©Reuters. DATEIFOTO: Studenten und Fußgänger gehen durch den Hof der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, USA, 10. März 2020. REUTERS/Brian Snyder/Dateifoto
Von Michela Moscufo
(Reuters) – Die Harvard University stellt 100 Millionen US-Dollar für einen Stiftungsfonds und andere Maßnahmen bereit, um die Bildungs-, sozialen und wirtschaftlichen Lücken zu schließen, die das Erbe von Sklaverei und Rassismus sind, heißt es in einer E-Mail, die der Präsident der Universität an alle Studenten, Fakultäten und Mitarbeiter gesendet hat am Dienstag.
Die E-Mail von Harvard-Präsident Lawrence Bacow enthielt einen Link zu einem 100-seitigen Bericht des 14-köpfigen Ausschusses seiner Universität über Harvard und das Erbe der Sklaverei. Vorsitzender des Gremiums war Tomiko Brown-Nagin, Rechtshistorikerin und Verfassungsrechtlerin, Dekanin des interdisziplinären Radcliffe Institute for Advanced Study in Harvard. Die E-Mail und der Bericht wurden an Reuters weitergegeben.
Der Schritt erfolgt inmitten einer breiteren Diskussion über die Behebung der Auswirkungen von Jahrhunderten der Sklaverei, Diskriminierung und Rassismus. Einige Leute haben finanzielle oder andere Wiedergutmachungen gefordert.
Der Bericht legte eine Geschichte der Sklavenarbeit auf dem Campus und der Universität dar, die vom Sklavenhandel und den mit der Sklaverei verbundenen Industrien profitierte, nachdem die Sklaverei 1783 – 147 Jahre nach der Gründung von Harvard – in Massachusetts verboten worden war. Der Bericht dokumentiert auch, dass Harvard schwarze Studenten und seine Gelehrten, die Rassismus befürworten, ausschließt.
Während Harvard bemerkenswerte Persönlichkeiten unter Abolitionisten und in der Bürgerrechtsbewegung hatte, heißt es in dem Bericht: „Die älteste Hochschule der Nation … trug dazu bei, die rassistische Unterdrückung und Ausbeutung der Ära fortzusetzen.“
Die Autoren des Berichts empfahlen, den Nachkommen von Menschen, die in Harvard versklavt wurden, Bildungs- und andere Unterstützung anzubieten, damit sie „ihre Geschichten wiedererlangen, ihre Geschichten erzählen und nach ermächtigendem Wissen streben können“.
Andere Empfehlungen beinhalteten, dass die Ivy League-Schule Sommerprogramme finanziert, um Studenten und Fakultäten von lange unterfinanzierten, historisch schwarzen Colleges und Universitäten nach Harvard zu bringen, und Harvard-Studenten und Fakultäten zu den als HBCUs bekannten Institutionen wie der Howard University zu schicken.
In seiner E-Mail sagte Harvard-Präsident Bacow, ein Komitee werde prüfen, ob die Empfehlungen in die Tat umgesetzt werden könnten, und dass ein Universitätsvorstand 100 Millionen US-Dollar für die Umsetzung genehmigt habe, wobei ein Teil der Mittel in einer Stiftung gehalten werde.
„Sklaverei und ihr Erbe sind seit mehr als 400 Jahren Teil des amerikanischen Lebens“, schrieb Bacow. “Die Arbeit zur weiteren Behebung seiner anhaltenden Auswirkungen wird unsere anhaltenden und ehrgeizigen Anstrengungen für die kommenden Jahre erfordern.”
Andere Hochschulen in den USA haben in den letzten Jahren Mittel geschaffen, um die Hinterlassenschaften der Sklaverei anzugehen. Ein Gesetz, das letztes Jahr in Virginia erlassen wurde, verlangt von fünf öffentlichen staatlichen Universitäten, Stipendien für Nachkommen von Menschen zu schaffen, die von den Institutionen versklavt wurden.