ist die Apokalypse, wie sie von einem Komitee unter der Leitung von Dalí, Kafka und Yorgos Lanthimos neu erfunden wurde. Williams hat sich immer in der Nähe dieses Territoriums bewegt: In ihrem letzten Roman Das Schnelle und die Toten, nominiert für den Pulitzer-Preis, fängt der Quasi-Surrealismus perfekt die jugendliche Einstellung ihrer drei jugendlichen Heldinnen ein. Und das Ergebnis kann sehr lustig sein – Williams hat die köstliche Fähigkeit, eine gnomische Behauptung zu landen und dann zu beobachten, wie sich ihre inhärenten Widersprüche im Wind drehen. Egge ist weniger unmittelbar witzig – vielleicht weil die greifbaren Bezugspunkte so weit entfernt, so surrealisiert sind, dass die Widersprüche unweigerlich weniger unmittelbar sind – aber das Gesamtbild ist intensiv, verstörend und immer wieder fragend.
Und der Titel? Uns wird gesagt, dass das Symbol der neuen Regierung, das auf alle verfügbaren Wände und Türen gemalt ist, eine Egge ist. Aber was genau ist es? Ein Wörterbuch wird Ihnen sagen, dass es sich um eine Art Pflug handelt, der dazu bestimmt ist, die Erde aufzubrechen und zu glätten. Aber das beabsichtigtere Bild ist sicherlich die „Erschütterung“, die Christus während dieser Hundetage zwischen Kreuzigung und Himmelfahrt in der Hölle entfesselte, um die gefangenen Seelen zu befreien. Tatsächlich fühlt sich dieses ganze Buch an, als ob es in einer Art Schwebezustand spielt, einer Zeit, in der die Menschheit entscheiden muss, in welche Richtung sie sich wenden will: hinab zu einem langsamen Tod in der Hölle von Disneyland oder bis zur Auferstehung durch die Sorge um einen Planeten das scheint sonst zum Scheitern verurteilt.