| Veranstaltungsort: Der Kia-Oval Termine: 8. bis 12. September Beginnzeit: 11:00 Uhr BST |
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Pauline Brooks Wäscheleine wird von ihrem Enkel Harry beschäftigt.
Im Garten mit Blick auf den Burley-in-Wharfdale Cricket Club hängt oft ein Brook-Shirt zum Trocknen auf.
Yorkshire, Northern Superchargers, Hobart Hurricanes, Lahore Qalanders. Es ist auch ein England-Testtrikot unterwegs.
„Sie liebt es, meine Wäsche zu waschen“, sagt Brook. „Wenn sie jemals sagt, dass sie es nicht mag, lügt sie.
„Sie war vor kurzem im Urlaub, also habe ich vielleicht ein paar stinkende Sachen im Umlauf.“
Es war in Burley, wo Brooks Reise zum Titel 707 der Testkappe der englischen Männer begann.
Sein verstorbener Großvater Tony, Paulines Ehemann, war ein unerschütterlicher Club. Heute steht am Boden eine Bank, die seinen Namen trägt. Tonys Söhne – David, Richard und Nick – spielten alle. David ist Harrys Vater.
„Ob Regen oder Sonnenschein, ich war mit meinem Vater, Opa und meinen Onkeln in den Netzen“, sagt Brook, der sein Testdebüt geben wird, indem er im Entscheidungsspiel der Serie gegen Südafrika im The Oval, das am Donnerstag beginnt, auf Platz fünf schlägt.
Der 23-jährige Rechtshänder ist durch und durch der moderne Schlagmann. Er ist bereits ein weltumspannender Franchise-Star mit vier Twenty20-Länderspielen und genießt außerdem den besten Red-Ball-Sommer seines Lebens.
Mit durchschnittlich mehr als 100 sind in diesem Jahr drei seiner sieben erstklassigen Hunderter gekommen. Ihm wurde nur ein vierter verweigert, weil die 140, die er für die England Lions gegen die reisenden Südafrikaner gemacht hatte, drin waren ein Spiel, das keinen erstklassigen Status hatte weil es mehr als 11 Spieler pro Seite gab.
Brook war als Jugendlicher ein Auftaktspieler und strotzt nur so vor Aggression, die das neue englische Team auszeichnet. Er hat Angriffsoptionen über 360 Grad und es gibt einen Hinweis auf Kevin Pietersen in Bezug auf seine Schläge.
Zurück in Burley begann Brook damit, den Schläger falsch zu halten.
“Der junge Harry Brook, zwei oder drei Jahre alt, hielt den Schläger mit der unteren Hand oben und umgekehrt”, sagt Burley-Trainer David Cooper.
“Trotzdem hat er den Ball immer noch getroffen. Er hatte ein wunderbares Auge und Appetit darauf, Bälle zu schlagen.”
Brook erzielte mit 13 Jahren ein halbes Jahrhundert lang Tore in der zweiten und dritten Mannschaft der Männer und spielte mit 14 in der ersten Elf. Bis dahin hatte er sich ein Stipendium an der renommierten Sedbergh School in Cumbria gesichert, die historisch dafür bekannt ist, Rugby-Länderspiele hervorzubringen, und deren Wachstum wächst Ruf für Cricket.
Zu diesem Zeitpunkt hatte sich Brook, der zugegeben hat, als Jugendlicher ein paar zusätzliche Pfunde zu tragen, dazu verpflichtet, die Extrameile zu gehen, um eine Karriere im Cricket anzustreben.
„Bevor er nach Sedbergh ging, wurde ihm gesagt, dass er kein County-Cricketspieler werden würde, weil er nicht spielen könne. Er trug ein bisschen mehr Gewicht“, sagt Cooper.
„Also hat er sich das in den Kopf gesetzt. Ich habe an einem dunklen, nassen Abend über den Zaun geschaut und gesehen, wie er das Feld auf und ab gerannt ist und sich dann für Liegestütze und Sit-ups auf den Boden fallen ließ.“
Die Fitnessarbeit in Sedbergh wurde zwei Stunden pro Woche mit einem Leichtathletiktrainer fortgesetzt, aber unter der Anleitung des ehemaligen Wicketkeepers von Sussex und Durham, Martin Speight, verfeinerte Brook seine Schlagfähigkeiten.
„Ab dem zweiten Tag des Semesters im September fange ich jeden Tag von Montag bis Freitag um 6.20 Uhr in den Netzen an“, sagt Speight. „Er hat jeden Morgen trainiert.
