Es war ein Ziel, Geschichte zu schreiben und das scheinbar Unmögliche zu erreichen – etwas, das beide Seiten der Kluft im Norden Londons begeisterte. Harry Kane bekam es früh und damit wurde er Tottenhams Rekordtorschütze aller Zeiten und rückte auf 267 vor – einen Vorsprung vor dem legendären Jimmy Greaves.
Die Spurs hatten verzweifelt nach etwas gesucht, um ihre Saison anzukurbeln, einen ersten Sieg über ein Mitglied der sogenannten Big Six nach so vielen Frustrationen, und sie würden ihn zu Recht gegen ein merkwürdig farbloses Manchester City gewinnen. Wie es später bei Arsenal gefeiert werden würde, dessen Führung an der Spitze der Premier League-Tabelle durch die überraschende Niederlage bei Everton am Samstag nicht beschädigt wurde.
Spurs hatte Cristian Romero gegen Ende wegen eines zweiten buchbaren Vergehens – einer Fahrt auf Jack Grealish – vom Platz gestellt und es gab die unvermeidlichen Nerven während fünf Minuten Nachspielzeit. Und doch sah das Ziel, das City brauchte, um sie zu retten, nie zu.
Die Spieler von Pep Guardiola hatten nach einem 0:2-Rückstand am 19. Januar im Etihad mit 4:2 gegen die Spurs zurückgebrüllt – an einem Abend, als der Trainer City als „glückliches Blumenteam“ bezeichnete und ihren Hunger in Frage stellte. Er könnte einen legitimeren Grund für die Beschreibung hier vorbringen. Etwas fehlt dem Titelverteidiger, dessen Elend in diesem Stadion weitergeht. Es sind jetzt fünf Spiele und fünf Niederlagen, ohne erzielte Tore.
Kanes Tor brachte ihn auf 200 in der Premier League – nur Alan Shearer und Wayne Rooney haben die Marke erreicht – und es würde das höchst ungewöhnliche Spektakel geben, dass er nach der vollen Spielzeit auf dem Platz interviewt wird, seine Teamkollegen zusehen, die heimischen Fans ein Ständchen singen ihn. Kane sagte mehr als einmal „surreal“.
Spurs hatte einige Wochen zuvor in City eine fast perfekte erste Halbzeit gespielt – je weniger über ihre zweite Halbzeit gesagt wurde, desto besser – und sie gingen wieder mit einem Ziel in Führung, um ein verschwommenes Gefühl auf dem größten Teil des Bodens zu verbreiten. „Herzlichen Glückwunsch, Harry“, las die Nachricht auf der großen Leinwand – in goldenen Großbuchstaben und was für eine Leistung es war, denn wie Ihnen jeder über einem bestimmten Alter sagen wird, war Greaves wirklich der Beste.
Aus Sicht der Stadt war es ein schreckliches Zugeständnis. Rodri – bedrängt von Rodrigo Bentancur – versuchte, einen Pass um die Ecke zu Rico Lewis zu drehen, als er vor seinem eigenen Strafraum stand, und es war nie an. Pierre-Emile Højbjerg las es, er fing ab und tat gut daran, unter dem Druck von Lewis ein wenig Boden gut zu machen, bevor er direkt zu Kane ging, der zum ersten Mal und mit tödlicher Genauigkeit entlud.
City war fassungslos, während Spurs das Tonikum hinuntertrank. Die Aggression stürzte in ihr Spiel, obwohl Romero mit einem wilden, rutschenden Ausfallschritt in Erling Haaland, für den er gebucht wurde, zu weit ging. Das war im 26th Minute. Danach war er am Rande. Als Kane ausfiel und Son Heung-min in der Stimmung war, seinen Schritt zu verlängern, sah Spurs bei den schnellen Übergängen gefährlich aus. Sie konnten Lücken hinter der Gästeabwehr erkennen.
Guardiola wollte, dass Lewis vom Linksverteidiger ins Mittelfeld tritt, wenn sein Team den Ball hatte, was es Bernardo Silva ermöglichte, näher an Haaland und Julián Álvarez heranzukommen. Nennen Sie es die Cancelo-Rolle – bevor Guardiola ihn absagte. Die Verantwortung für den erst 18-jährigen Lewis war unglaublich.
Antonio Conte war erwartungsgemäß nicht im Unterstand der Spurs gewesen. Der Spurs-Manager nimmt das Leiden aktiv an, aber es war immer zu viel für ihn, so kurz nach der Operation hier zu sein, um seine Gallenblase zu entfernen. Was nicht erwartet wurde, war das Ausscheiden von Kevin De Bruyne aus der City-Startelf. Andererseits war es lange Zeit ein Dummkopf, eine Guardiola-Aufstellung zu erraten.
City hatte beim 0: 0 geflackert, aber Guardiolas Aufregung während eines Großteils der ersten Halbzeit erzählte seine eigene Geschichte, da sein Team die Spurs nicht auseinanderhalten konnte. Sie schufen nur eine klare Öffnung und kurz vor der Pause flankte Jack Grealish von links und Ben Davies klärte halb mit dem Kopf. Riyad Mahrez kontrollierte gut, bevor er einen Schuss über Hugo Lloris peitschte. An der Latte scheiterte er.
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Kurz zuvor hatte Rodri tief auf Lloris geschossen, während Grealish sich weit über die lange, obere Ecke rollte. Am anderen Ende tauchte City nach einem Gerangel auf, bei dem Kane und Dejan Kulusevski sahen, wie Schüsse blockiert wurden.
Die Spurs hatten ihre letzten beiden Heimspiele in der Liga verloren – gegen Aston Villa und Arsenal – und sie konnten zum ersten Mal seit 2008 nicht drei Spiele in Folge ertragen. Sie wussten, was sie in der zweiten Halbzeit tun mussten; Behalten Sie ihre defensive Form bei und gewinnen Sie die Zweikämpfe. Könnten sie sogar ein zweites Tor erzielen, weil der Konter weiter auf sie wartete?
Kane hatte eine Sichtung beim Volley, nur um sich zu verfehlen, und Davies blickte von einer Ecke herüber. Dann gab es die Momente, in denen Spurs nach vorne raste, nur um im entscheidenden Moment zu verfehlen. Højbjergs letzter Pass für Emerson Royal ermöglichte Nathan Aké einen rettenden Zweikampf; Die Hereingabe von Ivan Perisic war nach einem Schuss von Son einfach zu weit vor Kane.
Bis dahin hatte Guardiola De Bruyne eingeführt. Der Mittelfeldspieler parierte einen flachen Freistoß von links, den Alvarez knapp über den Oberschenkel von Eric Dier krachte. Und auch De Bruyne kam mit einem eigenen Flachschuss in die Nähe.
Und doch war dies kein Spiel, in dem City für den Ausgleich zu laut an die Tür klopfte. Es waren Spurs, die nach den wahrscheinlicheren Torschützen des nächsten Tores suchten, wobei Ederson eins gegen eins vor Kane rettete und auch einen Son-Schuss aus der Distanz wegschob.