War Harry Brook, ein 1,3 Millionen Pfund schwerer Neuzugang von Sunrisers Hyderabad bei der jüngsten Auktion der indischen Premier League, möglicherweise unterbewertet?
Am Ende des vierten Tages im Basin Reserve, einem Tag, an dem eine Meisterklasse von Kane Williamson und eine Aufholjagd der Engländer stattfanden, und der einen faszinierenden Abschluss dieser Zwei-Test-Serie bildete, war die Frage irgendwie nicht ganz lächerlich.
Brook erzielte diesen atemberaubenden Deal auf der Grundlage seiner aufrührerischen Schlagarbeit, und doch hat der junge Mann aus Yorkshire, wie sich herausstellt, noch ein weiteres Standbein: Partnerschaftsbrecher, Katalysator für einen Zusammenbruch und, was am bemerkenswertesten ist, Kryptonit für eine Superman-Performance von Williamson an an dem Tag, an dem er Neuseelands Rekordlaufschütze wurde.
Jeder, der nach dem Tee aufschaukelte, ohne sich der Spielsituation bewusst zu sein, bekam bald einen fairen Hinweis, als über die Lautsprecheranlage die Worte „vom Adelaide Road End … Harry Brook“ ertönten. Neuseeland lag 442-5 dahinter – ein Vorsprung von 226 – und da Ben Stokes aufgrund seines langjährigen Knieproblems nicht bowlen konnte und seine Seeleute nach 147 Overs im Dreck kochten, war der Punkt der Verzweiflung erreicht.
Und doch 18 Bälle in Brooks Reihe von Dobblern mit 65 Meilen pro Stunde – sie sind ziemlich genau, es muss gesagt werden, dass sie mit dem falschen Fuß nach unten geschickt wurden – Williamson hat möglicherweise einen Haken an Wicketkeeper Ben Foakes Bein gefedert. Foakes legte keine Berufung ein, Joe Root fragte sich mitten im Wicket, ob er etwas gehört hatte, und Stokes brauchte eine ganze Weile, um zu entscheiden, ob er Brook ernsthaft eine Bewertung geben würde.
Sobald der große Bildschirm ein Zittern auf Snickometer zeigte, brach in der Engländerin Hysterie aus. Fairerweise war dies Brooks neuntes erstklassiges Wicket. Aber an einem Tag, an dem er Leder jagte, nachdem Williamson siebeneinhalb Stunden trotz 132 von 282 Bällen wunderbar geschlagen hatte, war es sowohl eine Oase in der Wüste für die Touristen als auch der Funke für einen überraschenden Zusammenbruch Neuseelands.
Michael Bracewell fügte bald dem Spiel etwas dörfliches Flair hinzu, rannte schläfrig ohne Schläger oder Fuß auf den Boden, obwohl er physisch über der Linie war, während Jack Leach dann den Feuerlöscher auf den Innings zückte, um mit fünf für 157 aus 61,3 zermürbenden Overs abzuschließen . Neuseeland, mit Tom Blundell als letztem, der für eine resolute 90 fiel, gab alles für 483 heraus und hatte England 258 zum Sieg verholfen.
Unnötig zu erwähnen, dass das Ziel heutzutage während der 11 Overs vor Stumps angegriffen wurde. Zak Crawley war wieder einmal durchwachsen in einem 30-Ball 24, der damit endete, dass er von einem Ball von Tim Southee, der den Stumpf kitzelte, mit einem Klappmesser getroffen wurde. Aber Ben Duckett erreichte das Ende ungeschlagen mit 23, der Aufsteiger Ollie Robinson an seiner Seite, und England, das seinen siebten Sieg in Folge anstrebte, erreichte 48-1.
Während Williamson zweifellos immer noch über seinen früheren Tod verblüfft war, konnte er zumindest über sein 26. Testjahrhundert nachdenken und als Erstes Ross Taylors Rekord von 7.683 Testläufen für Neuseeland überholen – nicht, dass er von letzterem auch nur im entferntesten aufgeregt zu sein schien.
Als LeBron James vor drei Wochen in Los Angeles einen Signature-Jumper nagelte, um der NBA-Spitzenreiter aller Zeiten zu werden und den 39-jährigen Rekord von Kareem Abdul-Jabbar zu brechen, zog er jubelnd mit erhobenen Armen und begeisterter Menge davon. und das Spiel wurde für eine Zeremonie auf dem Platz unterbrochen.
Und Williamson? Nachdem er Jimmy Andersons vierten Ball des Morgens über das tiefe Midwicket-Grenzseil verfeinert hatte, um den Rekord zu holen, machte er einen Spaziergang das Spielfeld hinunter und wischte ein paar Schmutzflecken weg wie ein Mann, der sich um seine Zuteilung kümmert.
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Unter großzügigem Applaus der Menge und Taylor, der bald aus der Ferne Glückwünsche twitterte, hatte sich die Prophezeiung des großen Martin Crowe vor all den Jahren erfüllt, dass Williamson eines Tages den Gipfel des Landes erreichen würde – selbst wenn der Mann in der Mitte demütig Kieselsteine harkte weg von seinen wertvollen Pastinaken, war alles andere als.
Mit seinem über Nacht erzielten Ergebnis von 25 und mit seiner Mannschaft, die noch 24 Läufe im Rückstand ist, begrub Williamson das Ego, das er mit ziemlicher Sicherheit nicht besitzt, und ließ sich auf lange Sicht nieder. Henry Nicholls fiel früh für 29, Robinson holte möglicherweise das letzte bisschen Bewegung aus dem Spielfeld, als eine Kante ins Rutschen flog, aber der Anstoß kam von dem hartnäckigen Daryl Mitchell, der einen Run-a-Ball 54 in einen fünften Wicket-Stand im Wert von 75 pumpte läuft.
Schließlich entfernt von einem Stuart Broad Short-Ball und einem feinen wirbelnden Catch von Root, brachte Mitchells Abgang Blundell in die Falte für den Beginn einer 158-Run-Partnerschaft mit Williamson, die eine wicketless Nachmittagssitzung überspannte und die letzten Tropfen Energie aus dem schöpfte Beine von Englands Nahtangriff.
Eine Chance kam und ging, Anderson nutzte eine geringe Chance, als der Wicketkeeper auf 30 stand. Ansonsten war es immer schwieriger zu sehen, dass einer der beiden Rechtshänder entwurzelt wurde, Williamson besiegelte sein Jahrhundert 20 Minuten vor dem Tee, als er Broad für seinen Rückwärtspunkt überholte achten vier und bot eine typisch bescheidene Welle der Fledermaus.
Das war, bis Stokes sich dem unwahrscheinlichen Brook zuwandte und das darauf folgende Chaos seine müden Spieler dazu brachte, davon zu träumen, das erste englische Testteam seit 1899 zu werden, das seine gesamte Winterspielliste gewann.