„Ich habe einem meiner besten Freunde, dem Hockeytrainer Mark Shopland, gesagt, wenn Sie jemals auf einen Jungen wetten, dass er für England spielt, setzen Sie es auf diesen Jungen. Er hat es getan, er hat 100 Pfund auf ihn bei 100-1 gesetzt .”
In Jahr 10 traf Brook sechs Sechsen in einem Over. Als er in der sechsten Klasse war, hatte er sein Debüt für Yorkshires erstes Team gegeben.
Trotz seiner höheren sportlichen Ambitionen wollte Brook immer noch an einem Sedbergh-Initiationsritus teilnehmen, dem Wilson Run – einem 10-Meilen-Rennen über die Cumbria-Fjälls, das seit 1891 ausgetragen wird.
„Er kam von einer England-U19-Tour nach Indien mit einer gebrochenen Hand zurück, wollte aber trotzdem den Wilson Run machen“, sagt Speight, der am Donnerstag im The Oval sein wird, nachdem er von Brook eingeladen wurde.
„Er hat es in etwa einer Stunde und 40 Minuten geschafft – durch Flüsse und auf und ab. Das ist eine fantastische Leistung.“
Eine weitere Stufe in Brooks Cricket-Ausbildung kam in Sydneys notorisch hartem Cricket-Wettbewerb mit der University of New South Wales, dem ehemaligen Klub der australischen Nationalspieler Michael Slater, Geoff Lawson und Dan Christian.
Brook lebte in der Saison 2018/19 auf dem Campus und „hatte eine gute Zeit und genoss das Uni-Leben“, so Teamkollege Hayden McLean.
„Er bot seine Wohnung als Ort an, an dem er sich nach einer langen Nacht austoben und ein paar Drinks trinken konnte, aber es war ein Schlafsaal mit einem Schlafzimmer“, sagt McLean.
„Wir sagten ‚Kumpel, du kannst nicht fünf oder sechs von uns da hinten auf einen Drink haben, das ist kein Palast‘.“
Brook genoss es auch auf dem Spielfeld und erzielte im Durchschnitt mehr als 60 mit dem Schläger.
“Sogar als Opener ist er oft im Wicket vorgerückt”, sagt McLean. „Er hat hundert gegen Manly gemacht. An beiden Enden unseres Feldes gibt es Hecken und ich erinnere mich, dass er schnelle Bowler über ihren Kopf zurück in die Hecken geschickt hat.
„Sie nannten ihn einen egoistischen Cricketspieler und sagten, er sei nur für sich da draußen. Er lachte darüber.
“Es war nicht respektlos, es war nur jemand, der seine Fähigkeiten unterstützt hat. Einige der anderen englischen Cricketspieler, gegen die ich gespielt habe, haben es übertrieben, aber Harry hatte einen wirklich klaren Kopf. Er wusste, was seine Pläne waren, was er gut konnte , und er hat sich selbst unterstützt.”
Brook gab sein England-Debüt in ein T20-Länderspiel gegen Westindien im Januar. Obwohl er auf internationalem Niveau nur im kürzesten Format gespielt hat, war er in Test- und ODI-Kadern ständig präsent und sieht aus wie ein wahrscheinlicher Multi-Format-Nationalspieler der Zukunft.
Er bekommt seine Chance aufgrund von Jonny Bairstows ungewöhnlichem Beinbruch, der die Vorhersage des aktuellen Test-Skippers Ben Stokes erfüllt, der Brook als zukünftigen englischen Spieler vorgesehen hatte, als sie letzten Sommer zusammen bei Northern Superchargers waren.
“Es gibt Dinge, die bei bestimmten Spielern auffallen – die Zeit, die sie am Torraum haben, die Schläge, die sie spielen”, sagt Stokes.
„Es ist schwer, den Finger darauf zu legen, aber es gibt etwas, das sie über andere Leute stellt, die Sie spielen sehen.“
Nicht, dass Stokes immer höflich über seinen neuen Test-Teamkollegen ist.
“Er ist ein bisschen dumm, aber das macht ihn zu einem so guten Spieler”, scherzte Stokes. “Ich wurde auch oft als dumm bezeichnet.”
Brooks Antwort?
“Ich war nicht sehr gut in der Schule, aber mein Cricket-Gehirn ist in Ordnung.”
Es spielt keine Rolle. Brook kann seine Schläger sprechen lassen und dann seine Wäsche zu Oma Pauline bringen.
