Tseine Zeit, es ist Spiel auf. Nachdem Arsenal erfolgreich beantragt hatte, das letzte Derby im Norden Londons zu verschieben, weil ihnen 15 Spieler der ersten Mannschaft fehlten, legte sich der Ärger entlang der Seven Sisters Road erst wirklich, als der Schlusspfiff für das verschobene Spiel ertönte. Der Wechsel machte es de facto zu einem Shootout für die Champions League-Qualifikation; Tottenham gewann in einer stürmischen Mainacht bei ihnen zu Hause durchschlagend, wenn auch nicht ohne Kontroversen, und die Angelegenheit wurde ordnungsgemäß geregelt.
Der Preis ist am Samstag nicht so unmittelbar, aber die alten Wunden werden leicht wieder aufgerissen. Niemand käme auf die Idee, diese Begegnung um einige Monate zu verschieben, denn diese erbitterten Rivalen fliegen beide. Ein Sieg von Arsenal würde, in einer Entwicklung, auf die sich nur wenige ihrer Heldentaten in jüngster Zeit vorbereiten würden, ihre Position als frühe Führungsspieler festigen; Wenn Antonio Conte einen ersten Sieg für Tottenham seit November 2010 in den Emiraten erringen kann, werden sie die Gastgeber überholen.
Arsenal ist sicherlich nicht wiederzuerkennen von der Seite, die kurz nach der halben Stunde auf 10 Mann reduziert wurde und im Frühjahr zusammenbrach; Es ist eine faire Wette, dass die Spurs stärker auftauchen werden als die heruntergekommene Einheit, die vor ziemlich genau einem Jahr in der ersten Hälfte dieses Spiels überwältigt war, ein sicheres Zeichen dafür, dass die Regentschaft von Nuno Espírito Santo nicht lange dauerte. Während die im Oktober gewonnenen Angeberrechte beim Rückkampf Anfang nächsten Jahres verfallen könnten, gibt es Grund für beide, jetzt eine längerfristige Gelegenheit auszuspionieren.
Auch wenn Erling Haaland im November, wenn sich die Gedanken auf Katar richten, so gut wie alle Titelansprüche zunichte gemacht hat, lockt die Leere direkt unter Manchester City einladend. Es ist eine Lücke, die zumindest vorerst von einem neu kalibrierten Liverpool und einem Chelsea geräumt wird, die möglicherweise mehrere Monate brauchen, um sich nach Todd Boehlys Ankunftswirbelwind zu definieren. Wer sich jetzt schnell bewegt, wird belohnt. Es mag im Mai keine Preise für den zweiten Platz geben, aber keiner der Konkurrenten am Samstag wäre unglücklich, ihn als Startrampe für die zukünftige Jagd nach Ehren zu besetzen.
Am Nachmittag sollte es möglich sein zu erkennen, wer fähiger aussieht. Wenn das beabsichtigte Ziel dasselbe ist, waren die Reisen bis zu diesem Punkt entschieden unterschiedlich. Arsenal hatte keine andere Wahl, als nach dem Durcheinander, das ihre 2010er Jahre verschlang, wieder aufzubauen und, nachdem ihr Projekt unter Mikel Arteta an Dynamik gewonnen hatte, die Faszination eines sich entwickelnden Teams zu tragen, das noch seine Grenzen entdecken muss. Für Tottenham glichen die letzten zwei Jahre einem Kampf, um die Gewinne zurückzugewinnen, die während des größten Teils der fünfjährigen Amtszeit von Mauricio Pochettino erzielt wurden.
Das macht dies nicht automatisch zu einem Aufeinandertreffen von Nachhaltigem und Vergänglichem. Contes Ruf für kurze, stürmische Amtszeiten mit Höhenflügen und köchelnden Abgängen ist wohlverdient; Die jüngsten Gerüchte über einen neuen Vertrag sind ermutigend, aber es würde einen mutigen Spieler brauchen, um ihn zu unterstützen, wenn er noch ein halbes Jahrzehnt herumhängt. Seine Squad-Building-Tätigkeit riecht jedoch kaum nach kurzfristigem Eigeninteresse. Während einige Arsenal-Streifen auf die Ankunft des 33-jährigen Ivan Perisic als Beweis dafür hinwiesen, lässt sich mehr aus der Tatsache ableiten, dass Dejan Kulusevski, Richarlison und Yves Bissouma aufwärts mobil sind und jeden Managerwechsel überleben sollten.
