Das Leben nach Marcelo Bielsa in Leeds sieht nicht langweilig aus, aber trotz all der Versprechen, des Spaßes und des typischen Freibeuterstils gab es ein schmerzhaft vertrautes Ergebnis, als Jesse Marschs erstes Spiel als Verantwortlicher des Vereins mit einer knappen Niederlage endete.
Leeds stürmte mit ihrem typischen Elan nach vorne und trotz unzähliger Chancen verließen sie Leicester ohne eine ermutigende Leistung, nachdem Harvey Barnes ‘cooler Abschluss in der zweiten Halbzeit seiner Mannschaft zwei aufeinanderfolgende Siege beschert hatte. Leeds hat seit November kein Gegentor mehr bestritten, und obwohl es nie wahrscheinlich war, dass ein weiteres Hämmern zu erleiden schien, muss die Verbesserung der undichtesten Verteidigung der Premier League ganz oben auf Marschs Prioritätenliste stehen.
Brendan Rodgers würdigte Bielsa in seinen Programmnotizen und sagte, er glaube, „die Premier League wird ohne seine Werte ein ärmerer Ort sein“. Ein erster Blick auf Leeds in der Post-Bielsa-Ära sorgte für einen spannenden Anblick. Leeds wechselte zwischen einem 4-2-3-1 und dem 4-2-2-2, das Marsch bei Red Bull Salzburg bevorzugte, um sicherzustellen, dass Daniel James selten isoliert war.
Die erste Halbzeit wurde in einem frenetischen Tempo gespielt, James pfiff in den ersten paar Minuten einen Schuss am Tor vorbei und Leeds gab nicht nach. Marsch räumte ein, dass er nicht nach Perfektion strebte, aber es gab viele positive Dinge, die er auf einen Notizblock kritzeln konnte, der in seinen Mantel gesteckt war. Junior Firpo fand Freude, als er vom Linksverteidiger nach vorne marodierte, und Rodrigo, einer von zwei Wechseln von der Mannschaft, die zu Hause zu Tottenham demontiert wurde, sprengte nach einem von ihm begonnenen Zug über, aber der Killerschlag entging ihnen.
Leeds beschäftigte Kasper Schmeichel bei seinem 461. Auftritt in Leicester – die drittbeste Bilanz aller Spieler in der Vereinsgeschichte – und Raphinha hätte Firpos Flanke am vorderen Pfosten verwandelt, wenn der dänische Torhüter den Ball nicht irgendwie mit den Beinen gerettet hätte.
Daniel Amartey, der erneut als Innenverteidiger agierte, hinderte Jack Harrison daran, auf das Tor von Leeds zu zielen, und blockte, nachdem der Flügelspieler einen Schuss von der Strafraumkante abgeschossen hatte. Der Ersatzspieler von Leeds, Joe Gelhardt, kam ebenfalls innerhalb von Sekunden nach dem Eintreten in die Nähe. Stuart Dallas spielte einen süßen Pass auf Mateusz Klich, der Raphinha auf der rechten Seite einschob und den Ball in die Mitte brachte. Gelhardt sammelte den Ball mit seiner ersten Berührung und spitzte einen Schuss auf, der abgefälscht wurde, knapp am Tor vorbei.
Leicester erschien aus der Fassung und vielleicht aus gutem Grund. Rodgers war aufgrund der Verletzung, die sich Ricardo Pereira beim Sieg über Burnley Mitte der Woche zugezogen hatte, erneut gezwungen, eine provisorische Verteidigung zu benennen, und Hamza Choudhury, der einsprang, schien sich als Rechtsverteidiger unwohl zu fühlen.
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Kiernan Dewsbury-Hall war im Mittelfeld anmutig und Barnes’ Tor in der 67. Minute war ebenso ordentlich. Mit dem eingewechselten Kelechi Iheanacho spielte er einen knackigen Doppelpass, kontrollierte den Ball mit dem linken Fuß und lenkte mit der nächsten Berührung einen Rechtsschuss ins lange Eck an Illan Meslier vorbei.
Es war genau der Auftrieb, den Leicester brauchte, Rodgers schlug beide Fäuste in die Luft. Leeds hat einen miserablen Februar vielleicht der Vergangenheit angehört, aber es gibt keine Garantie dafür, dass es besser wird.