Dasselbe gilt für Cristian Romero, 24 und ursprünglich ein Nuno-Darlehensunterzeichner, und den etwas teuren Kahn, der Djed Spence war. Während Ryan Sessegnon, immer noch erst 22, von früheren Managern nicht vertraut wurde, hat Conte in dieser Saison Vertrauen in den Außenverteidiger gezeigt. Arsenal hat die zweitjüngste Startelf der Liga aufgestellt, wird aber kaum mit einem Haufen alter Lags konfrontiert sein, die sich auf einen Schuss auf den Ruhm vorbereiten.
Es wäre schwieriger, den Unterschied in den Stilen zu leugnen, der den Anlass entscheiden wird, vorausgesetzt, dass äußere Faktoren nicht eingreifen. Während Conte sich über den Vorschlag sträubt, bleibt Tottenham im Wesentlichen ein Konterteam: Über lange Spielperioden können sie kratzig und unsicher am Ball erscheinen, bevor sie mit Ausbrüchen von berauschendem Angriffsspiel durchkommen, mit denen nur wenige leben können.
Zahlen von Stats Perform zeigen, dass sie in dieser Saison neun Schüsse aus schnellen Kontern auf Arsenals zwei versucht und in solchen Situationen zweimal getroffen haben; Sie haben durchschnittlich 49,3 % Ballbesitz, während Artetas Spieler, die der Kontrollbesessenheit ihres Managers folgen, 57,7 % einnehmen. Während die Gesamtzahl der Pässe der Spurs nur einen Hauch unter der von Arsenal liegt, haben sie in ihrem eigenen defensiven Drittel 1.065 zu Arsenals 677 gemacht; im letzten Drittel haben sie 719 Pässe zu Arsenals 1.205 gemacht.
Wem passt der Samstag? Arsenal, das seine Neigung zur sterilen Dominanz abgelegt hat und jetzt den Ball mit Geschwindigkeit und Bedeutung herumschiebt, wird sich nicht abschrecken lassen, wenn Conte sich dafür entscheidet, sich hinzusetzen. Eine Front Four von Martin Ødegaard, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli und Gabriel Jesus kann überzeugend behaupten der am schnellsten denkende und intuitivste in der Liga zu sein: Eine Errungenschaft, die Jesus gegeben hat, ein turboaufladender Einfluss, der alles zusammengehalten hat, kam erst im Sommer. Aber Conte könnte Schwäche in einem möglicherweise erschöpften Arsenal-Mittelfeld spüren, sich vielleicht dafür entscheiden, sein eigenes mit Bissouma zu stärken, und sich mit ziemlicher Sicherheit fragen, welchen neuen Schaden Harry Kane und Son Heung-min anrichten könnten, wenn Lücken auftauchen.
Es würde sich auch auszahlen, den Seitenlinienkampf zu überwachen. Conte konnte mit Chelsea in den Emiraten nicht gewinnen, und es war eine Kapitulation dort im September 2016, die seinen Wechsel zu einer Dreierkette beschleunigte, die prompt einen Lauf zum Titel brachte. Im Mai gab es Streit mit Arteta, Conte sagte dem Spanier, er solle sich „mehr auf sein Team konzentrieren und sich nicht beschweren“, nachdem dieser über Paul Tierneys Entlassung von Rob Holding wütend war. Nachdem Thomas Tuchel abgewiesen wurde, ist eine Stelle für das Objekt von Contes Gift am Spielfeldrand frei; Arteta ist selbst kein Engel und die Rivalität kann sich entwickeln, wenn ihre Teams nahezu unmöglich zu trennen sind.
Die Saison ist jung genug, dass beide Trainer eine Derby-Niederlage auswärts erklären können, aber die Einladung, wieder in die Welt aufzusteigen, ist so goldgeprägt, dass niemand die Wichtigkeit des Sieges herunterspielen wird. Das Warten, diesmal viel kürzer, hat ein Ende.